Remake

Έχει παρέλθει πάνω από δεκαετία από τότε που ένα site/προσωπικό blog ονόματι Daggerfall Workshop ξεκινούσε δειλά-δειλά την απόπειρα δημιουργίας μιας σειράς εργαλείων που θα επέτρεπαν τη βελτιστοποίηση και το περαιτέρω modάρισμα του αντικειμενικά καλύτερου Elder Scrolls game που έχει βγει ποτέ. Τα χρόνια πέρασαν, και το συγκεκριμένο πρότζεκτ μετεξελίχθηκε στο Daggerfall Unity, που φιλοδοξούσε να μεταφέρει τα, πιξελιασμένα και οπτικά πλήρως ξεπερασμένα πλέον, περιβάλλοντα του Daggerfall στην σαφώς πιο σύγχρονη Unity Engine. Με το πρότζεκτ να περνάει ουκ ολίγες φορές στο στάτους του Vaporware λόγω του χρόνου που περνούσε χωρίς κάποιο απτό, playable αποτέλεσμα (η απόπειρα μετάβασης στη Unity ξεκίνησε το 2014-2015, άλλωστε), φτάσαμε στον Γενάρη του 2021 οπότε και κυκλοφόρησε ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ μια playable beta του εγχειρήματος. Το μόνο που απαιτεί η beta είναι τα αρχικά αρχεία του παιχνιδιού (θυμίζω πως το Daggerfall διατίθεται δωρεάν από το 2009), συν το κατέβασμα της πιο πρόσφατης έκδοσης Daggerfall Unity από το Daggerfall Workshop. Με το Daggerfall ως μέλος της σειράς TES, αλλά και με τις σκέψεις μου πάνω στο γιατί είναι από καλύτερα games που έχουν κυκλοφορήσει ποτέ, έχω ασχοληθεί ήδη σε αντίστοιχο επετειακό άρθρο. Στο παρόν άρθρο θα εστιάσω αποκλειστικά στην beta του Daggerfall Unity: πώς διαμορφώνει τον κόσμο του TES II, τί επιλογές εισάγει, και αν αξίζει σε τελική ανάλυση τον κόπο να τo προτιμήσει κάποιος σε σχέση με το vanilla Daggerfall. Η beta του Daggerfall Unity "κουμπώνει" πανεύκολα και ιδανικά πάνω στην δωρεάν έκδοση. Ωστόσο, ως γνήσιος χαζός, ήταν θέμα αρχής το να χρησιμοποιήσω το ορίτζιναλ installation cd από την κουτάτη έκδοση. Πριν πιάσω τα features του όμως, ας αναφέρω περιληπτικά το τι ΔΕΝ κάνει το Daggerfall Unity, προς αποφυγήν παρεξηγήσεων και λανθασμένων προσδοκιών: -Δεν αλλάζει το αρχικό gameplay ώστε να μοιάζει με τα μεταγενέστερα TES. Το σύστημα δημιουργίας χαρακτήρα/leveling είναι σαν το αρχικό Daggerfall, τα quests, το ταξίδι στον κόσμο, οι μάχες, όλα. Αν κάποιος έβρισκε απωθητικό το gameplay στο Daggerfall για τον Α ή Β λόγο (κυρίως επειδή δεν έχει γούστο αλλά και επειδή, υποπτεύομαι, είναι λειψός διανοητικά), θα συνεχίσει να το βρίσκει απωθητικό και στην Unity έκδοσή του. -Δεν αλλάζει τα υφιστάμενα quests και το βασικό σενάριο του game. -Διορθώνει ΑΠΕΙΡΑ από τα bugs που αρχικού παιχνιδιού, αλλά προς το παρόν όχι όλα. Είναι ακόμα σε beta φάση, άλλωστε. -Προφανώς, δεν μετατρέπει ξαφνικά το Daggerfall σε μια... οπτική πανδαισία επιπέδου Crysis ή Cyberpunk 2077. Ούτε μετατρέπει τα 2D sprites σε πλήρως 3D μοντέλα χαρακτήρων. Ακόμα και έτσι όμως, η βελτιστοποίηση στα γραφικά είναι κάτι παραπάνω από αισθητή. Το αδιανόητο πιξέλιασμα στα κτίρια, τα 2D sprites, τα λοιπά μοντέλα, αλλά και τις γραμματοσειρές της αρχικής έκδοσης, αντικαθίσταται από ένα σαφώς πιο "ομαλό" και σύγχρονο αποτέλεσμα (τα περισσότερα εξ αυτών έστω, μιας και, όπως προείπα, είμαστε ακόμα στην beta), με εφέ Post-Processing και φωτοσκιάσεις (!), που θα μπορούσε άνετα να ήταν μέρος κάποιου indie game που κυκλοφόρησε μόλις φέτος σε Unity Engine. Προφανώς βέβαια η εμπειρία είναι αρκετά τροποποιήσιμη, και με το που τρέχουμε το game συναντάμε μια οθόνη με Options που αφορούν τόσο τη γραφική απεικόνιση και διάφορες "legacy" επιλογές για τη διατήρηση της αρχικής ατμόσφαιρας (πχ τη χρήση των αρχικών πιξελιασμένων sprites αντί των βελτιστοποιημένων) αλλά και την εφαρμογή ή όχι των λοιπών Quality of Life ρυθμίσεων (περισσότερα για αυτές στην πορεία). Μία από τις ρυθμίσεις αυξάνει δραματικά και το draw distance, και πλέον μπορούμε, καιρού επιτρέποντος, να δούμε κυριολεκτικά από τη μία άκρη μιας πόλης στην άλλη. Στα πλαίσια του ευρύτερου οπτικού upgrade, αναβαθμίζονται δραματικά και τα περιβάλλοντα γύρω από τις πόλεις και τις λοιπές τοποθεσίες του World Map. Στην αρχική έκδοση του game, οι παίκτες μπορούσαν μεν να διασχίσουν τις εξοχές για να πάνε από τη μία περιοχή στην άλλη manually και χωρίς fast travel (αν και το επιχείρημα αυτό ήταν καταδικασμένο εξ αρχής, γιατί οι αποστάσεις στον κόσμο ήταν ΤΕΡΑΣΤΙΕΣ). Ωστόσο οι εκτάσεις αυτές ήταν σαν filler και υπήρχαν λίγο-πολύ απλά για να υπάρχουν, αποτελούμενες από μια απέραντη πεδιάδα που στερούνταν οποιουδήποτε ουσιαστικού περιεχομένου. Πλέον το φυσικό τοπίο διαμορφώνεται με τέτοιο τρόπο ώστε να ανταποκρίνεται στο ανάγλυφο του χάρτη της εκάστοτε περιοχής, θυμίζοντας περισσότερο τις εξοχές ενός μεταγενέστερου TES game. Και μάλιστα, σε συνδυασμό με το αυξημένο draw distance, αν κάποιος σταθεί σε κάποιο λόφο μπορεί να δει να σχηματίζονται στον ορίζοντα παραπάνω από 1 πόλεις/τοποθεσίες. Ωστόσο, παρά την οπτική και "γεωλογική" αναβάθμιση, στην παρούσα φάση οι εκτάσεις αυτές εξακολουθούν να είναι λίγο-πολύ κενό filler. Ίσως σε κάποια μελλοντική έκδοση του Daggerfall Unity να εισαχθεί και τέτοιου είδους "εξοχικό" περιεχόμενο. Δάση! Βουνά! Θάλασσες! 2D sprites δέντρων και μανιταριών! Αν όμως υπάρχει ένας λόγος για να προτιμήσει κάποιος την Unity έκδοση πέρα από τα εκσυγχρονισμένα γραφικά, αυτός είναι οι λοιπές QoL αλλαγές. Κάποιες εξ αυτών είναι ουσιαστικά διόρθωση bugαρισμένων features της vanilla έκδοσης, όπως η δυνατότητα να αποθηκεύουμε αντικείμενα στα containers του προσωπικού μας πλοίου (στη vanilla ουσιαστικά έπρεπε να τα... πετάμε απλά σε στοίβες στο πάτωμα). Άλλες είναι βελτιστοποίηση υφιστάμενων λειτουργιών, όπως η δυνατότητα να βλέπουμε τις ιδιότητες ενός αντικειμένου στο inventory απλά περνώντας τον κέρσορα από πάνω του, ή να αλληλεπιδρούμε με το χάρτη του game με απλή χρήση του mouse (και όχι με τα κουμπιά του UI, όπως γινόταν στη vanilla), λειτουργία που πραγματικά λύνει τα χέρια κατά την περιήγηση σε κάποιο dungeon. Η πιο χρήσιμη όμως νέα λειτουργία αφορά τα Guilds, το Reputation μας σε αυτά, αλλά και τα Quests τους. Αφενός, πηγαίνοντας στο Affiliations tab του Character Sheet βλέπουμε επακριβώς το reputation μας με κάθε Guild στο οποίο έχουμε μπει, επιτρέποντάς μας να υπολογίσουμε πχ πόσα quests πρέπει να κάνουμε για να λάβουμε προαγωγή. Αφετέρου, σε αντίθεση με τη vanilla, όπου πατώντας την εντολή "Get Quest" λαμβάναμε κάποιο random quest από το διαθέσιμο pool του κάθε Guild, πλέον μπορούμε να επιλέξουμε από μια λίστα το Quest που θέλουμε να αναλάβουμε! Η αλλαγή αυτή κυριολεκτικά φέρνει επανάσταση στο Questing, καθώς μπορούμε να επιλέξουμε το Quest που θέλουμε άμεσα, αντί να κάνουμε save scumming για να αποφύγουμε κάποιο βαρετό quest που έπεφτε στην τύχη. Υπενθυμίζω πως όλα τα παραπάνω features είναι προαιρετικά και μπορούν να απενεργοποιηθούν από τα εισαγωγικά Options. Αλλά... γιατί να θέλει να τα κλείσει κάποιος, αλήθεια; Διάβολε, διαλέγεις το Quest! Μπορείς πράγματι να διαλέξεις το Quest που θέλεις! Στην εξίσωση μπαίνουν και λοιπές αναβαθμίσεις, όπως η τροποποιημένη ΑΙ που επιτρέπει στα mobs μιας περιοχής να... πλακώνονται αναμεταξύ τους (πχ στο αρχικό Privateer's Hold, συνάντησα ουκ ολίγες φορές ένα Imp να αλληλοσκοτώνεται με νυχτερίδες), η βελτιστοποίηση του dungeon generator ώστε να μην δημιουργεί πχ unreachable δωμάτια σε κάποιο dungeon, αλλά και η δυνατότητα για περαιτέρω communty modding (!) του τίτλου. Αξίζει επίσης να σημειωθεί πως βρήκα αρκετά πιο δύσκολη την εκκίνηση του παιχνιδιού μου στο remake σε σχέση με το αρχικό game. Δημιουργώντας έναν νέο χαρακτήρα με Long Blade skill γύρω στο 30+, είδα πως κατά τις πρώτες μάχες στο Privateer's Hold οι αρουραίοι και οι νυχτερίδες κατάφερναν να μου ρίξουν απείρως περισσότερη ξυλάρα σε σχέση με το παρελθόν. Επίσης, με το που βγήκα από το dungeon (σχετικά γρήγορα, μιας και το layout του Privateer's Hold έχει αποτυπωθεί ανεξίτηλα στο μυαλό μου και δεν πρόκειται να διαγραφεί ποτέ), κόλλησα και ένα Brain Fever από τα τρωκτικά που με έδερναν, αναγκάζοντάς με να καταφύγω σε κάποιον ναό για γιατρειά πριν συνεχίσω τις περιπέτειές μου. Με βάση όλα τα παραπάνω, λοιπόν, καθίσταται σαφές πως το Daggerfall Unity είναι ουσιαστικά ο μοναδικός ενδεδειγμένος τρόπος για να παίξει κανένας το TES II σήμερα, είτε μιλάμε για "βετεράνο" που επιστρέφει είτε για νέοπα που θέλει να τσεκάρει επιτέλους το game. Κυριολεκτικά, δεν υπάρχει ούτε ένας λόγος να αγνοήσει κάποιος το remake και να καταφύγει στην ορίτζιναλ έκδοση, εκτός αν μιλάμε για λόγους νοσταλγίας για το πλήρες πιξέλιασμα, τα bugs και τα πιο αργά loading times, οπότε πάω πάσο. Και είμαστε ακόμα στην beta. Πόσες φορές έχουμε αντικρίσει, αλήθεια, αυτό το σκηνικό... Σύμφωνα με μια αρκετά σκληρή αλλά αληθινή ρήση των ημερών μας, οι gamers επιστρέφουν αραιά και που στα παλιά κι αγαπημένα games της νιότης τους όχι απαραίτητα επειδή τους έλειψαν τα ίδια τα games, αλλά κυρίως επειδή τους έλειψε... ο νεαρός εαυτός τους, και έτσι μέσα από τα παλιά games επιζητούν το να ξανανιώσουν όπως ένιωθαν όταν ήταν μικροί κι ανέμελοι. Το Daggerfall ενδεχομένως να είναι για εμένα ακριβώς αυτό, καθώς, ΚΑΘΕ ΦΟΡΑ που επιστρέφω σε αυτό, γίνομαι για λίγο ξανά 10 χρονώ (πνευματικά ίσως και να έχω μείνει ούτως ή άλλως εκεί, η αλήθεια είναι) και ξυπνάνε μέσα μου ξεχασμένες και φαινομενικά πλήρως random αναμνήσεις από τα πρώτα μου playthrough στο game: τι έτρωγα ενώ έπαιζα μια μέρα, τί έπαιζε στην τηλεόραση ένα άλλο πρωί, τί καιρό έκανε έξω, τί μαγείρευε η μητέρα μου για μεσημέρι και σταματούσα να παίζω ώστε να πάω να φάω, ποιός φίλος μου είχε έρθει σπίτι για να με δει να παίζω, τί φορούσε ο χαρακτήρας μου... Πλέον, λοιπόν, το Daggerfall Unity μού επιτρέπει να παλιμπαιδίζω μέσα σε καλύτερα γραφικά και χωρίς να υφίσταμαι την "ταλαιπωρία" πτυχών της vanilla έκδοσης του 1996. Κλειδώστε την πόρτα και αφήστε με εδώ, 10 χρονώ, παρέα με τον Lysandus και τους Knights of the Dragon. https://youtu.be/jYGA_bk6P0I

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

Remake

Το Daggerfall Unity είναι το απόλυτο remake του TES II

Remake για το Prince of Persia: The Sands of Time

(Update) Remake του GOTHIC στα σκαριά από την THQ

Το Daggerfall Unity είναι το απόλυτο remake του TES II

MAFIA: Definitive Edition

Remake για το Prince of Persia: The Sands of Time

RESIDENT EVIL 3

(Update) Remake του GOTHIC στα σκαριά από την THQ