SPECIALS

Θέλετε να μάθετε πόσο πολύ αγαπάω το King's Bounty; Ορίστε; Όχι; Δεν με νοιάζει, θα σας πω ούτως ή άλλως. Από την στιγμή που η ιστορική σειρά (το κλασικό King's Bounty κυκλοφόρησε το 1990!) επέστρεψε στην επικαιρότητα με το King's Bounty: The Legend έχω καταγράψει συνολικά 208 ώρες παιχνιδιού στα Legend, Armored Princess και Warriors of the North. Η μάχη στο στυλ του Heroes of Might and Magic, οι πολύχρωμοι κόσμοι και το χιουμοριστικό writing με μετέτρεψαν σε φανατικό οπαδό της σειράς και φυσικά περίμενα ένα sequel με πολύ μεγάλη ανυπομονησία. Ωστόσο, θα έλεγα ψέματα αν δεν παραδεχόμουν ότι οι πρώτες εικόνες από το King's Bounty II με προβλημάτισαν. Βλέπετε, οι developers αποφάσισαν να εγκαταλείψουν την isometric παρουσίαση των προηγούμενων παιχνιδιών και να υιοθετήσουν third-person camera στο στυλ των Witcher και Dragon Age. Τα πρώτα trailers έμοιαζαν επίσης να ακολουθούν έναν πιο σοβαρό τόνο στην πλοκή και το γράψιμο, οπότε η αλήθεια είναι πως ξεκίνησα να παίζω έχοντας αρκετές επιφυλάξεις. Ευτυχώς αυτές υποχώρησαν σε μεγάλο βαθμό όταν ξεκίνησα να παίζω. Η πιο σημαντική αλλαγή στο King's Bounty II εντοπίζεται στον πιο κινηματογραφικό τρόπο απεικόνισης, με third-person exploration και close-ups στους διαλόγους. Για όσους δεν είχαν την τύχη ν ασχοληθούν μέχρι σήμερα με κάποιο παιχνίδι της σειράς, το King's Bounty ΙΙ ανήκει στο είδος των RPG/strategy hybrids με ελεύθερη κίνηση σε real-time στον κόσμο του παιχνιδιού και turn-based μάχες όταν συναντήσετε κάποιον εχθρό. Όπως ακριβώς ίσχυε στην περίπτωση των παιχνιδιών Heroes of Might and Magic (με εξαίρεση το IV) ο ήρωας δεν συμμετέχει ο ίδιος στις μάχες αλλά έχει τον ρόλο του επικεφαλής ενός στρατού που αποτελείται από διάφορα γκρουπ μονάδων. Ωστόσο, η μη άμεση εμπλοκή στη μάχη δεν σημαίνει ότι ο ρόλος του ήρωά μας δεν είναι καθοριστικός αφού έχει τη δυνατότητα να παρέμβει με spell casting, ενώ τα attributes του ενισχύουν σε πολύ μεγάλο βαθμό το αξιόμαχο του στρατού του. Μια τυπική μάχη στο παιχνίδι. Ο χάρτης αποτελείται από εξάγωνα και οι μονάδες κινούνται με τη σειρά που επιτάσσει το initiative τους. Μια καινοτομία σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς είναι ότι ο αριθμός των μονάδων σε κάθε γκρουπ απεικονίζεται επί της οθόνης. Μια που το παρόν άρθρο είναι ένα preview της τελικής έκδοσης, δεν θα επεκταθώ στις λεπτομέρειες της πλοκής και θα περιγράψω απλά σε γενικές γραμμές τι θα πρέπει να περιμένετε. Μετά την αρχική επιλογή χαρακτήρα από τους τρεις διαθέσιμους (έναν άνδρα warrior, μία γυναίκα mage και μία γυναίκα Paladin) θα εισέλθετε στον fantasy κόσμο της Nostria. Η δράση εξελίσσεται σε πολλαπλούς ανοικτούς χάρτες και έχετε τη δυνατότητα να ακολουθήσετε το main quest ή να αναλάβετε κάποια από τα πολλά διαθέσιμα side quests. Όπως ίσχυε στα προηγούμενα King's Bounty έτσι και τώρα η ολοκλήρωση αρκετών από των sidequests είναι απαραίτητη για να ενισχύσετε τον χαρακτήρα και τον στρατό σας αφού οι εχθροί δεν έχουν level scaling και μπορεί να σας συντρίψουν αν είστε underleveled. Η παρουσίαση των διαλόγων γίνεται σε τρίτο πρόσωπο, όσοι διάλογοι είδα ήταν πλήρως voiced και είναι προφανές ότι επιδίωξη των developers ήταν να δώσουν μια πιο κινηματογραφική χροιά στο παιχνίδι. Σε γενικές γραμμές το κατάφεραν, αν και η ποιότητα των character models και το editing στις cutscenes θα μπορούσαν να ήταν καλύτερα. Δείγμα από τους διαλόγους. Η εικονιζόμενη δεσποινίδα είναι η Paladin. Εδώ αξίζει να σημειώσουμε ότι ο εξοπλισμός που αποκτάτε φαίνεται κανονικά στο 3d model του χαρακτήρα. Όπως ανέφερα στην εισαγωγή, αρχικά είχα επιφυλάξεις σχετικά με το αν το King's Bounty ΙΙ θα ήταν πιστό στα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς. Ανησυχούσα μήπως η καινούρια κατεύθυνση της παρουσίασης άλλαζε εντελώς το DNA που είχα συνηθίσει. Είμαι λοιπόν στην ευχάριστη θέση να σας πω πως, με βάση τα όσα είδα στην preview έκδοση, οι ανησυχίες αυτές ήταν αβάσιμες. Το gameplay μπορεί να έχει διαφορετική εικόνα, τόσο στο free roaming όσο και στις μάχες, ωστόσο ο πυρήνας του παραμένει σε πολύ μεγάλο βαθμό όμοιος με αυτόν των προηγούμενων παιχνιδιών ενώ και το γράψιμο διατηρεί σε πολλά σημεία τον χιουμοριστικό τόνο που ήταν διάχυτος σε όλους τους προηγούμενους τίτλους. Οι βετεράνοι του King's Bounty και οι οπαδοί των turn-based strategy/RPG θα χρειαστούν συνεπώς πολύ λίγο χρόνο προσαρμογής, ωστόσο θα έχει ενδιαφέρον να δούμε αν ο νέος τρόπος παρουσίασης θα καταφέρει να προσελκύσει το ενδιαφέρον του mainstream κοινού. Στο King's Bounty II δεν υπάρχουν random encounters. Οι εχθροί έχουν μια ζώνη ελέγχου (η χρυσή γραμμή στην εικόνα) την οποία αν παραβιάσετε θα ξεκινήσει η turn-based μάχη. Στα θετικά σημεία του King's Bounty ΙΙ θα περιλάμβανα το turn-based σύστημα μάχης, τον σαφώς βελτιωμένο τεχνικό τομέα σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, τον σχεδιασμό και την οπτική ποικιλία του κόσμου και τους fully voiced διαλόγους. Επίσης, ενδιαφέρον έχει το σύστημα του morality που συνδέεται στενά με το leveling. Σε πολλά quests προσφέρεται η επιλογή για τον τρόπο επίλυσης με βάση τέσσερις βασικούς άξονες ηθικής: Order, Power, Finesse και Anarchy, με την επιλογή που θα κάνετε να σας αποδίδει τους σχετικούς points του αντίστοιχου άξονα. Για να αποκτήσετε πρόσβαση στα πιο ισχυρά abilities του κάθε άξονα θα πρέπει σχετικά νωρίς να καταλήξετε στο τι είδους ηθική θα ακολουθήσει ο χαρακτήρας σας, αφού το ξεκλείδωμά τους απαιτεί να έχετε συγκεντρώσει συγκεκριμένο αριθμό από points. Το skill tree χωρίζεται σε τέσσερις ενότητες για καθέναν από τους άξονες ηθικής. Φυσικά ο χαρακτήρας μου ως paladin ακολουθεί τον δρόμο του Order. Όσον αφορά τα σημεία που επιδέχονται βελτίωσης, θα έλεγα ότι οι cutscenes χρειάζονται λίγο tweaking και οι ανοικτοί χάρτες του παιχνιδιού δεν έχουν αρκετά ενδιαφέρον loot ώστε να επιβραβεύσουν την εξερεύνηση κάθε γωνιάς καθώς πολύ σπάνια ανακάλυψα ποιοτικό εξοπλισμό στα διάφορα chests και caches. Τέλος, οι χάρτες έχουν σε ορισμένα σημεία κάποιους αόρατους τοίχους (π.χ. δεν μπορείς να πέσεις από ένα μικρό ύψωμα στο έδαφος που είναι ένα μέτρο πιο κάτω) που ενδέχεται να αποδειχθούν ενοχλητικοί αφού θα σας αναγκάσουν να ψάξετε εναλλακτικές διόδους. H απόκτηση νέων μονάδων, αντικειμένων και εξοπλισμού γίνεται από τα ειδικά καταστήματα όπως αυτό. Καταλήγοντας, το preview κατάφερε να επαναφέρει την προσμονή μου για το King's Bounty ΙΙ. Η παρουσίασή του είναι διαφορετική όμως η καρδιά του παραμένει εν πολλοίς ίδια και αυτό με χαροποίησε σαν μεγάλο οπαδό της σειράς. Φυσικά τα τελικά συμπεράσματα θα εξαχθούν με το review της ολοκληρωμένης έκδοσης ώστε να μπορώ να κρίνω συνολικά το πλήρες προϊόν όμως για την ώρα θα επιτρέψω στον εαυτό μου την αισιοδοξία ότι οι developers θα μας δώσουν έναν άξιο διάδοχο. Η επίσημη κυκλοφορία του King's Bounty II έχει οριστεί για τις 24 Αυγούστου.

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

SPECIALS

Preview: King’s Bounty II

Encased: A Sci-Fi Post-Apocalyptic RPG (Early Access)

The Hand of Merlin (Early Access)

Age of Empires IV: Αποκαλύψεις και πρώτες σκέψεις

Preview: King’s Bounty II

Encased: A Sci-Fi Post-Apocalyptic RPG (Early Access)

Τα Demos που παίξαμε στο Steam Next Fest

The Hand of Merlin (Early Access)

Age of Empires IV: Αποκαλύψεις και πρώτες σκέψεις