Με αφορμή την κυκλοφορία του Dying Light: The Beast (review here), είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε με τον franchise director της Techland, τον κ. Tymon Smektala, ο οποίος με χαρά απάντησε στις ερωτήσεις μας.
1) Ποια ήταν η κύρια έμπνευσή σας για την ανάπτυξη του Dying Light: The Beast; Η πανδημία και η κατάσταση με τον Covid-19 επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο αναπτύξατε το σενάριο του παιχνιδιού;
Η κύρια έμπνευσή μας προήλθε από την επιθυμία μας να επιστρέψουμε στις ρίζες του survival horror του Dying Light, εξερευνώντας παράλληλα κάτι πιο οικείο και συναισθηματικό. Θέλαμε να αφηγηθούμε μια ιστορία για τη μεταμόρφωση, όχι μόνο τη φυσική, αλλά και την ψυχολογική. Το ταξίδι του Kyle Crane αντικατοπτρίζει τον ανθρώπινο αγώνα μεταξύ ελέγχου και χάους, ανθρωπότητας και ενστίκτου. Όσον αφορά την πανδημία, δεν είχε άμεση επίδραση, προσπαθούμε να την ξεχάσουμε όσο και κάθε άλλος άνθρωπος στον πλανήτη, αλλά από την άλλη πλευρά, προφανώς μας άφησε ένα σημάδι. Μας υπενθύμισε πόσο εύθραυστη είναι η αίσθηση ασφάλειας που έχουμε και πόσο γρήγορα μπορεί να συμβεί μια αποκάλυψη. Αυτή η ατμόσφαιρα των πρώτων ημερών του COVID θα μείνει σίγουρα για πάντα στη συνείδησή μας.
2) Σε ποιο σημείο, κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του Dying Light: The Beast, αποφασίσατε να το κυκλοφορήσετε ως αυτόνομο παιχνίδι και όχι ως «DLC/expansion», όπως κάνατε στο παρελθόν (το «Following» για παράδειγμα). Ήταν η «διαρροή» της κύριας ιστορίας/σεναρίου ο λόγος, όπως φημολογείται, ή ήταν κάτι άλλο; Επίσης, αυτό σημαίνει ότι το «The Beast» είναι, στην πραγματικότητα, το Dying Light 3 ή υπάρχουν σχέδια για ένα «κανονικό» Dying Light 3;
Η διαρροή σίγουρα έπαιξε σημαντικό ρόλο – ήταν μια δύσκολη στιγμή για όλη την ομάδα. Έπρεπε να σταματήσουμε, να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να αναρωτηθούμε ποια ήταν η σωστή πορεία προς τα εμπρός. Τελικά, πήραμε μια δύσκολη αλλά απαραίτητη απόφαση: να ακυρώσουμε το αρχικά προγραμματισμένο DLC και να ξεκινήσουμε από την αρχή. Διαλέξαμε μόνο μερικές επιλεγμένες ιδέες και μηχανισμούς και ξεκινήσαμε το έργο από την αρχή – ήταν μια νέα αρχή…
Για εμάς, αυτό είναι το Dying Light 3 – η επόμενη κύρια κυκλοφορία της σειράς, ακόμα κι αν δεν φέρει αριθμό στον τίτλο. Συνεχίζει την ιστορία, βασίζεται σε μια δεκαετία σχεδιαστικών διδαγμάτων και θέτει τα θεμέλια για το μέλλον της σειράς. Είναι δύσκολο να πούμε από τώρα, ίσως να μην χρησιμοποιήσουμε καν αριθμούς πια – αλλά το Dying Light: The Beast είναι σίγουρα η επόμενη, «κανονική» περιπέτεια του Dying Light.
3) Πρόσφατα ξαναπαίξαμε το πρώτο παιχνίδι της σειράς και διαπιστώσαμε ότι το gameplay του αντέχει στο πέρασμα του χρόνου, ειδικά το parkour (λειτουργεί επίσης καλά στο Legion Go handheld). Κοιτάζοντας πίσω, υπάρχει κάτι που θα κάνατε διαφορετικά κατά τη δημιουργία του;
Ειλικρινά, όχι πολλά – το πρώτο Dying Light είχε μια ακατέργαστη αυθεντικότητα που διατηρείται μέχρι σήμερα. Φυσικά, κοιτάζοντας πίσω, μετά από δέκα χρόνια εμπειρίας, θα βελτιώναμε ορισμένα πράγματα – ίσως το ρυθμό του συστήματος προόδου, ειδικά στο τέλος του παιχνιδιού, ίσως μερικά σημεία της ιστορίας – αλλά το parkour, η φυσικότητα της κίνησης, η αίσθηση του βάρους και της βαρύτητας; Αυτά εξακολουθούν να είναι σωστά. Δεν συνειδητοποιήσαμε τότε ότι θέταμε ένα πρότυπο για την κίνηση σε πρώτο πρόσωπο, και αυτό είναι κάτι για το οποίο εξακολουθούμε να είμαστε περήφανοι.
4) Ποια θεωρείτε ότι είναι τα ισχυρότερα χαρακτηριστικά του gameplay στο Dying Light: The Beast;
Το παιχνίδι βασίζεται σε τέσσερις βασικούς πυλώνες που καθορίζουν την εμπειρία του Dying Light: το parkour, η μάχη σώμα με σώμα, ο κύκλος της ημέρας και της νύχτας και, τώρα, το Beast Mode. Όλα αυτά τα συστήματα αλληλοσυμπληρώνονται για να δημιουργήσουν την καθηλωτική εμπειρία για την οποία μας γνωρίζουν οι παίκτες. Το parkour παραμένει η ραχοκοκαλιά του παιχνιδιού – ρεαλιστικό, φυσικό και ευαίσθητο – επιτρέποντας στους παίκτες να εκφραστούν μέσω της κίνησης. Η μάχη βασίζεται επίσης σε αυτή τη φυσικότητα. Είναι βίαιη και βαριά, με τα όπλα σώμα με σώμα να βρίσκονται στο επίκεντρό της. Και φυσικά αιματηρή σαν τη κόλαση!
Ο κύκλος της ημέρας και της νύχτας συνεχίζει να διαμορφώνει δυναμικά τον κόσμο – ο ίδιος τόπος που φαίνεται σχετικά ασφαλής κατά τη διάρκεια της ημέρας γίνεται εφιάλτης μόλις πέσει το σκοτάδι. Και, φυσικά, το Beast Mode προσθέτει ένα εντελώς νέο επίπεδο – δεν είναι απλώς μια νέα ικανότητα, είναι μια δομική αλλαγή στη δύναμη και στο ρυθμό. Κάθε ένας από αυτούς τους πυλώνες συνδέεται με τους άλλους, διατηρώντας το gameplay loop φρέσκο, έντονο και αναμφισβήτητα Dying Light.
