SLENDER THREADS

Ένα ακόμη adventure που βρισκόταν σε περίοπτη θέση της λίστας των adventures που αναπτύσσονταν για αρκετά χρόνια, ήταν το Slender Threads της, εξ’ Αργεντινής, ομάδας ανάπτυξης Blyts. Ένα adventure που είχαμε την τύχη να παίξουμε το demo/πρόλογό του πριν τρία χρόνια περίπου, το οποίο είχε δημιουργήσει αρκετές προσδοκίες ως προς το τελικό αποτέλεσμα, αναλογιζόμενοι και το καλό ιστορικό της εν λόγω ομάδας (βλέπε Kelvin and the Infamous Machine). Εξάλλου, τα adventures που κινούνται στη σφαίρα του ψυχολογικού τρόμου, διαθέτουν μια ξεχωριστή γοητεία, ιδιαίτερα αν έχει πλεχτεί ικανοποιητικά στο κουβάρι της υπόθεσης. Ισχύει κάτι τέτοιο για το Slender Threads; Ας το δούμε.

Η ιστορία ξεκινά στο μικρό χωριό της Villa Ventana, όπου πρωταγωνιστής μας είναι ο Harvey, ένας περιπλανώμενος πωλητής βιβλίων και συγγραφέας, αν και για το τελευταίο δεν μπορεί κάποιος να ισχυριστεί ότι είναι επιτυχημένος. Παρ’ όλες τις προσπάθειές του, κανένας εκδοτικός οίκος δεν έχει δεχτεί να εκδώσει κάποιο βιβλίο του, ζήτημα που έχει δύο απαντήσεις: είτε δεν έχει βρει ακόμα τον κατάλληλο άνθρωπο που θα εκτιμήσει το έργο του είτε γιατί απλά η πένα του είναι…κάκιστη. Ωστόσο, το τρέχον πρόβλημά του δεν είναι τόσο η ανύπαρκτη καριέρα του ως συγγραφέας όσο οι φρικτοί εφιάλτες από τους οποίους υποφέρει εδώ και κάποιες νύχτες. Εφιάλτες στους οποίους συμπεριλαμβάνεται ο θάνατος του ιδίου, αλλά και κάποιων, αγνώστου ταυτότητας, ανθρώπων, οι οποίοι μάλιστα τον φωνάζουν και με το όνομά του.

Η κατάσταση αυτή τον έχει φτάσει στο σημείο να κοντεύει να χάσει τα λογικά του, πόσο μάλλον όταν στη Villa Ventana αντιμετωπίζει ακόμα πιο παρανοϊκά συμβάντα, όπου οι εφιάλτες του παίρνουν σάρκα και οστά, ενώ ορισμένοι κάτοικοι της πόλης και κυρίως ο καχύποπτος σερίφης, δείχνουν να γνωρίζουν πολλά περισσότερα απ’ όσα ισχυρίζονται. Τελικά ποια είναι η αλήθεια σε όλα αυτά και ποιο το ψέμα; Υπάρχει όντως μοίρα που καθορίζει τη ζωή μας, από τη στιγμή της γέννησης μας ή μπορούμε να ξεφύγουμε από αυτή;

Δεν θα θέλαμε να αποκαλύψουμε περισσότερα στοιχεία γύρω από την υπόθεση, καθώς το Slender Threads βασίζεται κατά πολύ μεγάλο ποσοστό στο μυστήριο που τη διακατέχει, σε σημείο που αφήνει τον παίκτη να αναρωτιέται μέχρι και λίγο πριν το φινάλε. Ένα φινάλε που ομολογουμένως, θα αφήσει πολλούς παίκτες με μια απορία ζωγραφισμένη στο πρόσωπό τους, καθώς είναι, τουλάχιστον, απρόβλεπτο και ανατρεπτικό. Θα έλεγα ότι μου θύμισε κάτι από… David Lynch, όσο και αν αυτό ακούγεται υπερβολικό, ωστόσο αυτό δεν σημαίνει ότι πρόκειται για κάτι εξίσου ποιοτικό. Θα σας αφήσουμε να το κρίνετε εσείς όταν φτάσετε σε αυτό, αποστολή που δεν είναι ούτε ιδιαίτερα δύσκολη ούτε χρονοβόρα.

Το Slender Threads διαρκεί σχετικά λίγο, υπολογίζουμε ότι για τον μέσο adventurer, θα χρειαστούν γύρω στις πέντε ώρες ώστε να το ολοκληρώσει, γεγονός που οφείλεται στο μάλλον χαμηλό επίπεδο δυσκολίας των γρίφων. Σίγουρα, σε κανέναν δεν αρέσουν οι moon-logic γρίφοι, οι οποίοι λάμπουν δια της απουσίας τους, ωστόσο στην πλειονότητα των περιπτώσεων, το επόμενο βήμα για να προχωρήσουμε, είναι προφανές ή τονίζεται τακτικά από τους μονολόγους του Harvey. Απλά πιθανόν να μας λείπει το αντικείμενο που χρειαζόμαστε άμεσα, οπότε θα πρέπει να ψάξουμε γι’ αυτό ή να μην είναι η κατάλληλη ώρα να το πράξουμε, με το παιχνίδι να μας αποτρέπει με κάποιου είδους τεχνητό εμπόδιο (π.χ. εργάτες να σκάβουν στο δρόμο).

Το γεγονός ότι σχεδόν ολόκληρη η Villa Ventana είναι ανοικτή προς εξερεύνηση από την αρχή, είναι κάτι που σπανίζει σε adventures του είδους. Ιδιαίτερα με το χαρακτηριστικό ότι η δομή της δεν είναι «σπασμένη» σε ξεχωριστές οθόνες (πλην δυο-τριών σημείων τύπου σταυροδρόμι και όταν επισκεπτόμαστε κάποιο κτήριο), αλλά κάνει εκτεταμένο scrolling, σε σημείο που νομίζει κανείς ότι παίζει κάποιο action/adventure παιχνίδι. Αρχικά, η εν λόγω «ελευθερία» περιπλάνησης τρομάζει λίγο, αλλά οι δημιουργοί του παιχνιδιού έχουν κάνει καλή δουλειά στην υλοποίησή της, αφενός ο παίκτης να μην χάνεται εξαιτίας ενός πολύ βολικού χάρτη (που έχει και άμεσο fast travel), αφετέρου «ανοίγοντας» σταδιακά περισσότερα hotspots και κτήρια προς επίσκεψη, έτσι ώστε να τακτοποιούνται όλα σε μια σειρά. Στην περίπτωση που κολλήσουμε κάπου, υπάρχει ένα hint system, το οποίο μας βοηθά πετώντας μικρά «τυράκια» ερωτήσεων, αλλά δεν δίνει ποτέ ξεκάθαρα τη λύση. Αυτή θα πρέπει να την ανακαλύψουμε μόνοι μας.

Ωστόσο, αυτό δεν αποδεικνύεται πολύ δύσκολη διαδικασία, καθώς όπως προαναφέραμε, η πρόκληση του παιχνιδιού κινείται σε «ρηχά νερά». Ο σχεδιασμός των γρίφων βασίζεται κυρίως στη διαχείριση των αντικειμένων που θα βρούμε κατά την περιπλάνησή μας, συνδυάζοντας τα μεταξύ τους ή με το περιβάλλον, ενώ φυσικά δεν λείπουν και οι γρίφοι που ολοκληρώνονται δίνοντας τις κατάλληλες αποκρίσεις μέσω διαλόγων, αν και συναντώνται σπανιότερα. Αξίζει όμως να αναφέρουμε ότι υπάρχουν μερικοί γρίφοι που θα τους χαρακτήριζα ευφάνταστους, όπως εκείνος στο εργοστάσιο, πράγμα αρκετά δύσκολο να βρεθεί σε ένα point ‘n’ click adventure, και δείγμα ότι οι άνθρωποι της Blyts δούλεψαν στο παιχνίδι τους, ώστε να μην περιορίζεται στις τυπικότητες του είδους.

Στα θετικά του παιχνιδιού εντοπίζεται ο χειρισμός, που μπορεί να μην είναι ακριβώς οι one-click περιπτώσεις που συνήθως γινόμαστε μάρτυρες τελευταία (υπάρχουν τρία -συνήθως- ρήματα όταν κάνουμε κλικ σε κάποιο hotspot), αλλά δεν θα προβληματίσει κανέναν παίκτη, περιλαμβάνοντας ταυτόχρονα όλες τις ευκολίες που θα περίμενε κάποιος από ένα σύγχρονο adventure (hot-spot indicator, quick travel με διπλό κλικ, drag & drop move των αντικειμένων στο inventory κοκ). Στο δε κομμάτι της ατμόσφαιρας, που είναι ίσως το σημαντικότερο στοιχείο ενός ψυχολογικού adventure, το Slender Threads δεν λαθεύει, αλλά και δεν αριστεύει.

Αναμφίβολα, οι απόκοσμες σκιές, τα αλλόκοτα κτήρια, το υποχθόνιο soundtrack (μαζί με το πολύ καλό voice-over, να προσθέσουμε) και η μόνιμη αίσθηση ότι κάτι δεν πάει καλά σε αυτό το χωριό, συμβάλλουν στην αίσθηση του «στοιχειωμένου», ενώ υπάρχουν κάμποσες σεκάνς που μπορούν να κάνουν τον παίκτη να νοιώσει άβολα, ιδίως όταν συμβαίνει κάποιος θάνατος και ο Harvey προσπαθεί απελπισμένος να τον δικαιολογήσει. Από την άλλη, υπάρχουν ορισμένες χιουμοριστικές στιγμές που, ενώ δεν είναι παράταιρες ή κακόγουστες, σε συνδυασμό με την εξέλιξη της υπόθεσης και την αποκάλυψη του τι συμβαίνει στη Villa Ventana, μειώνουν κάπως την αίσθηση του «τρόμου» που ίσως επεδίωκαν να στήσουν οι δημιουργοί του.

Ίσως οι προσδοκίες μας να ήταν διαφορετικές, με βάση και το demo του, αλλά ολοκληρώνοντας το Slender Threads, μείναμε με την αίσθηση του ανικανοποίητου. Κυρίως γιατί το ανατρεπτικό του φινάλε δεν δίνει όλες τις απαντήσεις στο τι συνέβη στη Villa Ventana (ίσως να έγινε και εσκεμμένα αυτό), σε σημείο που φτάσαμε να αναρωτηθούμε: «α, αυτό ήταν τελικά;». Για τους πιο παρατηρητικούς, υπάρχουν αρκετά στοιχεία που χρήζουν προσοχής και συνδέονται ικανοποιητικά σε αυτό που θέλει το παιχνίδι να πει, κυρίως στον οπτικοακουστικό τομέα, αλλά γενικά το Slender Threads, χωρίς σε καμία περίπτωση να είναι κακό, είναι ένα adventure που δύσκολα θα μείνει στην ιστορία ως κορυφαίος εκπρόσωπος του είδους.

Go to discussion...