Narrative

Στην πολυετή πορεία μου ως gamer και reviewer, λίγα παιχνίδια έχουν καταφέρει να με εκπλήξουν τόσο πολύ όσο το Deliver Us The Moon, ο προηγούμενος τίτλος της Keoken Interactive και των αδελφών Deetman. Μια υπέροχη ατμοσφαιρική εμπειρία και ένα παιχνίδι-ωδή στους φανς του διαστήματος και του sci-fi. Όπως καταλαβαίνετε λοιπόν το Deliver Us Mars έχει το δύσκολο έργο να αποδειχθεί αντάξιο ενός πραγματικά μαγευτικού πρώτου τίτλου. Πάμε να δούμε αν το ταξίδι στον κόκκινο πλανήτη είναι το ίδιο ενδιαφέρον με αυτό στη σελήνη! Τα τοπία και τα περιβάλλοντα του παιχνιδιού έχουν συχνά μια ιδιαίτερη ομορφιά. Η ιστορία του Deliver Us Mars ξεκινά κάποια χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού και συνεχίζει την γενικότερη ιστορία του. Εάν δεν παίξατε το Deliver Us The Moon (και προτείνω να το κάνετε καθώς είναι εξαιρετικό), τα πράγματα έχουν ως εξής: Η γη δυστυχώς βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης λόγω της αμέλειας του ανθρώπου να προλάβει την περιβαλλοντική καταστροφή και η μόνη ελπίδα του είδους μας βρίσκεται στα αστέρια. Η πρωταγωνίστρια καθίσταται μέλος μιας διαστημικής αποστολής με στόχο την ανάκτηση πολύτιμων resources που ενδεχομένως να δώσουν στον πλανήτη μας μια τελευταία ευκαιρία για λύτρωση. Ωστόσο η συγκεκριμένη αποστολή έχει και προσωπικό χαρακτήρα για την ηρωίδα μας καθώς εμπλέκεται σε αυτή τόσο η αδελφή της όσο και ο πατέρας της. Δεν θα πω περισσότερα για να αποφύγω τα spoilers, θα πω όμως ότι όπως και στο προηγούμενο παιχνίδι της σειράς η πλοκή και η εξέλιξη των γεγονότων είναι σαφέστατα το δυνατό στοιχείο του παιχνιδιού. Οι developers είναι ξεκάθαρα πολύ ικανοί στο storytelling και εξίσου καλοί στην παρουσίαση. Η περιέργεια να μάθω τι θα συμβεί μετά κράτησε το ενδιαφέρον μου αμείωτο για τις οκτώ περίπου ώρες που χρειάστηκα για να την ολοκληρώσω. Εν αντιθέσει με την σχεδόν ολοκληρωτική απομόνωση του πρώτου παιχνιδιού, στο Deliver Us Mars συμμετέχουν και άλλοι χαρακτήρες οι οποίοι είναι καλογραμμένοι και με ποιοτικό voice acting αλλά με όχι τόσο ποιοτικά character models. Μάλιστα, ενώ το Deliver Us The Moon στήριξε την εκπληκτική του ατμόσφαιρα σχεδόν εξ ολοκλήρου στο αίσθημα πλήρους απομόνωσης σε ένα απόξενο και εχθρικό περιβάλλον, το Deliver Us Mars καταφέρνει να ενσωματώσει την παρουσία και τις ιστορίες άλλων χαρακτήρων με τρόπο οργανικό και με ποιότητα σχεδόν εφάμιλλη των άλλων στοιχείων του παιχνιδιού. Τόσο η ευρύτερη ιστορία όσο και η προσωπική τής πρωταγωνίστριας έχουν πολύ μεγάλο ενδιαφέρον, ειδικά αν είστε οπαδοί του λεγόμενου grounded sci-fi, δηλαδή της "ρεαλιστικής" επιστημονικής φαντασίας. Το μόνο πράγμα που πλήττει την κατά τα άλλα εξαιρετική δουλειά που έχει γίνει στον τομέα του narrative είναι τα επιεικώς μέτρια character models των χαρακτήρων και συγκεκριμένα τα πρόσωπα και οι εκφράσεις τους που δεν μπορούν σε καμία περίπτωση να αποδώσουν οπτικά την πολύ καλή προσπάθεια των voice actors και ορισμένες φορές θυμίζουν παιχνίδια εικοσαετίας (και βγάλε). Ο πλανήτης μας μπορεί να είναι καταδικασμένος αλλά παραμένει πολύ όμορφος από ψηλά. Και είναι πραγματικά κρίμα που ένα τέτοιο τεχνικό ψεγάδι υπονομεύει κάπως την ποιότητα της εξιστόρησης και τον τεχνικό τομέα διότι κατά τα άλλα το Deliver Us Mars είναι πολύ όμορφο, και οπτικά και ηχητικά. Παρά το γεγονός ότι τα γραφικά δεν είναι ιδιαιτέρως cutting edge από αυστηρά τεχνολογική σκοπιά, ο σχεδιασμός των τοπίων, η κλίμακά τους, το υπέροχο soundtrack και η επιδέξια σκηνοθεσία καταφέρνουν συχνά να δημιουργούν σκηνές απίστευτης ομορφιάς και επιβλητικότητας. Το ίδιο θα ίσχυε και για τις cutscenes αλλά δυστυχώς, όπως ήδη αναφέραμε, τα μοντέλα των χαρακτήρων και οι facial expressions δεν μπορούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις. Ελπίζω σε μεγάλη βελτίωση σε ενδεχόμενο sequel. Σκηνοθεσία και soundtrack συνδυάζονται αρμονικά για να προσδώσουν την κατάλληλη ατμόσφαιρα που παραπέμπει σε ταινίες sci-fi όπως οι 2001 A Space Odyssey και Gravity. Ίσως να παρατηρήσατε ότι μέχρι τώρα δεν έχω πει τίποτα για το gameplay και ο λόγος είναι απλός: σχεδόν... δεν υπάρχει. Το Deliver Us Mars, όπως και το Deliver Us The Moon, ανήκει στο είδος των narrative games ή, αν προτιμάτε τον όρο που χρησιμοποιείται περιπαικτικά για αυτά, "walking simulators". Στην πράξη αυτό σημαίνει ότι πέρα από ορισμένα απλοϊκά puzzles ή στοιχειώδες platforming, δεν υπάρχει άλλου είδους gameplay πέρα από την εξερεύνηση των γραμμικών χαρτών και την συλλογή ορισμένων collectibles. Τα σποραδικά gameplay sequences χρησιμοποιούνται κυρίως για να αλλάζουν τον ρυθμό της εξιστόρησης και να ενισχύουν το immersion, είναι επομένως σύντομα "εμπόδια" που θα πρέπει να ξεπεράσετε για να συνεχίσετε την ιστορία. Εάν ψάχνετε για κάτι περισσότερο από ένα ποιοτικό narrative game θα πρέπει να ψάξετε αλλού. Το λιγοστό gameplay περιλαμβάνει puzzles ανακατεύθυνσης ακτινών για να ανοίξουν πόρτες... ...και αναρρίχηση σε δυσπρόσιτα σημεία. Όσον αφορά στα πιο πεζά ζητήματα της σταθερότητας και της απόδοσης του παιχνιδιού, στο σύστημα που χρησιμοποίησα για το review (laptop με επεξεργαστή 5800H της AMD, 16GB RAM και mobile RTX 3060 της Nvidia με 6GB VRAM) και χρησιμοποιώντας DX12 renderer είχα πολύ καλή απόδοση στο 90% του παιχνιδιού με epic details και ray tracing shadows και reflections ενεργοποιημένα, αλλά υπήρξαν ορισμένες περιπτώσεις που (υποθέτω λόγω εξάντλησης της διαθέσιμης VRAM) κάποιες cutscenes και 1-2 real-time σκηνές είχαν πολύ σοβαρές πτώσεις του framerate (κάτω από 10 fps). Σε DX11, χωρίς ray tracing φυσικά, το παιχνίδι έτρεξε απρόσκοπτα στα 60 fps καθ' όλη τη διάρκεια της campaign, σε 1080p με DLSS σε quality mode. Επίσης, δεν αντιμετώπισα καθόλου ζητήματα σταθερότητας ή crashes, ωστόσο πρέπει να επισημάνω ότι ένα puzzle το έλυσα με τρόπο που δεν μου επέτρεψε να συνεχίσω (κλειδώθηκα έξω από μία πόρτα ενώ άνοιξε μια άλλη) και έπρεπε να φορτώσω προηγούμενο save. Δεν παρατήρησα άλλο τέτοιο φαινόμενο μέχρι το τέλος του παιχνιδιού. Ο φωτισμός χρησιμοποιείται επιδέξια για να στήσει επιβλητικές σκηνές. Φθάνοντας στο συμπέρασμα, προσπαθώ να καταλήξω εάν το Deliver Us Mars κατάφερε να φθάσει ή να ξεπεράσει την ποιότητα του πρώτου παιχνιδιού. Θα έλεγα ότι ξεκινά πιο αδύναμα, εν πολλοίς λόγω του προβλήματος με τα μοντέλα των χαρακτήρων στις cutscenes, στην πορεία όμως ανεβαίνει πολύ. Ίσως θα έδινα ένα προβάδισμα στο Deliver Us The Moon γιατί το όλο πακέτο ήταν πιο συμπαγές, αυτά που επέλεξε να κάνει τα εκτέλεσε στην εντέλεια. Το Deliver Us Mars είναι σαφώς πιο φιλόδοξο ως sequel και δεν κάνει τα πάντα τέλεια, όμως είναι και πάλι μια πολύ ενδιαφέρουσα εμπειρία που δεν διστάζω να προτείνω σε όλους τους fans των narrative games.

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

Narrative

DELIVER US MARS

PENTIMENT

SOUTH OF THE CIRCLE

VAMPIRE: THE MASQUERADE – SWANSONG

Alfred Hitchcock adventure από την Pendulo Studios