Κάθεσαι να πιεις έναν καφέ με τους gamers φίλους σου και ξαφνικά διαπιστώνεις ότι έχεις χάσει επεισόδια. Εσύ θέλεις να μιλήσεις για Yakuza, Total War, Bloodstained και Cyberpunk και αυτοί δε λένε να σκάσουν για autochess, re-rolls, το άτιμο το RNG και τους overpowered primordials. Βαρέθηκες να κοιτάς σαν χάνος και να κουνάς το κεφάλι υποκρινόμενος ότι καταλαβαίνεις; Θέλεις να νιώσεις πάλι μέρος της παρέας; Και το κυριότερο, θέλεις να μάθεις τι πρέπει να κάνεις για να συντρίψεις τους φίλους σου ώστε να τα παρατήσουν και να μιλάτε ξανά για τα παιχνίδια που πραγματικά σε ενδιαφέρουν; Αν ναι, διαβάζεις το κατάλληλο άρθρο.
Πάμε να ξεκινήσουμε από την αλφαβήτα; Το DOTA Underlords είναι το καινούριο παιχνίδι της Valve που προέκυψε από το ένα mod ονόματι Autochess ενός άλλου παιχνιδιού της, του DOTA 2 (το οποίο με τη σειρά του ξεκίνησε από mod του Warcraft 3. Κανονική κούκλα ματριόσκα). To παιχνίδι είναι διαθέσιμο σε PC (μέσω Steam φυσικά), Android και iOS. Η βασική λογική του παιχνιδιού είναι αρκετά απλή: Σε ένα πεδίο μάχης-ταμπλό που θυμίζει έντονα σκακιέρα ο παίκτης μπορεί να τοποθετήσει μονάδες της αρεσκείας του τις οποίες αγοράζει με Gold που κερδίζει μετά από κάθε μάχη. Η επίδραση του παίκτη στο αποτέλεσμα της κάθε αναμέτρησης περιορίζεται στον τύπο των μονάδων που θα επιλέξει να παρατάξει και στην τοποθέτησή τους στη σκακιέρα. Η μάχη αυτή καθεαυτή διεξάγεται αυτόματα με το ΑΙ των μονάδων, εξ ου και η ονομασία Autochess του αρχικού mod (Αυτόματο Σκάκι).
Σε κάθε ματς έρχεστε αντιμέτωποι με άλλους επτά παίκτες, ο καθένας από τους οποίους ξεκινά με 100 Health, και δίνετε απανωτές μάχες με τις μονάδες τους. Μετά το τέλος της κάθε μάχης ο ηττημένος δέχεται damage ανάλογο με το πλήθος και την αξία των μονάδων που έμειναν όρθιες, μεσολαβεί ένα διάστημα ξεκούρασης και αγοραπωλησίας νέων μονάδων και οι μάχες συνεχίζονται μέχρι να μείνει μόνο ένας! Ανά τακτά χρονικά διαστήματα οι παίκτες καλούνται να αντιμετωπίσουν ουδέτερες μονάδες που δεν ανήκουν σε κάποιον παίκτη με έπαθλο ισχυρά items με τα οποία μπορούν να εξοπλίσουν τις μονάδες τους. Αυτά!
Τέσσερα είναι τα στοιχεία που φέρνουν συνήθως τη νίκη στο DOTA Underlords: Σύνεση, πλάνο, ευελιξία και τύχη. Πριν από κάθε αναμέτρηση δίνεται στον παίκτη η δυνατότητα να αγοράσει νέες μονάδες από μια επιλογή πέντε μονάδων που εμφανίζονται τυχαία. Εάν δεν τον ικανοποιεί η συγκεκριμένη “ζαριά” ο παίκτης μπορεί να ξοδέψει 2 Gold για να κάνει Re-roll ώστε να κληρωθούν πέντε διαφορετικές μονάδες. Ο μέγιστος αριθμός μονάδων που μπορείτε να παρατάξετε εξαρτάται από το Level σας το οποίο αυξάνεται σταδιακά, ωστόσο μπορείτε να δαπανήσετε Gold για να το αυξήσετε πιο γρήγορα. Όπως γίνεται αντιληπτό, η σωστή και συνετή διαχείριση του διαθέσιμου Gold για την αγορά μονάδων, την εκτέλεση re-rolls και την επιτάχυνση των level ups είναι με διαφορά ο νούμερο ένα παράγοντας για την τελική επικράτηση.
Οι άλλοι τρεις παράγοντες, πλάνο, ευελιξία και τύχη είναι στενά συνυφασμένοι μεταξύ τους. Ανάλογα με το είδος και την ποιότητα των μονάδων που θα βγάζει η κλήρωση πριν από κάθε γύρο θα πρέπει να χαράξετε ένα γενικό πλάνο για το είδος του στρατού που θέλετε να στήσετε. Οι διαθέσιμες μονάδες ανήκουν σε διάφορες κατηγορίες (π.χ. melee, ranged, magic, assassins κλπ) και στις λεγόμενες Alliances, ουσιαστικά ομάδες που έχουν κάποιο κοινό χαρακτηριστικό. Εάν παρατάξετε ένα συγκεκριμένο αριθμό μονάδων που ανήκουν στην ίδια Alliance τότε θα πάρετε ένα επιπλέον bonus που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για την έκβαση των μαχών. Για παράδειγμα, η ύπαρξη τριών μονάδων στο στρατό σας που ανήκουν στην mage Alliance θα επιφέρει αυτόματα μείωση 40% στην resistance των αντίπαλων μονάδων σε magic damage ενώ το bonus αυξάνεται στο 100% αν παρατάξετε έξι τουλάχιστον μάγους.
Αυτά τα bonuses είναι μεν σημαντικά αλλά αποτελούν και μία από τις μεγάλες παγίδες του παιχνιδιού. Από τη στιγμή που οι διαθέσιμες μονάδες για αγορά προκύπτουν τυχαία σε κάθε γύρο, δεν έχετε τη δυνατότητα να πηγαίνετε κάθε φορά στην ίδια στρατηγική και στις ίδιες μονάδες διότι, πολύ απλά, αν δεν σας κάτσουν οι ζαριές τότε δεν πρόκειται ποτέ να πάρετε τις μονάδες που θέλετε. Εδώ ακριβώς υπεισέρχεται ο παράγοντας τύχη. Εάν λοιπόν είστε μεγάλος γκαντέμης και οι κληρώσεις των μονάδων σάς βγάζουν συνέχεια φύρες, τότε θα πρέπει υποχρεωτικά να αναπροσαρμόσετε το πλάνο σας, να προσαρμοστείτε στα υπάρχοντα δεδομένα και να εκμεταλλευτείτε όσο καλύτερα γίνεται το “φύλλο” που σας μοιράστηκε. Ή μπορείτε να πάτε κόντρα στη ρημάδα την τύχη σας, να φάτε όλο το gold στα re-rolls κυνηγώντας την μονάδα-Μόμπι Ντικ που θέλετε απεγνωσμένα και να είστε εντελώς άφραγκοι όταν το παιχνίδι θα αρχίσει να εμφανίζει τις πιο ισχυρές μονάδες και οι αντίπαλοι θα βελτιώνουν ραγδαία τους στρατούς τους.
Μιλώντας για πιο ισχυρές μονάδες, πρέπει να αναφέρουμε ότι υπάρχουν δύο τρόποι να βελτιώσετε τη μαχητικότητα του στρατού. Ο ένας είναι, όπως ήδη είπαμε, η αγορά πιο ισχυρών (και πιο ακριβών) μονάδων οι οποίες εμφανίζονται στις κληρώσεις όσο περνούν οι γύροι και ανεβαίνει το level σας. Ο δεύτερος είναι η αγορά τριών ίδιων μονάδων η οποία προκαλεί την αυτόματη συγχώνευσή τους σε μία πιο ισχυρή έκδοση της ίδιας μονάδας η οποία συμβολίζεται με δύο αστέρια και έχει σαφώς αυξημένα στατιστικά. Εάν δε καταφέρετε να αγοράσετε εννιά ίδιες μονάδες τότε θα αποκτήσετε την έκδοση τριών αστέρων της ίδιας μονάδας που θα εκτοξεύσει την αποτελεσματικότητά της. Όλες οι μονάδες μπορούν να αναβαθμιστούν κατά τον ίδιο τρόπο, από τις πιο φθηνές έως τις κορυφαίες, επομένως λογικά πρέπει να αντιλαμβάνεστε τη σημασία του να έχετε διαθέσιμο Gold στα πιο προχωρημένα στάδια του ματς.
Φυσικά όλα αυτά είναι απλά και εύκολα στη θεωρία όμως πολύ πιο δύσκολα στην πράξη. Ο πειρασμός που πρέπει πάση θυσία να αποφύγετε είναι το συνεχές re-rolling. Ναι, το δέχομαι ότι είναι εκνευριστικό να έχετε ήδη δύο αντίτυπα μιας καλής μονάδας και να μην εμφανίζεται με τίποτα το τρίτο για να την αναβαθμίσετε. Εξίσου ψυχοφθόρο είναι να ψάχνετε μία ακόμα μονάδα για να συμπληρώσετε ένα κορυφαίο bonus μιας alliance και το παιχνίδι να σας πετάει οποιαδήποτε άλλη μονάδα εκτός από αυτή που χρειάζεστε. Πιστέψτε με όμως, η υπερβολή στο re-rolling θα σας ρίξει σε ένα πηγάδι από το οποίο είναι σχεδόν αδύνατο να βγείτε, εκτός και αν καταφέρετε και χτυπήσετε το τζακ ποτ με συνεχή επιτυχημένα re-rolls. Η πιο συνετή και αξιόπιστη στρατηγική είναι να εκμεταλλεύεστε τις μονάδες που σας βγάζει η κλήρωση και να κάνετε στοχευμένα re-rolls όταν έχετε οικονομική άνεση και τουλάχιστον 2-3 επιδιωκώμενα αποτελέσματα. Παράδειγμα: Μερικά re-rolls όταν έχετε αρκετό gold και ψάχνετε τουλάχιστον 2-3 μονάδες διαφορετικού τύπου έχουν νόημα διότι οι πιθανότητες να πετύχετε τουλάχιστον κάτι από αυτά που ψάχνετε είναι αυξημένες. Το συνεχές re-rolling ελπίζοντας να βρείτε μία συγκεκριμένη μονάδα θα σας οδηγήσει 8 στις 10 φορές σε φοβερή σπατάλη Gold χωρίς αποτέλεσμα.
Κατά συνέπεια, η συνταγή της νίκης που σας υποσχέθηκα στον υπότιτλο είναι η εξής: Ξοδεύετε το Gold με φειδώ, δείχνετε υπομονή και αυτοσυγκράτηση όταν δεν σας βγαίνει το πλάνο, φροντίζετε να αγοράζετε άμεσα τις μονάδες υψηλού επιπέδου όταν εμφανιστούν και καραδοκείτε για τυχόν ευκαιρίες ώστε να αναβαθμίσετε τις μονάδες σας στα τρία αστέρια. Ή, αν είστε μεγάλος πωπόφαρδος, το παιχνίδι θα σας δώσει γρήγορα τις κατάλληλες μονάδες ώστε να κάνετε παρέλαση και μετά να πουλάτε πνεύμα στους φίλους σας για το πόσο επαγγελματίας παίκτης είστε. Καθένας με τα όπλα του.