Mobile Gaming

Έπειτα από αρκετή περισυλλογή σκέφτηκα ότι αρμόζει καλύτερα να τοποθετηθούμε ως site πάνω στην αμφιλεγόμενη ανακοίνωση της Blizzard γύρω από το mobile game Diablo: Immortal, παρά να κάνουμε μία στείρα και τυπική επισκόπηση των ανακοινώσεων της Blizzcon 2018. Η αυθόρμητη αντίδραση των δικρανοφόρων οπαδών της Blizzard και του Diablo έχει σχετικά μετριαστεί, η σκόνη έχει καταλαγιάσει και επομένως μπορούμε να δούμε με μία πιο ψυχρή και ήρεμη ματιά τι σημαίνει αυτή η ανακοίνωση για το μέλλον ενός αγαπημένου franchise. ΤΟ ΧΡΟΝΙΚΟ ΠΡΙΝ ΤΟ ΦΙΑΣΚΟ Ήδη από πριν την Blizzcon η μαμά Χιονοθύελλα είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν θα υπάρξει ουδεμία ανακοίνωση πάνω στο μεγάλο της project, το Diablo. Με απλά λόγια δεν θα έδειχνε το Diablo 4, κάτι που διάφορες κοινότητες το κατανόησαν, αναθάρρησαν με την ύπαρξη και την έμμεση αναγνώρισή του και περίμεναν ένα σοβαρό υποκατάστατο (λέγε με remaster των παλαιοτέρων). Προσωπική μου εκτίμηση είναι ότι το πρώτο λάθος της Blizzard πηγάζει από ακριβώς εκείνη την καίρια στιγμή. Έχουν υπάρξει κατά το παρελθόν στιγμές που η εταιρεία έχει ανακοινώσει ότι εργάζεται πάνω σε τίτλο (πχ. Diablo 2) και λόγω της φυσιολογικής διαδικασίας του R&D (research and development) που ισχύει καθολικά στη βιομηχανία τα πράγματα πήραν α) διαφορετική ρότα και β) καθυστέρησαν σημαντικά. Το ότι κάποιος βλέπει ένα τελικό προϊόν αυτό είναι μπορεί να είναι διαδικασία μηνών επανασχεδιασμού (design), παρότι τεχνικά (σε επίπεδο προγραμματισμού/art) για να υλοποιηθεί μπορεί να είναι υπόθεση ημερών. Τα παλαιότερα παραδείγματα δυσφορίας της κοινότητας λόγω ανυπομονησίας έχουν ως αποτέλεσμα η Blizzard να φοβάται και τον ίσκιο της σε ό,τι έχει να κάνει με ανακοινώσεις και να παραδίδει μόνο playable versions. Κατά την άποψή μου, αυτή η τακτική είναι πλέον αναχρονιστική και θα εξηγήσω παρακάτω γιατί. Κάποιοι εξέφρασαν τη δυσφορία των παρευρισκόμενων και μη, και αποκόμισαν την αντίστοιχη δημοσιότητα. Οποιαδήποτε ομοιότης με τον υπογράφοντα κρίνεται ως συμπτωματική. Ερχόμαστε στη μεγάλη ημέρα. Το hype έχει κορυφωθεί για οτιδήποτε πέραν του Diablo 4. Ο κόσμος αναμένει να δει ένα μέρος όλων αυτών των “multiple Diablo projects”. Η κεντρική εναρκτήρια εκδήλωση αντιμετωπίζει προβλήματα (μικρή καθυστέρηση, απώλεια ήχου στη σκηνή HearthStone κτλ.). Παρόλα αυτά έρχεται η ώρα για την ανακοίνωση του νέου Diablo project, έπειτα από ομολογουμένως χλιαρές ανακοινώσης – με εξαίρεση ίσως αυτήν του Warcraft III: Reforged. Ο Wyatt Cheng ανεβαίνει πάνω στη σκηνή και ξεκινάει το προπαρασκευασμένο από το PR ποίημα περί mobile generation στο Diablo, όπου μέχρι εκείνη τη στιγμή όλοι θεωρούσαν ότι μιλούσε για την κυκλοφορία στο Switch. Μεγάλη ψυχρολουσία όταν τελειώσε και το δεύτερο gameplay video που αποτυπώθηκε με το πολύ συγκρατημένο χειροκρότημα. Τα πράγματα θα έπαιρναν πολύ χειρότερη τροπή στο Q&A session, όπου ήταν πηγή δύο μιμιδίων (memes): του “April Fools Red Shirt guy” και του “You guys don’t have phones”. Οι αντιδράσεις ήταν άμεσες: το Reddit /r/Diablo είχε ήδη πιάσει φωτιά, στο Diablofans (το επίσημο site αγορασμένο από την Curse) το μοτίβο ήταν το ίδιο, στο internet ένας μικρός χαμούλης, ενώ παράλληλα άρχισει να κάνει τα πρώτα σχόλιά του και ο ξένος Τύπος με μία anti-gamer ρητορική που σε ουδεμία περίπτωση δεν υιοθέτησε η Blizzard. Ακόμη και το κεντρικό art χαρακτήρισαν ως ανέπνευστο οι επικριτές, καθώς ο Diablo μοιάζει με τον Deathwing. Αρχικώς, πρέπει να κρίνουμε την ανακοίνωση στο σύνολό της. Το όλο στήσιμό της ήταν δυστυχώς ένα τεράστιο PR φιάσκο. Η Blizzard έχασε επαφή στο ίδιο της το σπίτι με το κοινό της όταν αποφάσισε να ανακοινώσει ένα αποκλειστικά mobile τίτλο και τίποτα παραπάνω. Εδώ να σημειώσουμε ότι τα αυτοδίκαια (entitled) πιτσιρίκια σε κορμιά 20-40χρονων πάντα θα γκρινιάζουν για το οτιδήποτε. Ο Άη Βασίλης πρέπει να τους φέρει αυτό που θέλουν όπως το θέλουν, ανεξαρτήτως αν είναι εφικτό ή όχι. Από αυτήν τη σκοπιά, η Blizzard πάντα κρατούσε μικρό καλάθι στις ανακοινώσεις της διότι είχε καεί στο χυλό, άρα το γιαούρτι θα έπρεπε να είναι έξτρα παγωμένο. Μέγα λάθος. Ο κόσμος έχει αλλάξει, τα κοινωνικά μέσα έχουν γιγαντώσει την επικοινωνία σε τέτοιο βαθμό που το ρητό «όταν ένα Ψέμα έχει φτάσει στην άλλη άκρη του κόσμου, η Αλήθεια δένει ακόμη τα κορδόνια της» φαντάζει παρωχημένο… Δεν έχει σημασία τι έχει η Blizzard στα σκαριά (έχει, αλλά…), σημασία έχει να φωνάξω όσο πιο πολύ για το πόσο με πλήγωσε και πρόδωσε τα παιδικά μου χρόνια. Τη μισή αντίδραση να είχανε για τις κατέπτυστες στρατηγικές των φαρμακοβιομηχανιών (εκεί δηλαδή που μετράει), ο κόσμος θα ήταν ήδη πολύ καλύτερος. Αλλά ξεφεύγω. H Blizzard έκανε ένα τεράστιο λάθος και αυτό ήταν να ρίξει ανακοίνωση – ως κεντρική ανακοίνωση- την κυκλοφορία ενός outsourced mobile τίτλου, με ως επί το πλείστον έτοιμα assets από το Diablo 3. Οι PR ατασθαλίες στην κεντρική σκηνή, ενός ούτως ή άλλως μη-PR designer, για εμένα είναι πταίσματα. Γνωρίζεις εκ των προτέρων ότι το τέρας που έχεις εσύ δημιουργήσει (μία τεράστια κοινότητα εσωτερικής κατανάλωσης) θα γκρινιάξει με οτιδήποτε. Επέλεξε το μικρότερο κακό. Αν θεωρούσαν ότι το Diablo 4 δεν είναι έτοιμο (φυσικά δεν είναι, διαφορετικά θα ήμαστε ήδη 4 μήνες μετά την κυκλοφορία του) έπρεπε να δείξουν ένα μικρής διάρκειας βίντεο, όπου στα 60% της οθόνης με γράμματα neon που αναβόσβηναν με επιληπτικούς ρυθμούς θα ανέγραφαν «work-in-progress, pre-alpha build, not final product, Blizzard does not guarantee that demonstrated features will make it into the final product, Pavlos we love you”. Voilà, το χάπι αμέσως έγινε πολύ μικρό για να το καταπιεί ο οποιοσδήποτε. Σκεφτείτε το hype με το Cyberpunk 2077, έπειτα από τα μαθήματα που έλαβε η CDPR από τα early footage του Witcher 3. Όλοι ευχαριστημένοι με ένα άκρως non-playeable pre-determined demo με αφηγητή. Ας πούμε ότι ούτε αυτό δεν μπορούσαν να κάνουν διότι είχαν δεσμευτεί ότι δεν θα ανακοινώσουν τίποτα Diablo 4 related. Τότε με ένα μικρό βίντεο, ας δείξουν πώς εργάζοντα στα studios στο Irvine. Ας ρίξουν δύο-τρία frames με artists να δουλεύουν πάνω σε πιθανά remasters (με την απαραίτητη neon επιγραφή πάλι), όπως έκανε η Larian Studios. Τα πράγματα θα ήταν πολύ καλύτερα. Ας κάνουμε όμως ένα rewind σε σημεία-κλειδιά. Ο τύπος στη μέση απέδειξε ότι η ανοιχτή επικοινωνία και η ζωντανή αλληλεπίδραση με το κοινό σου μπορεί να οδηγήσει σε παιχνίδια διαμάντια-σταθμούς που αποτελούν σημεία αναφοράς με πολλαπλά βραβεία. Διαφορετικό μοντέλο χρηματοδότησης και δημιουργίας σίγουρα, αλλά ας αναρωτηθεί η Blizzard επιτέλους γιατί έχει τόσους "entitled" ή "toxic" οπαδούς όπως ισχυρίζονται μεγάλα μέσα της gaming "δημοσιογραφίας". Ίσως έχει έρθει η στιγμή για ολική επανεξέταση της επικοινωνίας με το community, όπως ήταν παλαιότερα το Arreat Summit. Η σιωπή εκλαμβάνεται πολύ χειρότερα στην κοινή γνώμη από την προσπάθεια επικοινωνίας. THE DIABLO IS IN THE DETAILS Για ποιον ήταν τότε η ανακοίνωση; Φυσικά για την κινέζικη αγορά. Αυτό καταδεικνύεται από 2 βασικούς παράγοντες. Πρώτος παράγοντας: ο κεντρικός παρουσιαστής (keynote speaker) και παραγωγός Wyatt Cheng είναι ασιατικής καταγωγής. Δεν είναι άλλωστε τυχαίος καθώς προέρχεται από την Blizzard North (είχε δουλέψει πάνω στο Diablo 2: Lord of Destruction αν δεν απατώμαι) και είναι ένα από τα άτομα που έσωσαν το Diablo 3 μετά την έλευση του και την εργασία του πάνω στο Reaper of Souls. Η καταγωγή του όμως είναι αυτή που θα κοιτάξει ο κινέζος αγοραστής πολύ περισσότερο από το ίδιο του το βιογραφικό. “Ρατσιστικό σχόλιο, North”. Όχι, φίλε αναγνώστη. Η κινέζικη αγορά έχει δικούς τους κανόνες, όπου promo από ΝΒΑ ή Hollywood αφήνουν την εντύπωση ότι ένας παίκτης-ρολίστας ή ηθοποιός τρίτου ρόλου είναι το μεγάλο αστέρι το σόου. Ταυτίζεται ο μέσος Κινέζος, πείθεται να αφήσει ο ζσέν-μίν-μπί του. Σκεφτείτε όταν πλασάρανε το εξαιρετικό Skyfall στην Ελλάδα πόσος ντόρος είχε γίνει για την παρουσία (των 10 δευτερολέπτων) της συμπαθέστατης Τόνιας Σωτηροπούλου ως παράδειγμα πολιτιστικής εξαγωγής του ελληνικού ταλέντου και επιρροής της Ελλάδας στο Hollywood... Κλείνει η παρένθεση. Μετά από αυτό το selling point, πάμε και στο δεύτερο παράγοντα που δεν είναι άλλος από την εταιρεία με την οποία συνεργάζεται η Blizzard, την NetEase. Εταιρεία-κολοσσός στην κινέζικη αγορά, έχει αποκτήσει διαβόητη φήμη για τις θηρευτικές microtransaction τακτικές στα παιχνίδια της. Παίζει με συμπαίκτη έναν ήδη γνώστη της κινεζικής αγοράς, ο οποίος έχει φήμη εφάμιλλη της ΕΑ σε εκείνη την άκρη της γης – ουδεμία σημασία έχει η φήμη της βέβαια. Πολύ κατηγορούν για reskin παλαιότερων παιχνιδιών της NetEase με έτοιμα assets του Diablo 3. «Ε, και;”, σας ερωτώ. Κακόμοιρο παιδί, τι σου έμελλε να πάθεις; Δύσκολο κοινό αντιμετώπισες, αλλά τα γνώρισες τα λάθη. Δεν θα εξετάσουμε την ηθικότητα αυτής της τακτικής (reskin και microtransactions – παρεπιπτόντως το business model δεν έχει ανακοινωθεί) και κατά πόσο ενισχύει παθογενείς καταστάσεις και συμπεριφορές. Αντιθέτως, θα κρατήσουμε το σημαντικό στοιχείο που ξεχνάνε πάρα πολλοί «οπαδοί» της Blizzard, ότι δηλαδή παραμένει εταιρεία με επενδυτές σε έναν ούτως ή άλλως κερδοσκοπικό κόσμο/σύστημα. Δεν το κάνει για τα μάτια της μάνας της και σίγουρα φτιάχνει παιχνίδια για τους οπαδούς της, αλλά ο τελικός στόχος είναι το χρήμα. Χαρούμενοι οπαδοί, αρκετό χρήμα. Παρόλα αυτά υπάρχει άλλος ένα συντελεστής: η πνευματική ιδιοκτησία (Intellectual Property, IP), είναι δική της άρα τη διαχειρίζεται όπως κρίνει αυτή. Και τη δεδομένη στιγμή η Blizzard βλέπει ότι έχει ανεξερεύνητη αγορά στην Ασία όπου μπορεί να διεισδύσει ακόμη πιο επεκτατικά, με ελάχιστο κόστος και πολλαπλάσια κέρδη από αυτά που έχει βγάλει ακόμη και στο πρόσφατο παρελθόν με τα microtransactions σε Overwatch, Heroes of the Storm κτλ. Δείτε το παρακάτω ενδεικτικό γράφημα που δείχνει την πηγή εσόδων ανά πλατφόρμα μόνο στις ΗΠΑ για τη χρονιά του 2016. Η πλάστιγγα γέρνει υπέρ του mobile gaming ακόμη περισσότερο αν λογίσουμε την παγκόσμια αγορά. Με απλά λόγια, από επιχειρηματικής πλευράς η κίνηση άργησε και πολύ μάλιστα. Η πρόσφατη πτώση της μετοχής της Blizzard κατά 7% δεν λέει απολύτως τίποτα, αφού είναι τυπικότατη διακύμανση. Ας δούμε αν θα επιμείνει για ένα διάστημα του εύρους των δύο-τριών μηνών και το ξανασυζητάμε. Όπως βλέπετε το mobile gaming έχει κέρδη ισάξια σε μέγεθος με αυτά από τις κονσόλες και το PC συνδυασμένα! Τρίβουν τα χέρια τους οι επενδυτές και έχουν λόγο. Τα νούμερα είναι για το έτος 2016 μόνο για την αγορά των ΗΠΑ. Πηγή: statista.com Όπως βέβαια προείπαμε το πρόβλημα ήταν κατεξοχήν επικοινωνιακό. Παρόλα αυτά αυτή η κίνηση της Blizzard θεωρώ ότι είναι αισιόδοξη για το μέλλον του Diablo γενικότερα. Ας αναλύσω το σκεπτικό προτού τα δίκρανα αρχίσουν να τσιμπούν την πλάτη μου. Έχοντας τα λεγόμενα «fat whales” στην Κίνα να τσιμπάνε κάθε μικροσυναλλαγή από το Diablo: Immortal, η Blizzard έχει το περιθώριο να υποστήριξει με αυτά τα έσοδα το Diablo 4, χωρίς ατυχείς μεσοβέζικες λύσεις. Κακά τα ψέμματα το Diablo 3 από πλευράς οικονομικού μοντέλου αιμορραγούσε λεφτά, αφού δεν είχε λάβει σημαντικά έσοδα έπειτα την κατάργηση του RMAH πέραν του Necromancer DLC pack συγκριτικά με το support/development που υπήρχε (και που φυσικά τα μάτια του κοινού δεν είδαν ποτέ). Με βάση αυτό το σκεπτικό, και κάποια ήπια μορφή μικροσυναλλαγών, το Diablo 4 είναι πρώτης τάξεως ευκαιρία ώστε να δείξει η Blizzard ότι κατέχει ακόμη το άθλημα. Και ας μην κοροϊδευόμαστε, παιχνίδια της Blizzard δεν παίζαμε για τα δυνατά σενάρια (παρότι ορισμένα προσέφεραν συγκινήσεις), αλλά για το μεστό και εθιστικό gameplay τους. «Πώς όμως θα ήθελες να είναι το Diablo 4, ρε Τζέρι;», σε ακούω να (μη) ρωτάς αγαπητέ αναγνώστη! DIABLO 4: Πώς θα ήθελα να είναι Ξεκινάω αυτήν την υποενότητα με δύο παρατηρήσεις. Πρώτον, είμαι ένας από τους αρκετούς παίκτες που βλέπουν ιδιαίτερα ζεστά και νοσταλγικά το Diablo 2. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι παραγνωρίζω πόσο περιορισμένο παιχνίδι είναι την τρέχουσα εποχή, με το είδος να έχει εξελιχθεί άρδην. Οι αναγνώστες μας επομένως να περιμένουν αρκετές αναφορές σε αυτό το μέρος της (προς το παρόν) τριλογίας, χωρίς να σημαίνει ότι θεωρώ το D2 ως την επιτομή της σειράς (αυτό ισχύει αλλά μόνο σε σημεία που θα αναφέρω παρακάτω). Δεύτερον, την περίοδο που τακτοποιούσα τις σημειώσεις μου έσκασε το βίντεο από τον That_Deadeye_Guy με το οποίο πολλά σημεία που θα αναφερθούν ταυτίζονται. Αυτό δεν είναι απαραιτήτως αποτέλεσμα πλαγιαρισμού από μεριάς μου, αλλά σύγκλιση απόψεων, καθότι η δομή του άρθρου είχε ήδη πάρει μορφή όταν δημοσιεύτηκε το παραπάνω βίντεο. Σε κάθε περίπτωση, σας προτρέπω να το δείτε! Με δεδομένο ότι θα δούμε το Diablo 4 πιθανώς εντός διετίας – ειδικά έπειτα από το φιάσκο που περιγράψαμε παραπάνω, το αυτοδίκαιο πιτσιρίκι μέσα μου παρουσιάζει μία μικρή ανάλυση σκέψεων για το πώς θα ήθελα να είναι! ΑΤΜΟΣΦΑΙΡΑ, ΤΟ Α ΚΑΙ ΤΟ Ω Αυτό που πάντα έκανε το Diablo να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα παιχνίδια ήταν ότι πήρε το κλασσικό Sword’n’Sorcery και το μετέφερε σε ένα ζοφερό, grim dark, γοτθικό setting. Ακόμη έχω γνωστό, φερόμενο το προσωνύμιο του Οιωνού, που κάθε φορά που έρχεται στην κουβέντα η εν λόγω σειρά αναφέρει με ένα δέος «εκείνον τον αιματοπνιγμένο νέο στην είσοδο του καθεδρικού ναού». Το πρώτο Diablo από το καλημέρα, ακόμη και σήμερα (με το Belzebub mod) είναι ένα υποβλητικό παιχνίδι. Από την αρχή σε μαγνητίζει. Σε αυτό συμβάλουν δύο βασικά χαρακτηριστικά: η μουσική του και η καλλιτεχνική του προσέγγιση. Δεν θα αναφερθώ στο πλέον αειθαλές Tristram theme το οποίο στοιχειώνει κάθε νεανία που ξεκινούσε την εφηβεία του κάπου εκεί στα μέσα προς τέλη της δεκαετίας του 90. Για εμένα χαρακτηριστικό του πόσο επιβλητικές νότες μπορεί να γράψει ο Matt Uelmen (o οποίος έχει γράψει το soundtrack για τα Torchlight) είναι το ακόλουθο κομμάτι, που κατάφερε να κάνει ένα ανοιχτό χώρο αυτόν στην αρχή του Diablo 2 να φαντάζει κλειστοφοβικός. https://www.youtube.com/watch?vUxg5W5wKvLE Για την καλλιτεχνική του προσέγγιση δεν έχουμε και πάρα πολλά να πούμε που δεν έχουν ήδη ειπωθεί. Το Diablo 3 παρότι ήταν ιδιαίτερα γλαφυρό με πολλά και διαφορετικά περιβάλλοντα, δεν κατάφερε ποτέ να μεταφέρει την απελπισία που συναντούσαμε στους δύο προκατόχους του. Πώς είναι δυνατόν άλλωστε να φτάσει κανείς την κανιβαλική Κλεοπάτρα του Diablo 2, The Countess, το τελευταίο υπόγειο του πύργου της οποίας ήταν βουτηγμένο σε αίμα ή τουλάχιστον τέτοια εντύπωση σου άφηνε το παιχνίδι; Το ίδιο θα μπορούσε να πει κανείς και για το Durance of Hate, το οποίο αν το δει κανείς τώρα δεν φαντάζει κάτι εξωπραγματικό. Πώς διορθώνει κάποιος επομένως την απεικόνιση; Προσωπικά θεωρώ ότι είναι διττό το πρόβλημα άρα και η λύση του. Αρχικώς, η Blizzard πρέπει να κάνει ένα τεράστιο «πισωγύρισμα» στα παλιά και να αφήσει τα υπερκορεσμένα χρώματα. Πολλοί κατηγορούν το WoW ως το παιχνίδι που εδραίωσε αυτήν τη στυλιστική «άποψη» που κοντεύει να γίνει σήμα κατατεθέν για την Blizzard. Θεωρώ ότι η αρχή του κακού έγινε με το Warcraft III, που είχε αρκετά πιο «παιδικά» γραφικά και art direction σε σχέση με την παλέττα του Starcraft. Σε κάθε περίπτωση, φαίνεται ότι η Blizzard κοιτάζει προς τα εμπρός αφού έχει ήδη προσλάβει τεχνικούς ώστε να δουλέψουν σε νέα μηχανή που θα υποστηρίζει DirectX11. Ας ελπίσουμε ότι θα κοιτάξουν ακόμη πιο μπροστά και θα σχεδιάσουν πάνω σε Vulkan, καθώς το ΑΡΙ δείχνει ότι είναι το μέλλον από όλες τις απόψεις. «Και ποιος είναι ο ιδανικός στόχος, γιατί καλή η κριτική αλλά και λύσεις;» θα διερωτηθεί κάποιος. Για μένα η σαπίλα που έχει βγάλει σε αρκετά σημεία το Path of Exile, ο έτερος ανταγωνιστής του Diablo 3, είναι αξεπέραστη. Από τις πιο σκοτεινές απεικονίσεις σε ένα ήδη σκοτεινότατο παιχνίδι (Path of Exile). Αν το Diablo 4 καταφέρει να έχει τέτοιο ζόφο (με την κατάλληλη νέα μηχανή) και ένα ωραίο διαβολικό Μ+ rating, χωρίς φόβο και πάθος, τότε ΓΙΝΑΜΕ. Άλλο στοιχείο της ατμόσφαιρας είναι η ίδια η επιλογή του χαρακτήρα στο Diablo 2. Μινιμαλιστική, λιτή, γοτθική, επιβλητική σε έβαζε στο πλαίσιο αμέσως. Οι χαρακτήρες δεν μιλούσαν, απλώς έριχναν ένα animation και καταλάβαινες τι και πώς ήταν ικανός ο χαρακτήρας να κάνει αυτά που ήταν σχεδιασμένος να κάνει. Θέλω πίσω το character selection στο camp. Τόσο απλά. Μινιμαλιστική είναι επίσης η αφήγηση των Diablo 1 και 2. Θυμηθείτε λίγο τη δεσπόζουσα φωνή του αφηγητή που περιέγραφε τους τόμους και το lore, μακρυά από τις συνεχείς διακοπές και το facetime με τους κακούς της σειράς στο D3. Το Diablo 3 απέτυχε στο 101 της σωστής αφηγηματικής που δεν είναι άλλο από το «άφησε τον αναγνώστη/θεατή να φανταστεί περισσότερα από ότι πραγματικά συμβαίνουν». Τυπικό παράδειγμα για εμένα είναι η περιγραφή του Izual quest στο Diablo 2 και το πόσο σοκαριστικό ήταν όταν τον συναντάς για πρώτη φορά, και πόσο ανίατα βαρετή και ανούσια κλιμάκωση χωρίς καμία αίσθηση σοκ ήταν η συνάντηση στο D3 έπειτα από τα συνεχή teasers του ίδιου Diablo. Άλλο ένα στοιχείο της οικτρής αφήγησης που πρέπει να αποφύγει το D4 είναι η συνεχής χρήση in-game cutscenes, τα οποία απέκοπταν από τη δράση και χτυπούσαν άσχημα στο συνεχές grind. Ενδεικτικό παράδειγμα, η πρώτη αντιμετώπιση του Butcher ή το άνοιγμα της πόρτας και η υποδοχή του poison nova Andariel εις τη μάπαν σε αντιδιαστολή με το συνεχές cutscene fight των Belial ή Diablo στο D4. Από πού μπορεί να λάβει παραδείγματα; Για μένα ο πιο πρόσφατος εκπρόσωπος αριστοτεχνικής αφηγηματικής σε video games την τελευταία δεκαετία δεν είναι άλλος από το Dark Souls. Η ένωση των puzzle από τα τμηματικά lore titbits που δίνει ο τίτλος, ανύψωσαν το παιχνίδι και του απέδωσαν το κύρος που έχει. Ώθησαν την κοινότητα να μιλήσει, να εικάσει, να φτιάξει θεωρίες (fan fiction). Αντίστοιχο lore έχει και το Path of Exile που αγγίζει άνετα το μέγεθος νουβέλας από τις ερμηνείες των διαλόγων του παιχνιδιού. Κάθε βήμα και ένα βάσανο. Γιατί όχι και στο Diablo; Τουλάχιστον μπορεί να διδαχθεί από τη χρωματική παλέττα και να γυρίσει πίσω στα παλιά! Επίσης μέγα σφάλμα που πρέπει να διορθώθει είναι πώς ο ήρωας πρέπει ξεκινάει ως ένας πουθενάς που απλώς σύρεται από τα γεγονότα. Υπερπηδά τις δυσκολίες, βγαίνει δυνατότερος, νικάει τον Τελικό Κακό που διέπραξε Ύβρι υποτιμώντας τον Ήρωα ευθύς εξαρχής. Το να μου λέει κάποιος ότι είμαι ο Εκλεκτός από την αρχή του παιχνιδιού είναι βαρετό. Ακόμη και στο Highlander ξέραμε ότι μπορεί να μείνει μόνο ένας, δεν ξέραμε όμως αν όντως θα ήταν ο Highlander. Αυτό μας κρατούσε στα άκρα. Επομένως όλο το concept γύρω από τους Nephalem πρέπει να πεταχτεί στα σκουπίδια. Άλλωστε για εμένα η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία είναι αυτή που έχει να κάνει με τους Horadrim Wars και πώς κατάφεραν να εγκλωβίσουν τα Prime Evils πριν τα γεγονότα του Diablo. Αυτό ίσως όμως είναι και setting για άλλο Diablo game (διαβάστε παρακάτω και αφήστε σχόλιο). Τελευταίο στοιχείο είναι ότι πρέπει να ριχτεί σοβαρό βάρος στο μεγαλύτερο σφάλμα του Diablo 3 που δεν είναι άλλο από το itemisation. Παρότι λειτουργεί σε ορισμένα σενάρια ανταγωνιστικού gameplay, ο σχεδιασμός των set items περιορίζει κατά πολύ τη ολοκλήρωση ενός χαρακτήρα και το πώς αλληλεπιδρά με τον κόσμο. Δεν θα υποστηρίξω την επαναφορά των charms στο inventory καθότι ήταν μηχανισμός ιδιαίτερα ελαττωματικός. Παρόλα αυτά τα runewords είναι κάτι που κοιτάω με ιδιαίτερη νοσταλγία παρότι οδηγούσαν σε ιδιαίτερα ανισόρροπες καταστάσεις (πχ. Enigma με teleport). Το κύρος και η ικανοποίηση όμως που λάμβανες όταν έφτιαχνες σε single-player το Breath of the Dying ήταν ανυπέρβλητα συναισθήματα (ναι, έπειτα από 15 χρόνια μου έπεσε Zod rune!). Θα προτιμούσα να μην είναι επίσης ένα επιτηδευμένο χωνευτήρι από pop culture references, inclusive circlejerkness, vegan militarism και στοχοποιημένο κοινό μέσω των playable χαρακτήρων: χαρακτηριστικά που στερούν την ταυτότητα από ένα setting, αλλά ξέρω ότι ζητάω πολλά σε έναν marketing-driven κόσμο... Τελευταίο ίσως στοιχείο που θα ήθελα να τονίσω, είναι η δυνατότητα απουσίας του always-online μηχανισμού. Δεν γίνεται να χάνεις Hardcore χαρακτήρα επειδή έπεσε η ισχύς σε έναν server. Ας δώσουν τη δυνατότητα για offline mode, και ας βρουν άλλους anti-cheating ελέγχους. Ούτως ή άλλως, η Blizzard ποτέ δεν κατάφερε να αποκρούσει αποτελεσματικά του botters και τους scammers στα Diablo 2/3 – σε αρκετά σημεία μάλιστα επεδείκνυε φαινομενικά οικειοθελή άγνοια. Αυτό εναπόκειται στην κοινότητα να τους απομονώσει, όπως ισχύει και σε κάθε online gaming κοινότητα, με τη βοήθεια της εταιρείας βεβαίως-βεβαίως. Ας το πάμε πιο μακρυά και πέραν του Diablo 4, μιας και ανέφερα το Dark Souls. Από τη στιγμή που μιλάμε για «multiple projects» το Diablo είναι ιδανικό setting για ένα παιχνίδι με gameplay καρμπόν από Dark Souls/Lords of the Fallen. Με ελάχιστο retcon για να δικαιολογήσει τη συνεχή αναγέννηση του ήρωά μας, ένα Diablo-souls εγγυημένα θα αποκτούσε νέο κοινό, αφού τα bosses, οι εχθροί, η γοτθική ατμόσφαιρα ταιριάζουν απόλυτα στο franchise. Φτάσαμε να κάνουμε mobile game Diablo, γιατί όχι και προοπτική τρίτου προσώπου με αργό, αριστοτεχνικό, χορογραφικό, γκρανκινιολικό combat και Dark Souls αισθητική; ΚΛΕΙΣΑΜΕ Σε τελική ανάλυση, μιλάμε για παιχνίδια. Το Diablo: Immortal είναι σταγόνα στον ωκεανό, που θα επιφέρει μύρια μυρίων στην Blizzard. Υπάρχουν άλλα 100 πράγματα που δεν έχουμε δει, εκ των οποίων όταν δούμε τα 10 θα χαζογελάμε. Το λέω με βεβαιότητα όχι γιατί πιστεύω ότι η Blizzard είναι η αγία που έχει ως ιερή, ανωτέρα αποστολή την παροχή ψυχαγωγίας, αλλά διότι ξέρει πού είναι το χρήμα και δεν θέλει να χάσει μερίδιο της αγοράς. Ένα πλήγμα στο κύρος της του επιπέδου «ξεπουλήθηκε για τις φάλαινες» θα ήταν πλήγμα και στα κοφίνια της. Το επιχείρημα όμως θα λειτουργούσε, μόνο αν αυτήν τη στιγμή γνωρίζαμε ότι δεν υπάρχει τίποτα άλλο στα σκαριά πέραν του Diablo: Immortal. Και αυτό δεν ισχύει επ’ ουδενί. Είδαμε για πρώτη φορά ένα τεράστιο επικοινωνιακό σφάλμα, αλλά τίποτα που να επηρεάζει τις βασικές πτυχές της game design φιλοσοφίας της στο PC. Μόνο το ότι η εταιρεία ανοίγεται σε νέα αγορά/πλατφόρμα. Ας πάρουν επομένως τα ευερέθιστα άτομα μία βαθιά ανάσα και ας αναλογιστούν ότι αν είναι σε θέση να εκνευρίζονται με μία ανακοίνωση που έκανε μία εταιρεία για ένα παιχνίδι για mobile συσκευές, τότε έχουν πολλά λυμένα προβλήματα στη ζωή τους ή οφείλουν να επαναπροσδιορίσουν τις προτεραιότητές τους. Μέχρι τότε, Path of Exile, Diablo 2/3, Diablo 1 Belzebub, Grim Dawm, Victor Vran, Van Helsing, Titan Quest, Wolcen μπορούν να τους κρατάνε συντροφιά. Τίτλοι υπάρχουν, χρόνος όχι. Ευχαριστηθείτε τη ζωή και be excellent to one another! North out.

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

Mobile Gaming

Σκοτώνει όντως η Blizzard το Diablo franchise;

Rage Codex : Το Νέο Site Που Θα Λατρέψετε, Είναι Επιτέλους Πραγματικότητα!

WAYWARD MANOR

Captain Tsok Presents: Mobile Gaming