EVERSPACE: ENCOUNTERS
Κάποτε ο συνδυασμός ενός roguelike με τα space sims θα φαινόταν εντελώς παράξενος, όμως το FTL δίδαξε σε όλους μας οτι ορισμένες φορές τα πιο αντισυμβατικά ζευγαρώματα παράγουν τα πιο ενδιαφέροντα αποτελέσματα. Η Rockfish Games, developer με πρότερη εμπειρία στα space sims, αρχικά σε mobile πλατφόρμες, μπήκε για πρώτη φορά στη ζωή των PC gamers με τη μεταφορά του παιχνιδιού Galaxy On Fire 2, ενός αξιόλογου space sim στα πρότυπα του Elite και του Freelancer, έστω και με πιο προγειωμένες φιλοδοξίες. Το Everspace ήταν ουσιαστικά ο πρώτος PC-focused τίτλος της εταιρίας και πέρασε από διάφορες φάσεις μέχρι να φτάσει ολοκληρωμένος στις οθόνες μας. Μετά από την επιτυχημένη καμπάνια στο Kickstarter εμφανίστηκε προς ωρίμανση στο Steam Early Access και εντέλει κυκλοφόρησε ως ολοκληρωμένο προϊόν τον Μάιο του 2017. Τότε δεν καταφέραμε να το παρουσιάσουμε λόγω πληθώρας άλλων υποχρεώσεων όμως η κυκλοφορία του Encounters DLC μας δίνει την ευκαιρία να διορθώσουμε επιτέλους αυτό το ατόπημα!
Το Everspace, λοιπόν, επιχειρεί να συνδυάσει το replayability και το random στοιχείο ενός roguelike με το κλασικό gameplay ενός space sim. Πώς δικαιολογείται αυτό σεναριακά; Με την πολύ έξυπνη ιδέα οτι ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού είναι ένας κλώνος! Υποφέροντας από αμνησία λόγω ενός τραυματικού συμβάντος στο πρόσφατο παρελθόν από το οποίο κατάφερε να επιζήσει μόλις και μετά βίας, ο ήρωας της ιστορίας μας έχει ως μόνο διαθέσιμο στοιχείο για το παρελθόν του μια σειρά από συντεταγμένες οι οποίες οδηγούν σε ένα απομακρυσμένο σημείο του γαλαξία. Για να πάρει τις απαντήσεις που θέλει σχετικά με την προηγούμενη ζωή του θα πρέπει να διασχίσει τα αφιλόξενα διαστημικά μονοπάτια της περιοχής Cluster 34, κάνοντας jumps από sector σε sector και προσπαθώντας να επιβιώσει μέχρι να φτάσει στον προορισμό του. Εάν όμως δεν τα καταφέρει και υποκύψει σε κάποιον από τους πολλούς κινδύνους που παραμονεύουν στο διάβα του, δεν έγινε και καμιά μεγάλη ζημιά! Ο επόμενος κλώνος θα αναλάβει να συνεχίσει τον αγώνα, εκμεταλλευόμενος την εμπειρία (και τα λεφτά) του προηγούμενου ώστε να κάνει (τουλάχιστον) ένα βήμα περισσότερο.
Άρα μέχρι τώρα έχουμε τις εξής επιρροές: Freelancer (σύστημα μάχης και τρόπος χειρισμού), FTL (δομή της campaign και permadeath) και… Rogue Legacy! Μην με κοιτάτε περίεργα, σοβαρολογώ όταν δηλώνω οτι ο τίτλος της Rockfish έχει εμπνευστεί εν μέρει από το δημοφιλέστατο roguelike platform game, συγκεκριμένα σε έναν τομέα: αυτόν του persistence ορισμένων από τα κέρδη σας από run σε run. Για να γίνω πιο συγκεκριμένος, εάν πεθάνετε σε κάποιο από τα runs που θα επιχειρήσετε τότε χάνετε το σκάφος σας με όλο τον εξοπλισμό που έχετε συγκεντρώσει και με όλες τις resources, πλην μίας: τα χρήματα. Τα credits που μαζέψατε μπαίνουν στον λογαριασμό σας και δεν χάνονται με τον θάνατό σας, αντίθετα μπορείτε να τα δαπανήσετε πριν από την εκκίνηση ενός καινούριου run για τη βελτίωση ορισμένων χαρακτηριστικών (perks) του πιλότου, την αναβάθμιση υποσυστημάτων του σκάφους σας ή ακόμα και για την αγορά ενός διαφορετικού σκάφους. Οτιδήποτε αγοράσετε θα παραμείνει ενεργό για όλα τα επόμενα runs, επομένως η κάθε αποτυχημένη προσπάθεια να φτάσετε στον τερματισμό δεν είναι χαμένος χρόνος όπως στο FTL αλλά βελτιώνει τις πιθανότητες να φτάσετε πιο μακριά την επόμενη φορά μέσω της αναβάθμισης των perks.
Διαβάζοντας ορισμένα από τα reviews του ξένου τύπου για το αρχικό Everspace διαπίστωσα οτι σε αρκετά από αυτά επισημαίνεται ως αρνητικό στοιχείο η επαναλαμβανόμενη φύση των δραστηριοτήτων με τις οποίες θα ασχοληθείτε από run σε run. Ο κάθε sector στον οποίο θα εισέλθετε έχει κάποια σημεία ενδιαφέροντος από τα οποία μπορείτε να αποκομίσετε κέρδος: αστεροειδείς για mining, κατεστραμμένα σκάφη που έχουν ακόμα loot, φυσικοί κίνδυνοι, σκάφη διάφορων NPCs, υπολείμματα αρχαίων πολιτισμών, σταθμοί για επισκευές και trading και φυσικά… εχθρούς! Εδώ έχει σημασία να τονίσουμε οτι το gameplay του Everspace δεν επιτρέπει την χαλαρότητα και τη γαλήνη άλλων δημοφιλών space sims διότι βρίσκεστε συνεχώς υπό καταδίωξη. Οι εξωγήινοι Okkar βρίσκονται στο κατόπι σας και ο χρόνος που μπορείτε να περάσετε σε κάθε sector είναι μεν αρκετός αλλά πεπερασμένος. Μόλις δείτε το μήνυμα περί αφίξεως των δυνάμεων των Okkar στην περιοχή θα πρέπει να βάλετε άμεσα πλώρη για τον επόμενο sector, εκτός και αν σκοπεύετε να ζήσετε έναν επικό αλλά απολύτως βέβαιο θάνατο.
Η επανάληψη δραστηριοτήτων και καταστάσεων είναι αναπόσπαστο στοιχείο όλων των roguelikes, από τα καλύτερα του είδους μέχρι τις μεγάλες πατάτες. Η επιτυχία ή μη ενός ανάλογου τίτλου κρίνεται ουσιαστικά από την ποιότητα και το ενδιαφέρον του βασικού πυρήνα του gameplay καθώς και από την ποσότητα του περιεχομένου ώστε να μην υπάρχει τόσο συχνή επανάληψη. Για το λόγο αυτό βλέπουμε πολλά από τα παιχνίδια του είδους να προχωρούν σε επέκταση και ενίσχυση του υπάρχοντος περιεχομένου, είτε μέσω enhanced editions (FTL) είτε με επιπλέον DLC και expansions (Darkest Dungeon). Αυτό ακριβώς κάνει το Encounters DLC για το αρχικό Everspace: δεν αλλάζει την campaign αλλά προσθέτει σε αυτή νέα ενδιαφέροντα στοιχεία ώστε να ενισχύσει το replayability και να προσθέσει νέο περιεχόμενο για τους βετεράνους του παιχνιδιού.
Μια και δεν είχαμε την ευκαιρία να παρουσιάσουμε το “σκέτο” Everspace θα σχολιάσω τόσο το value for money του Encounters DLC όσο και τον τίτλο στο σύνολό του με το νέο περιεχόμενο. Θα πω λοιπόν οτι εφόσον είχατε αγοράσει και ευχαριστηθεί τον αρχικό τίτλο τότε επιβάλλεται να αγοράσετε και το expansion διότι οι προσθήκες είναι πολλές και σημαντικές. Πέρα από το ένα νέο σκάφος και τα πολλά καινούρια οπλικά συστήματα και εξοπλισμό που μπορείτε να αποκτήσετε, το Encounters ενσωματώνει στην βασική campaign διάφορους NPCs με τους οποίους μπορείτε να αλληλεπιδράσετε ώστε να λάβετε αποστολές και να μάθετε επιπλέον στοιχεία για το παρελθόν και τον ρόλο τους. Ουσιαστικά μιλάμε για καινούριες mini-campaigns εντός της βασικής, η πρόοδος των οποίων διατηρείται επίσης μεταξύ των runs. Έτσι, εάν ένας NPC σας ζήτησε π.χ. να εξοντώσετε έναν καταζητούμενο στόχο ή να σκανάρετε κάποια μορφή ζωής και ο θάνατος επήλθε πριν προλάβετε να εισπράξετε την αμοιβή σας, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας καθώς ο NPC δεν έχει κανένα κόλλημα να συνεχίσει τις μπίζνες με τον επόμενο κλώνο.
Η βαθμολογία που βλέπετε στο τέλος του κειμένου αφορά μόνο το Encounters DLC, μια και αυτή είναι η πιο πρόσφατη κυκλοφορία. Κρίνοντας συνολικά τον τίτλο ως πακέτο με ενσωματωμένο το DLC, Θα τον βαθμολογούσα γύρω στο 80. Το gameplay του Everspace είναι αναμφίβολα καλοφτιαγμένο και εθιστικό ενώ το νέο περιεχόμενο του DLC βοηθά σε αρκετά σημαντικό βαθμό το replayability. Το μόνο αλλά αρκετά σημαντικό πρόβλημα που εντόπισα μετά από αρκετές ώρες ενασχόλησης αφορά στην ρουτίνα που προκύπτει από ορισμένες επαναλαμβανόμενες δραστηριότητες σε κάθε sector. Δουλειές όπως το mining, το hacking και ορισμένες φορές ακόμη και η εξερεύνηση ενός sector δεν δίνουν στον παίκτη την ικανοποίηση οτι πέτυχε κάτι σημαντικό ή την διασκέδαση από την δραστηριότητα αυτή καθεαυτή. Αν συνδυαστεί το γεγονός αυτό με την αυξημένη χρονική διάρκεια παραμονής του παίκτη σε κάθε sector συγκριτικά με έναν τίτλο όπως το FTL τότε προκύπτουν ορισμένα κενά διαστήματα στη δράση που διαρρηγνύουν τον ρυθμό και προκαλούν… ανία. Αυτός είναι ο κύριος λόγος που πιστεύω οτι το Everspace έχει μικρότερο replayability από το FTL και άλλα roguelikes.
Ακόμη και με αυτό το ελάττωμα πάντως το Everspace με το Encounters DLC είναι ένας πρωτότυπος, ποιοτικός και ενδιαφέρων τίτλος που αξίζει την προσοχή σας αν είστε οπαδοί των roguelikes, των space sims ή και των δύο. Μπορεί να μην “γράψετε” σε αυτόν τις εκατοντάδες ή χιλιάδες ώρες ενός FTL ή ενός Darkest Dungeon όμως θα περάσετε πολλές ευχάριστες στιγμές ζώντας την δική σας προσωπική διαστημική περιπέτεια.
Για να ενισχύσετε το GOG.com και το Ragequit.gr, μπορείτε να αγοράσετε το Everspace: Encounters ακολουθώντας αυτόν το σύνδεσμο.
Pros
- Καλός χειρισμός και σύστημα μάχης
- Όμορφα γραφικά
- Ικανοποιητικό replayability
Cons
- Ορισμένες από τις δραστηριότητες είναι μονότονες.
Βασικά το Everspace, έχει την λογική του arcade!! Αν το επέτρεπε η τεχνολογία τότε, πολύ πιθανό να το βλέπαμε σε κανονικό ουφάδικο. Ίσως αυτό και να είναι το μόνο μειονέκτημα του. Η πρόοδος μέσα στο παιχνίδι, γίνεται απελπιστικά αργά, ενώ μεγάλο ρόλο θετικό και αρνητικό παίζει ο παράγοντας τύχη. Είναι πολύ καλή αγορά, … σε sale!!!
Είναι που με τραβάνε τα καλά rogue like, βάλε και τη θεματική του μέσα και γίναμε… 🙂
Δεν έχεις άδικο, πολλά roguelikes έχουν τα χαρακτηριστικά που περιγράφεις. Το σκέτο Everspace συμφωνώ οτι θα ήταν καλύτερη αγορά με κάποια έκπτωση, αν και θα πρότεινα ούτως ή άλλως την αγορά απευθείας της ολοκληρωμένης έκδοσης.
Άμεση αγορά, Άλεξ, με κάλυψες πλήρως.