CLOSE TO THE SUN

Το Close To The Sun εντυπωσίασε με το ‘καλημέρα’. Ο πανέμορφος, δυσοίωνα art deco κόσμος που αποκάλυψε στο trailer της ανακοίνωσής του, ήταν αρκετός προκειμένου να βάλει την νεοσύστατη Storm In A Teacup στο ραντάρ μου. Μικρό και ανεξάρτητο Ιταλικό studio, το οποίο σχεδόν από το πουθενά, αποφάσισε να μας συστηθεί με ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο αφηγηματικό παιχνίδι τρόμου και αγωνίας. Ας δούμε όμως τα πράγματα από την αρχή.

Τα γεγονότα του Close To The Sun, διαδραματίζονται κοντά στο τέλος του 19ου αιώνα. Ο Νίκολα Τέσλα, ο μεγαλοφυής όσο και αινιγματικός εφευρέτης, απηυδισμένος από τις εμπορικές και ιταμές φιλοδοξίες του Έντισον και των ‘συστημικών’ επιστημόνων, κατασκευάζει το υπερωκεάνιο Helios. Μια απαστράπτουσα πλωτή πολιτεία, δίχως σημαία ή αφέντες. Εξοπλισμένη με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Δελεάζει με μεγάλες χρηματικές αμοιβές και υποσχέσεις για ‘απεριόριστους ερευνητικούς πόρους’ τους σπουδαιότερες ερευνητές και θετικούς επιστήμονες του καιρού του.

Αναλαμβάνουμε το ρόλο της Rose Archer, μιας νεαρής δημοσιογραφού, της οποίας η αδελφή, η λαμπρή φυσικός Ada Archer, έχει μπαρκάρει εδώ και χρόνια με το Helios. Οι δυο κοπέλες διατηρούσαν επαφή και τα πράγματα έδειχναν να κυλάνε ομαλά. Η Ada είχε πράγματι σχεδόν απεριόριστους πόρους στην διάθεσή της και είχε δοθεί ψυχή τε και σώματι στην έρευνά της, υπό την καθοδήγηση του μέντορα και προσωπικού της ήρωα, Νίκολα Τέσλα. Όταν λοιπόν η Rose λαμβάνει στο ταχυδρομείο μια έκκληση της Ada για βοήθεια, σπεύδει να επιβιβαστεί στο αινιγματικό πλοίο.

Τί πραγματικά έχει συμβεί στο Helios; Σε τί κατάσταση βρίσκεται η Ada και γιατί δεν εμφανίζεται ούτε ένα μέλος του πληρώματος να μας προϋπαντήσει; Σε αυτά και ακόμη περισσότερα ερωτήματα θα κληθούμε να δώσουμε απαντήσεις, μέσα στις επόμενες επτά περίπου ώρες που διαρκεί η περιπέτεια.

Εάν έχεις βγάλει κομπολοϊ και μουρμουρίζεις ‘Σόρι ρε μάγκες, αυτό δεν είναι περίπου το στόρι του Bioshock’ ,Τακτικέ Αναγνώστη, κερδίζεις μαγευτική κρουαζιέρα για δυο, στο υποθαλάσσιο εργαστήριο της επιλογής σου. Αν και η ίδια η ομάδα ανάπτυξης βροντοφωνάζει στο δελτίο τύπου πως ‘Το παιχνίδι μας ΔΕΝ είναι το Bioshock’, είναι ιδιαίτερα δύσκολο να μην συγκρίνει κανείς τα δυο παιχνίδια, καθώς οπτικά τουλάχιστον, μοιράζονται το ίδιο DNA.

Τα περιβάλλοντα του Close To The Sun είναι υποβλητικά και πανέμορφα σχεδιασμένα. Η Unreal Engine 4 έχει χρησιμοποιηθεί με περισσή μαστορία από τους συντρόφους Ιταλούς. Το Helios κυριολεκτικά ζωντανεύει μπροστά στα μάτια μας. Αισθανόμαστε πως περιδιαβαίνουμε έναν αληθινό, υπαρκτό χώρο και αυτός είναι ίσως ο μεγαλύτερος θρίαμβος για ένα αφηγηματικό παιχνίδι που αποσκοπεί στον εμβαπτισμό του παίκτη. ‘Πουλάει’ την ψευδαίσθηση. Η δε Rose αναδεικνύεται ως πραγματικά συμπαθής χαρακτήρας, με προσεγμένη ηθοποιία και γραφή, κάτι που ισχύει για το σύνολο των χαρακτήρων του παιχνιδιού.

Το Close To The Sun είναι ουσιαστικά ένα θρίλερ εμβαπτισμού. Η πορεία που ακολουθούμε είναι γραμμική (μην περιμέντε εδώ τα μεγαλεία των Bioshock ή Prey) και περιλαμβάνεται και ‘ελαφρύ’ gameplay ίσως αντίστοιχο εκείνου που είδαμε στο Amnesia: A Machine For Pigs. Θα κληθούμε να ερευνήσουμε χώρους, να λύσουμε κάποιους απλούς κώδικες και περιβαλλοντικούς γρίφους και φυσικά να τρέξουμε με την ψυχή στο στόμα, προκειμένου να ξεφύγουμε από ορισμένους κατά τι λιγότερο…ψύχραιμους συνεπιβάτες μας.

Ο σχεδιασμός του ήχου σε συνδυασμό με τον άψογο εικαστικό τομέα, δημιουργούν ένα σύνολο που μπορεί να μην είναι στ’αλήθεια πρωτότυπο, αλλά θα ικανοποιήσει απόλυτα τους φίλους του τρόμου οι οποίοι αναζητούν μια δυνατή εμπειρία. Τo Close To The Sun είναι σχεδόν ακριβώς το παιχνίδι που φαντάζεστε, παρακολουθώντας το τρέηλερ του και χαζεύοντας τις εικόνες που συνοδεύουν την παρουσίαση. Σαν κάλτ θρίλερ που εκτιμάται από το ‘βαθύ’ κοινό του είδους, δίχως ποτέ να κατακτά το χοντρόπετσο και χαχόλικο mainstream.