2D

Κατά τη δεκαετία του 1990 ξεφύτρωσαν αρκετά mascot platformers. Titus the Fox, Jazz Jackrabit, Aero The Acro-bat, Gex, Crash Bandicoot, Zool, Rocket Knight Adventures κ.α. Κάποια γνώρισαν επιτυχία και αποδοχή από το κοινό, ενώ άλλα πέρασαν αργά ή γρήγορα στην αφάνεια. Στην πρώτη περίπτωση ανήκουν τα Donkey Kong Country της Rare. Η σειράς της πάλαι ποτέ μεγάλης εταιρίας από την Αγγλία αγαπήθηκε όσο λίγες, για το φοβερό οπτικοακουστικό τομέα, τον ακριβή έλεγχο χαρακτήρων και το άψογο gameplay της. Ένα από τα λίγα σύγχρονα παιχνίδια που έπιαναν σε κάποιο βαθμό αυτό το μαγικό vibe της σειράς ήταν το Yooka-Laylee and the Impossible Lair (ειδικά στο δεύτερο μισό του), οι δημιουργοί του οποίου είναι κατά διαβολική σύμπτωση πρώην μέλη της Rare. Επιστροφή στο σήμερα. Στο e-mail μας φτάνει κωδικός για το Kaze and the Wild Masks, παιχνίδι του οποίο τόσο τα trailers όσο και το demo παλαιότερα, μου είχαν δώσει την εντύπωση ότι οι άνθρωποι της PixelHive έχουν ως οδηγό τα DKC. Ήρθε η στιγμή λοιπόν, να δούμε πως χρησιμοποίησαν αυτές τις επιρροές στο παιχνίδι τους. Η ιστορία στο Kaze and the Wild Masks ακολουθεί τη λογική των προαναφερθέντων platform games. Κοινώς, αν δε διάβαζες τις πληροφορίες στο εγχειρίδιο οδηγιών και δεν υπήρχε κάποιου είδους εισαγωγική σκηνή, προσπαθούσες να μαζέψεις τις πληροφορίες από τα ψίχουλα που σου πέταγε το ίδιο το παιχνίδι εδώ κι εκεί. Η Kaze μαζί με το φίλο της, Hogo, εξερευνούν κάποια αρχαία ερείπια σε ένα από τα ιπτάμενα νησιά στον κόσμο τους. Εκεί μια μυστηριώδης δύναμη παγιδεύει το φίλο της, ενώ η ίδια ανήμπορη να βοηθήσει μεταφέρεται σε ένα άλλο νησί. Και αυτό είναι το μόνο κίνητρο που χρειαζόμαστε για να ξεκινήσουμε την περιπέτεια. Πάντως υπάρχει background που εξηγεί κάποια πράγματα πριν από τα γεγονότα του παιχνιδιού, ακόμα κι αν αυτό γίνεται με art που... ξεκλειδώνει σταδιακά μέσω collectibles. Φυσικά από ένα παιχνίδι αυτής της κατηγορίας, σε άλλο τομέα περιμένεις να έχει δοθεί η δέουσα προσοχή. A ναι, το παιχνίδι διαθέτει και επιλογή Ελληνικής γλώσσας, κάτι πρωτόγνωρο για indie παραγωγή! Τα DKC είχαν ένθερμο κοινό και στη χώρα μας. Θα ξεκινήσω με τον ελέφαντα πίθηκο στο δωμάτιο, τις ομοιότητες με τα DKC, σε σχεδιαστικές ιδέες και gameplay: κίνηση spin της Kaze που εξολοθρεύει εχθρούς και δίνει momentum και κίνηση αιώρησης στον αέρα με τα αυτιά που επιτρέπει πέρασμα πάνω από μεγάλα χάσματα, όπως με τη Dixie στο DKC 2μάσκες που μεταμορφώνουν την Kaze σε άλλα πλάσματα με τις δικές τους ιδιότητες, animal buddies βαρέλια από DKC 2 και 3μεγάλες σφεντόνες, περιστρεφόμενες, ακίνητες κλπ. που εκτοξεύουν την ηρωίδα προς διάφορες κατευθύνσεις, διάφορα blast barells από όλα τα DKCβάζα που σπάνε πετώντας τα σε εχθρούς και κρύβουν collectibles, ξανά, διάφοροι τύποι kegs κλπ. από όλα τα DKCγράμματα που σχηματίζουν το όνομα "KAZE" ως collectibles και bonus stage mini-games κρυμμένα μέσα στα επίπεδα, επίσης απ΄ όλα τα παιχνίδια της σειράςπεριβαλλοντικοί κίνδυνοι (οξύ, λάβα, κ.α.) που απλώνονται άνευ ελέγχου στο επίπεδο και μας αναγκάζουν να μη χρονοτριβούμε, συγκεκριμένα επίπεδα στα DKC 2 και 3, όπως Toxic Tower, Ripsaw Rage κ.α.Φώτα, διακόπτες και λοιπά σημεία αλληλεπίδρασης που αν αποτύχουμε να ενεργοποιήσουμε, θα έχουμε μπλεξίματα, διάφορα επίπεδα απ΄ όλα τα DKC, όπως Stop & Go Station, Haunted Hall κ.α. Νομίζω πιάσατε το νόημα μέχρι τώρα. Ας το προσεγγίσουμε και μεμονωμένα ως νέο 2d platform και τι έχει να προσφέρει. Το παιχνίδι χωρίζεται σε 4 κόσμους και απαριθμεί συνολικά 35 επίπεδα. Μέσα σε αυτά προσμετρούνται τα διάφορα bosses και τα «κρυφά» επίπεδα (από ένα σε κάθε κόσμο) που ξεκλειδώνουν αν βρούμε και ολοκληρώσουμε όλα τα bonus stage mini-games σε κάθε κόσμο. Απώλεια προόδου ή κάποιου είδους τιμωρία σε περίπτωση αποτυχίας δεν υφίσταται, θετικό για όσους έχουν λιγοστό χρόνο για gaming υπό τη φορτικότητα της ενήλικης ζωής. Από την άλλη, θα ήθελα να υπάρχει η επιλογή για ένα πιο δύσκολο mode με περιορισμένες ζωές - αν και ο τίτλος προσφέρει ανά στιγμές καλή πρόκληση - για όσους αποζητούν μια πιο old-school εμπειρία. Νέο παιχνίδι το Kaze and the Wild Masks, αλλά κάποια σκηνικά έχουν αυτό το déjà vu και με το παραπάνω. Ο χειρισμός της Kaze είναι καλός, προσφέροντας ακρίβεια στις κινήσεις χωρίς κάτι στραβό στη αίσθηση που θα αποκομίσει ο παίκτης. Το ρεπερτόριο της περιλαμβάνει τις κινήσεις που αναφέρθηκαν (συν το σκύψιμο για το οποίο δε βρήκα χρησιμότητα πέρα από κάνα δυο φορές και το stomp που χρησίμευε σε λίγες στιγμές), οι οποίες είναι διαθέσιμες από την αρχή της περιπέτειας. Αυτές εμπλουτίζονται με εκείνες που δίνουν οι 4 ομώνυμες μάσκες σε κάποια επίπεδα. Του καρχαρία επιτρέπει γρήγορη κίνηση και μανούβρες μέσα στο νερό και εξουδετέρωση κάποιων εχθρών. Του αετού επιτρέπει πτήση στον αέρα και εκτόξευση πυρών σε καμπυλωτή τροχιά. Του τίγρη (η αγαπημένη μου) δίνει τη δυνατότητα σκαρφαλώματος σε τοίχους και την κίνηση dash που μπορούμε να παρατείνουνε χτυπώντας διαδοχικά τους εχθρούς. Τέλος, η μάσκα της σαύρας μετατρέπει το gameplay σε runner, αφού ο χαρακτήρας κινείται αυτόματα μπροστά και έχει double jump κι ένα σχεδόν κάθετο charge (που φυσικά μπορούν να συνδυαστούν με οποιαδήποτε σειρά) για να περάσει τους κινδύνους που τον περιμένουν. Χρησιμοποιώντας τις ικανότητες του τίγρη για να αντιμετωπίσουμε ένα από τα bosses Τα γραφικά του Kaze ακολουθούν μια pixel art τεχνοτροπία που θυμίζει τα platform games της 16-bit εποχής. Τα χρώματα είναι θερμά και έντονα, ενώ τα περιβάλλοντα και τα διάφορα sprites έχουν αρκετή λεπτομέρεια. Γενικά υπάρχει μια καλή ποικιλία σε περιοχές κι έτσι δε θα δείτε assets να επαναλαμβάνονται συχνά. Επίσης, θα πρέπει να δοθούν εύσημα στο ζήλο με τον οποίο ακολουθείται η θεματική που έχει να κάνει με τα λαχανικά (όπως στα DKC ήταν οι κροκοδείλιοι εχθροί - ok, υπόσχομαι να σταματήσω με τις αναφορές). Η μουσική είναι πιασάρικη, με αρκετά ταιριαστά κομμάτια. Κάποια είναι εύθυμα, (μάλιστα ένα μου θύμισε κάτι από το θέμα του Monkey Island), ενώ άλλα προμήνυαν κάτι απειλητικό ή ήταν μελαγχολικά, κοντά στο ύφος των DKC (τελευταία φορά, αλήθεια!) χωρίς όμως να φτάνουν το επίπεδο εκείνων των soundtracks. Τα περισσότερα περιβάλλοντα χαίρεσαι να τα βλέπεις. Υπήρξαν στοιχεία του παιχνιδιού που αλλοίωσαν λίγο τη γεύση που μου άφησε. Ενώ είχα επιτύχει 100% ολοκλήρωση, δεν με περίμενε κάποια αμοιβή στο τέλος. Κάνα δυο πίστες, κάποιο έξτρα boss ή έστω ένα νέο mode. Τίποτα απολύτως. Για να είμαι αντικειμενικός, μετά από την ολοκλήρωση κάθε επιπέδου, μπορούμε να τα ξαναπαίξουμε σε time trial το οποίο μπορεί να είναι διασκεδαστικό αλλά όχι κάτι φρέσκο. Η διάρκεια του παιχνιδιού κυμαίνεται στις 5 με 6 ώρες και μόνο σε περίπτωση που κυνηγήσουμε όλα τα collectibles δύναται να ξεπεράσει τις 10. Βρήκα επίσης την ποικιλία των εχθρών σχετικά μικρή, τη στιγμή που π.χ. κάτι άλλα παιχνίδια με πρωτεύοντα είχαν μοναδικούς υδρόβιους εχθρούς αντί να ανακυκλώνουν εκείνους της ξηράς. Τέλος, το animation θα μπορούσε να είναι καλύτερο. Αρκετοί εχθροί και bosses έμοιαζαν να στερούνται πολλαπλών καρέ κίνησης , που είχε αντίκτυπο στην ρευστότητα που θα έπρεπε να έχουν, ενώ και κάποιες μανούβρες της Kaze στο νερό φαίνονταν κάπως «χάρτινες». Αυτό μου γεννά την υποψία ότι ίσως να μην πρόκειται για παραδοσιακά pixelated sprites στο σύνολο τους αλλά για hand drawn καμουφλαρισμένα ως τέτοια (κάποια τμήματα σε περιβάλλοντα είναι παραπάνω από προφανές ότι είναι ζωγραφιστά). Φυσικά, μπορεί να κάνω λάθος και η εξήγηση για τα animations να βρίσκεται αλλού. Ακούω από πίσω έναν ήχο σάουντ Kaze καλά ναούμ και αρχίζω και αγχώνομαι... Το Kaze and The Wild Masks είναι ένα παιχνίδι που είναι ικανό να σας προσφέρει μερικές ποιοτικές ώρες διασκέδασης. Οι δημιουργοί του φαίνεται πως αγαπάνε τα Donkey Kong Country, παρόλο που η υλοποίηση χρίζει κάποιας βελτίωσης. Αν δαμάσετε τις προσδοκίες σας περί πνευματικού διαδόχου ή δεν είχατε επαφή με τα παιχνίδια που το επηρέασαν, θα βρείτε ένα πολύ αξιόλογο τίτλο που αξίζει να δείτε αν έχετε ενδιαφέρον για το είδος.

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

2D

KAZE AND THE WILD MASKS

CYBER SHADOW

FURY UNLEASHED

THE COMA 2: Vicious Sisters