REVIEWS

SOUTH PARK: SNOW DAY!

Remember South Park: The Stick of Truth? Man, what a great game. Light RPG elements, turn-based combat, endless throwbacks to the best episodes of the series, and always with the genuinely offensive humor of Trey Parker and Matt Stone. Remember The Fractured But Whole, too? It certainly didn't match the greatness of Stick of Truth but it was undoubtedly decent. The "problem"is that I too was thinking about these two titles constantly while playing the latest game in the world of the small Colorado mountain town: South Park: Snow Day! Which is in no way another Fractured But Whole, but also in absolutely no way even comes close to the Stick of Truth.

Randy Marsh holding Toilet Paper
As in any humanitarian crisis, toilet paper becomes super-valuable and is the monetary unit of the world, which we collect as Loot from enemies and containers.

First of all, we are now talking about a radically different style of gameplay. Unlike the previous 2 South Park games, Snow Day! has no particular RPG elements in terms of character development, no turn-based battles, and no art style that directly resembles an episode of the series. The familiar cartoony 2D graphics style is replaced by a fully 3D environment, and the battles are now fully real-time. Also, in theory at least, it's not even a single-player game. Snow Day! is marketed as a 4-player co-op beat-em-up action game (and with some roguelite elements), though at least the remaining 3 party slots are filled by AI bots while playing solo, which allows the game to be completed without "company".

South Park: Snow Day combat in the snow
Ένα τυπικό παράδειγμα από τις μάχες του παιχνιδιού. Πάνω αριστερά τα HP των party members μας, είτε ζώντων είτε bots.

Σεναριακά πάντως, το Snow Day! συνδέεται απευθείας με τα προηγούμενα 2 games. Παίζουμε και σε αυτό ως ο κλασικός New Kid, οι OP υπερδυνάμεις του οποίου έχουν καταστρέψει τα προηγούμενα 2 game sessions των παιδιών (σύμφωνα με τους Eric, Kyle, Stan και Kenny τουλάχιστον). Μια σφοδρή χιονοθύελλα που έχει παραλύσει τα πάντα στη μικρή ορεινή πόλη στέκεται αφορμή για ακόμα ένα game session των παιδιών, αλλά αυτή τη φορά υπάρχουν ορισμένες διαφοροποιήσεις στους κανόνες του παιχνιδιού τους, διαφοροποιήσεις οι οποίες δένουν απευθείας με τα προαναφερθέντα roguelite στοιχεία.

Ειδικότερα, ακριβώς επειδή κανένας δε μπορούσε να συμφωνήσει με τους άλλους ως προς τους ακριβείς κανόνες που θα ακολουθούσαν, τα παιδιά ορίσανε τον Butters ως “Keeper of the Rules”. Έτσι, πριν από κάθε μάχη, οι εμπλεκόμενες παρατάξεις (τα Elves του Kyle και οι Humans του Cartman, στην αρχή τουλάχιστον) μαζεύονται και τραβάνε μερικές κάρτες από το Rulebook του Butters. Αυτές είναι τελείως random σε κάθε game session, έχουν επίπεδο rarity και ισχύος, και είτε ενισχύουν τα attacks/skills των παικτών είτε μπορούν να επικληθούν στη διάρκεια των μαχών για να προσδώσουν κάποιο πρόσκαιρο bonus (ακριβώς επειδή τα οφέλη τους είναι αρκετά OP, τους έχει δωθεί η ονομάσια… Bullshit cards).

Snow Day Book of Laws
Πίσω στο αρχηγείο του Cartman ανάμεσα στα Chapters, μπορούμε να ξεφυλλίσουμε το Book of Laws που περιέχει όλες τις κάρτες που έχουμε συναντήσει ως τώρα στις περιπέτειές μας.

Ως προς τις μάχες αυτές καθ’ αυτές, είναι πλήρως real-time σε 3D περιβάλλον όπως προειπώθηκε. Ο New Kid μπορεί να διαλέξει ανάμεσα σε 3 melee και 3 ranged όπλα (1 από το καθένα κατά την εκκίνηση του κάθε chapter) συν 2 από 8 διαθέσιμα power-up skills. Ανάλογα με τα όπλα που θα “φορέσουμε” υπάρχουν αντίστοιχα fast attacks και charged attacks, υπάρχουν κινήσεις dodge/block, υπάρχουν άλματα και επιθέσεις από διαφορετικές κατευθύνσεις, και γενικά οτιδήποτε θα περίμενε κανένας να συναντήσει σε ένα 3D real-time combat game. Υπάρχουν επίσης διαφόρων ειδών melee και ranged αντίπαλοι στις μάχες, από μικρούς kindergarteners που ζεργκάρουν τον παίκτη μέχρι “γίγαντες” 6th-graders με ισχυρές επιθέσεις και μεγάλο health pool, αλλά μην περιμένετε και την πλέον τεράστια γκάμα εχθρών.

Προσεγγίζοντας το game ως ένα “South Park” game πρωτίστως, υπάρχει μεν στην πλοκή και τις ομιλίες των χαρακτήρων ένα μέρος έστω του ύφους που έχουμε συνηθίσει στα επεισόδια της σειράς (μπορώ να θυμηθώ 2-3 ατάκες στις οποίες γέλασα αρκετά), αλλά η αλήθεια είναι πως η ευρύτερη σεναριακή γραφή δεν είναι και κάτι το ιδιαίτερο. Θα την έλεγα αρκετά “βασική” και απλοϊκή, ειδικά σε σχέση με την πολυεπίπεδη ίντριγκα των Stick of Truth και Fractured But Whole. Με αυτό ως δεδομένο, αναπόφευκτα το “make or break” χαρακτηριστικό του Snow Day! καταλήγουν οι μάχες και ο Roguelite χαρακτήρας.

Henrietta in Snow Day
Σε διάφορα σημεία των χαρτών του game θα πετύχουμε τον Jimmy, ο οποίος αναβαθμίζει μία από τις κάρτες μας, ή την Henrietta, η οποία προσφέρει μια “σκοτεινή κάρτα” με ποικίλα bonuses.

Επί της αρχής, προφανώς και δεν είναι μεμπτόν από μόνο του το ότι το Snow Day! επιχειρεί κάτι διαφορετικό αντί να ξεπατηκώσει το gameplay των 2 προηγούμενων South Park games, και το Roguelite σύστημα αναμφίβολα θα είχε τις προοπτικές να αποτελέσει ενδιαφέρων gameplay μηχανισμός που προσφέρει replayability. Το θέμα είναι όμως πως το game φαντάζει από λίγο έως πολύ λειψό από πλευράς περιεχομένου. Είναι φανερό λόγω του Roguelite χαρακτήρα αλλά και του παράγοντα co-op πως ο κύριος “λόγος ύπαρξης” του παιχνιδιού είναι να παίζει κάποιος ξανά και ξανά τα chapters, μόνος ή co-op, σε διαφορετικές δυσκολίες, με διαφορετικό εξοπλισμό και με τις random κάρτες (και για να συλλέξει όλα τα collectibles ώστε να νταβατζώσει τον χαρακτήρα του καταλλήλως), όμως μετά την ολοκλήρωση του story προσωπικά δεν ένιωθα την παραμικρή όρεξη να συνεχίσω να παίζω. Το οποίο story ολοκληρώνεται και μέσα σε 5 μόλις ώρες στο Normal επίπεδο δυσκολίας, ενώ μετά την ολοκλήρωσή του υπάρχει κάτι σαν “new game plus” στο πλαίσιο του οποίου ξαναπαίζουμε chapters του game με αυξημένη δυσκολία προκειμένου να ξεκλειδώσουμε cosmetics για τον New Kid.

Snow Day Dark Matter Perk Tree
Πέραν του κωλόχαρτου, υπάρχουν επίσης ως currencies τα Platinum Points, που ξοδεύονται αποκλειστικά για την αγορά cosmetics, ή το Dark Matter του Mr Hankey, το οποίο ξεκλειδώνει ιδιαίτερα perks σε ξεχωριστό tree.

Τα χιονισμένα περιβάλλοντα του game επίσης γρήγορα καταλήγουν βαρετά κι επαναλαμβανόμενα, όπως επίσης και η ίδια η μετάβαση από μάχη σε μάχη. Αυτό καταλήγει άλλωστε να είναι το 99% περίπου της όλης εμπειρίας: επίσκεψη σε μια χιονισμένη περιοχή, “σκότωσε τους πάντες”, μετάβαση στην επόμενη χιονισμένη περιοχή, “σκότωσε τους πάντες”, “μετάβαση σε άλλες 2-3 χονισμένες περιοχές όπου πάλι σκοτώνουμε τους πάντες (ή το περιστασιακό objective “μάζεψε/ενεργοποίησε 3 ματζαφλάρια”), μετά Boss Fight στο τέλος του Chapter, σύντομο story cutscene και μετά πάμε στο επόμενο game chapter όπου συμβαίνουν κατά 90% ακριβώς τα ίδια πράγματα.

Υπάρχει πάντα η πιθανότητα το South Park: Snow Day! να εμπλουτιστεί μελλοντικά και με έξτρα προσθήκες οι οποίες θα ενισχύσουν τον (επί της αρχής τουλάχιστον, αρκετά αξιόλογο) Roguelite χαρακτήρα που βρίσκεται στον πυρήνα του. Μέχρι να γίνει αυτό όμως, θα έλεγα πως στοχεύει κυρίως στους υπερφανατικούς South Park fans που δε θέλουν να χάσουν ούτε ρανίδα από τον κόσμο των Parker/Stone, ή ίσως και στους φανς που έπαιξαν τα Stick of Truth/Fractured But Whole στην εποχή τους και αποζητούν πλέον μια ριζικά διαφορετική South Park εμπειρία σε σχέση με τον 2D/Turn-based χαρακτήρα αυτών. Προσωπικά πάντως, μετά την ενασχόλησή μου με το Snow Day!, θα το έριχνα ένα ακόμα playthrough του Stick of Truth…

Follow us on Google News
 

Go to discussion...

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ - 67%

67%

F'd in the A

Το ανακάτεμα της gameplay τράπουλας όπως την γνωρίσαμε στα προηγούμενα δύο South Park games δημιουργεί κάποιες ενδιαφέρουσες Roguelite προοπτικές. Η αρκετά πτωχή ποικιλία σε διαθέσιμο περιεχόμενο όμως καθιστά στην παρούσα φάση το Snow Day! ως τον πτωχότερο συγγενή στην τριλογία του "New Kid".

Κώστας Καλλιανιώτης

Archaeologist/Historian, RPG Player, Motörhead fan, Consumer of Mutton.

Related Articles

Back to top button
en_USEN