Alasdair Beckett-King

Όσοι είστε λάτρεις των adventures, ενδεχομένως να είχατε παίξει πριν από μερικά χρόνια ένα «πειρατικό» adventure με πρωταγωνιστή έναν ήρωα με περίεργο ονοματεπώνυμο. Φυσικά, δεν εννοώ τον υπέρτατο Guybrush Threepwood και τα αξεπέραστα Monkey Island, αλλά τη Nelly Cootalot και The Fowl Fleet, ένα συμπαθέστατο point ‘n’ click adventure, το οποίο αποτελούσε πλήρες εμπορικό sequel μιας freeware δημιουργίας του 2007, εκείνης του Nelly Cootalot: Spoonbeaks Ahoy!Το αξιοσημείωτο με το Nelly Cootalot: Spoonbeaks Ahoy ήταν ότι επρόκειτο για δημιουργία ενός ατόμου, του Βρετανού Alasdair Beckett-King, ο οποίος ήθελε να κάνει ένα πρωτότυπο δώρο γενεθλίων στην… ομώνυμη κοπέλα του, αναπτύσσοντας ένα μικρό παιχνίδι με τη πασίγνωστη μηχανή AGS. Η επιτυχία του δε ήταν τόσο μεγάλη, που σάρωσε στα σχετικά AGS βραβεία, κάτι που οδήγησε στη δημιουργία του The Fowl Fleet, αρκετά χρόνια μετά. Το φάντασμα του William Bloodbeard αυτοπροσώπως. Παρ’ όλα αυτά, ο Beckett-King δεν ξέχασε το Spoonbeaks Ahoy και αποφασίζει πριν από τρία χρόνια να κυκλοφορήσει μια remastered έκδοσή του, η οποία που καταφέρνει να δει το φως της ημέρας μόλις λίγες ημέρες πριν από την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές. Ομολογουμένως, οι ρυθμοί ανάπτυξης του Beckett-King δεν είναι ιδιαίτερα ταχείς, αν και αυτό είναι μάλλον αναμενόμενο, καθώς πρόκειται πρακτικά για μια one-man job, ακόμα και στον τομέα του voice-acting, όπου ο ίδιος αναλαμβάνει σχεδόν όλο το voice-over πλην της Nelly και των γυναικείων χαρακτήρων. Το αποτέλεσμα είναι, για μια ακόμη φορά, αξιόλογο.Το σενάριο του Nelly Cootalot: Spoonbeaks Ahoy διηγείται την περιπέτεια της Nelly, μιας καλόκαρδης wanna-be πειρατίνας, η οποία ξυπνά από τον απογευματινό υπνάκο της εξαιτίας της απροσδόκητης εμφάνισης του φαντάσματος του William Bloodbeard. Ο Bloodbeard εν ζωή ήταν ένας περίφημος πειρατής, πραγματική μάστιγα για τις επτά θάλασσες, αλλά γνωστού και ως… «προστάτη όλων των γλυκών και ανυπεράσπιστων πλασμάτων»! Όμως, τώρα που είναι άυλος, θα πρέπει να βρεθεί κάποιος να τον διαδεχθεί και αυτή δεν είναι άλλη από τη Nelly Cootalot, η οποία διαθέτει μεγάλη αγάπη τόσο για τα ζώα όσο και για την αγνή περιπέτεια. Η αποστολή της λοιπόν περιλαμβάνει την εξιχνίαση της μυστηριώδους εξαφάνισης των πουλιών Spoonbeaks από το Meath Island, ένα νησί που ήταν ξακουστό για την πληθωρική παρουσία των εν λόγω πλασμάτων. Από τις πιο αστείες σεκάνς του παιχνιδιού. Κατά τα φαινόμενα, υπαίτιος για την εξαφάνιση είναι ο τρομερός Baron Widebread, ο οποίος έχει πλήρως υπό τον έλεγχό του όλη τη διακυβέρνηση του νησιού Meath, πράττοντας κατά βούληση. Η Nelly λοιπόν, πιστή στον όρκο που έδωσε στον William Bloodbeard, θα πρέπει να βρει τρόπους τόσο να ανακαλύψει τι συνέβη στα Spoonbeaks όσο και να εμποδίσει τα σατανικά σχέδια του αχόρταγου Baron για τους αμύθητους θησαυρούς του Meath Island.Η πλοκή του Spoonbeaks Ahoy κυμαίνεται καθαρά πάνω σε χιουμοριστικά πλαίσια, με τα κείμενα και τους διασκεδαστικούς διαλόγους που έπλασε ο Beckett-King να κλέβουν την παράσταση. Εύστοχο φλεγματικό χιούμορ, με συνεχή υπονοούμενα (ακόμα και «πικάντικα») και με δεκάδες γραμμές κειμένου, το Spoonbeaks Ahoy συνεχίζει να εντυπωσιάζει με την τετραπέρατη γραφή του, δώδεκα χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση. Φυσικά, δεν είναι μόνο το γράψιμο που τραβά το ενδιαφέρον, αλλά και το στήσιμο των γρίφων που είναι εξίσου έξυπνοι και πολλοί σε αριθμό για ένα παιχνίδι που διαρκεί (στην καλύτερη των περιπτώσεων) δύο ώρες περίπου. Ο μόνος γρίφος που ίσως σας δυσκολέψει λιγάκι. Η λύση του όμως είναι υπερβολικά απλή. Inventory-based γρίφοι, γρίφοι λογικής και επίλυσης μέσω διαλόγων, puzzles αποκρυπτογράφησης, τα περισσότερα στοιχεία που έχετε αγαπήσει από την απαρχή των adventures, βρίσκονται εδώ παρόντα για να σας απασχολήσουν για αρκετά λεπτά της ώρας, μέχρι νομοτελειακά να βρείτε τη λύση, εφόσον οι περιοχές που επισκέπτεστε και τα σημεία ενδιαφέροντος είναι λιγοστά, όντας δέσμιο της αρχικής έκδοσής του. Βλέπετε, ως remastered έκδοση του πρωτότυπου παιχνιδιού, το Spoonbeaks Ahoy! HD δεν προσφέρει τίποτε παραπάνω από ανανεωμένα γραφικά, πλήρες voice-over και βελτιωμένο χειρισμό προκειμένου να στέκεται άνετα σε ένα σύγχρονο σύστημα. Δεν υπάρχουν καινούριοι γρίφοι ή νέες τοποθεσίες και χαρακτήρες, και αυτό είναι κάπως λυπηρό για ένα παιχνίδι που είχε όλα τα φόντα για να προκύψει κάτι μεγαλύτερο. Για να είμαστε όμως δίκαιοι, ο δημιουργός ήταν απόλυτα ειλικρινής στις προθέσεις του για το Nelly Cootalot: Spoonbeaks Ahoy! HD. Ήθελε απλώς να αναβιώσει το πρώτο του παιχνίδι, βάζοντας μάλιστα ένα πολύ μικρό αντίτιμο (μόλις 2€), τα οποία θα διατεθούν για τη Royal Society for the Protection of Birds, έναν Βρετανικό φιλοζωικό οργανισμό που έχει στόχο την προστασία των πτηνών. Ομολογουμένως, μια πολύ όμορφη κίνηση που αξίζει να στηρίξετε (το ποσό που ζητά είναι αστείο) για να παίξετε ένα adventure, με το οποίο θα περάσετε δύο πολύ ευχάριστες ώρες. "Για να πείσεις ως πειρατής, χρειάζονται δύο πράγματα..." Άλλωστε, και η δουλειά που έχει γίνει πάνω στον τεχνικό τομέα της remastered έκδοσης απέχει πολύ από το να χαρακτηριστεί ευκαταφρόνητη. Η απλοϊκή προσέγγιση των γραφικών, με τις σχεδιαστικές γραμμές που θυμίζουν παιδικά σκίτσα και σε συνδυασμό με τα παστέλ χρώματα, δημιουργούν ένα μοναδικά αξιολάτρευτο αποτέλεσμα, ενώ είναι εντυπωσιακό το πως κατάφερε ο ίδιος ο Beckett-King να ντύσει με τόσες διαφορετικές φωνές τους χαρακτήρες του παιχνιδιού. Ο τύπος είναι πραγματικά ταλαντούχος.Εν ολίγοις, το Nelly Cootalot: Spoonbeaks Ahoy! HD είναι ένα adventure που μυρίζει «μεράκι» από χιλιόμετρα και αξίζει να αποκτήσετε, έστω και αν ολοκληρώνεται μέχρι να πιείτε έναν καφέ πάνω στο γραφείο σας. Δε θα το μετανιώσετε.

Alasdair Beckett-King

NELLY COOTALOT: SPOONBEAKS AHOY! HD

NELLY COOTALOT: THE FOWL FLEET