Τα games του 2013: Strategy

Είναι γεγονός οτι το είδος των strategy games πέρασε μια μικρή κρίση τα προηγούμενα χρόνια. Η “χρυση εποχή” των RTS φάνηκε να παίρνει τέλος στα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας, όταν οι μεγάλοι game publishers επέδειξαν τάσεις νεοπλουτισμού και αποφάσισαν να κάνουν στην άκρη οποιοδήποτε είδος δεν ήταν αρκετά “mainstream”. Η κυκλοφορία του Starcraft II (με τα εκατομμυρια των πωλήσεων που σημείωσε), ο θρίαμβος του League of Legends και η συνεχιζόμενη επιτυχία των Total War λειτούργησαν ως ισχυρό “ξυπνητήρι” στα αυτιά των μεγαλοστελεχών, τα οποία αίφνης διαπίστωσαν οτι τελικά υπάρχει μεγάλη ζήτηση για big-budget strategy games. Για φαντάσου! Η αλλαγή νοοτροπίας φαίνεται ξεκάθαρα από τις προγραμματισμένες κυκλοφορίες παιχνιδιών στρατηγικής για το 2013, καθώς γίνεται κυριολεκτικά χαμός! Εξίσου εντυπωσιακή είναι η ποικιλία σε subgenres: Real-time strategy, wargames, turn-based tactical, management, MOBA, city builders, οτιδήποτε τραβάει η ψυχή σας! Αν έστω και τα μισά από τα επερχόμενα games επιβεβαιώσουν τις προσδοκίες, τότε θα μιλάμε πραγματικά για τη “χρυσή χρονιά” των strategy. Ξεχωρίσαμε μία πεντάδα τίτλων που αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν μέσα στην επόμενη χρονιά, φροντίζοντας να επισημάνουμε πολλές ακόμη ενδιαφέρουσες κυκλοφορίες. Ready to deploy;

PLANETARY ANNIHILATION

To Total Annihilation του 1997 έχει γραφτεί με χρυσά γράμματα στην ιστορία των RTS ως παιχνίδι-σταθμός, εισάγοντας μια σειρά από καινοτομίες στο gameplay όπως τη σημασία της διαμόρφωσης του εδάφους για την ορατότητα και ευστοχία των μονάδων. Τα Supreme Commander 1 και 2 επιχείρησαν να αναβιώσουν το κλασικό gameplay των Total Annihilation και να το επεκτείνουν σε κάποιο βαθμό, όμως το Planetary Annihilation της Uber Entertainment υπόσχεται να προσφέρει στρατηγική σε πρωτοφανή μέχρι σήμερα κλίμακα! Γνωρίσαμε για πρώτη φορά το Planetary Annihilation though the Kickstarter, όταν οι δημιουργοί του ζήτησαν το υψηλό ποσό των $900.000 και κατάφεραν τελικά να συγκεντρώσουν πάνω από $2.2 εκατομμύρια, επιτυγχάνοντας την πλειοψηφία των stretch goals που είχαν τεθεί. Η feature list του παιχνιδιού κόβει την ανάσα: Μάχες και στρατηγική σε ένα ολόκληρο ηλιακό σύστημα και σε πολλαπλούς πλανήτες ταυτόχρονα, τεράστιοι στρατοί, εξελιγμένο interface για τον απόλυτο έλεγχο των δυνάμεών σας, διαχείριση πόρων και base building, πλήρης υποστήριξη για modding, Galactic War campaign σε single και multiplayer για άπειρο replayability… Ουφ! Η κυκλοφορία του Planetary Annihilation υπολογίζεται για το καλοκαίρι του 2013 και δεν είναι καθόλου υπερβολή να πούμε οτι η κοινότητα των strategy gamers τρώει τα νύχια της από την ανυπομονησία. Αν η Uber Entertainment καταφέρει να πραγματοποιήσει τις υποσχέσεις της, είναι σίγουρο οτι θα παίζουμε Planetary Annihilation για πολλά χρόνια.

Video: Planetary Annihilation Kickstarter trailer

COMPANY OF HEROES 2

World War 2 strategy εν έτει 2013; Βεβαίως! Η Relic Entertainment δε θέλησε να εγκαταλείψει την πιο αιματηρή σύγκρουση του 20ου αιώνα χωρίς να καταγράψει τα συμβάντα του Ανατολικού Μετώπου και, κατά τη γνώμη του υπογράφοντος, πολύ σωστά έπραξε. H campaign μάς μεταφέρει στο έτος 1941, λίγο πριν την επέλαση των ναζί εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης και τον υπέρ πάντων αγώνα των σοβιετικών για την υπεράσπιση της Μητέρας Πατρίδας. Ως διοικητής ενός τμήματος του Κόκκινου Στρατού, θα ζήσετε από πρώτο χέρι την επική αντεπίθεση που έφερε τις δυνάμεις του Στάλιν από την αιχμή της ολοκληρωτικής ήττας στον τελικό θρίαμβο και την εισβολή στο Βερολίνο. Η νέα μηχανή γραφικών Essense 3.0 παρουσιάζει με ρεαλισμό την ιστορική αυτή σύγκρουση, εξομοιώνοντας με ακρίβεια λεπτομέρειες όπως το πραγματικό line of sight των μονάδων και την επίδραση των καιρικών συνθηκών στη μαχητική ικανότητα των στρατευμάτων. Ειδικά το σύστημα True Line of Sight ακούγεται εξαιρετικά ενδιαφέρον καθώς θα περιορίζει την ορατότητα του παίκτη αποκλειστικά σε αυτά που βλέπουν οι μονάδες του, αντί για τη συμβατική fog of war που αποκαλύπτει μόνιμα το χάρτη. Το scouting του πεδίου μάχης και η φύλαξη των πλευρών αναμένεται να έχουν σαφώς πρωταγωνιστικό ρόλο στο gameplay του Company of Heroes 2, συνοδεύοντας μεγαλύτερες μάχες, μια single player campaign γεμάτη ένταση, αλλά και την πιο πλήρη απεικόνιση μιας σύγκρουσης με δεκάδες εκατομμύρια νεκρών. Το Company of Heroes 2 θα κυκλοφορήσει κάποια στιγμή μέσα στο 2013, με πιθανότερη εμφάνιση το ερχόμενο καλοκαίρι.

Video: Company of Heroes 2 Debut Gameplay Trailer

TOTAL WAR: ROME II

Φεύγουμε από την Ιαπωνία του Shogun 2 και επιστρέφουμε στα γνώριμα ευρωπαϊκά λημέρια της Ρώμης για το επόμενο Total War. Η Creative Assembly έχει αναπτύξει ολοκαίνουρια μηχανή γραφικών με σκοπό να απεικονίσει τις πιο εντυπωσιακές και μαζικές μάχες που έχουμε δει μέχρι σήμερα στα παιχνίδια της σειράς. Η νέα μηχανή επιτρέπει την ταυτόχρονη διεξαγωγή μαχών στη στεριά και ναυμαχιών, οπότε θα είναι απολύτως εφικτό να πολιορκείτε, για παράδειγμα, μια παραλιακή πόλη με το στρατό σας ενώ ο στόλος σφυροκοπά τα τείχη από θαλάσσης. Η υποστήριξη ακόμα μεγαλύτερων στρατών αυξάνει φυσικά τις επιλογές του παίκτη σε επίπεδο στρατηγικής και σχεδιασμού, με τις πολιορκίες ειδικά να περιλαμβάνουν την επίτευξη πολλαπλών επιμέρους στόχων ώστε να πέσει η εχθρική πόλη. Παρά την τερατώδη πλέον κλίμακα των μαχών, οι λεπτομέρειες της μάχης παραμένουν άθικτες και ο παίκτης μπορεί να ζουμάρει με την κάμερα όσο κοντά επιθυμεί, ακόμα και δίπλα από ένα στρατιώτη ώστε να παρατηρήσει τις μονομαχίες σώμα με σώμα. Για τους λάτρεις της πολεμικής ιστορίας το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του Rome 2 θα είναι κατά πάσα πιθανότητα η χρονική περίοδος που καλύπτει η campaign και τα γεγονότα που περιλαμβάνει. Οι μνημειώδεις πόλεμοι της Ρώμης με την Καρχηδόνα θα απεικονιστούν με τη μεγαλοπρέπεια και το ρεαλισμό που τους αρμόζει! Θα επιλέξετε την πλευρά της Ρώμης ώστε να ισοπεδώσετε ξανά το μεγάλο της αντίπαλο, ή θα προτιμήσετε να πάρετε το ρόλο των Καρχηδόνιων, επιχειρώντας να αλλάξετε το ρου της ιστορίας; Έχετε χρόνο να αποφασίσετε μέχρι τον επόμενο Οκτώβριο που αναμένεται η κυκλοφορία του Rome 2.

Video: Total War Rome II Gameplay trailer

STARCRAFT II: HEART OF THE SWARM

Χρειάζεται άραγε να εξηγήσουμε γιατί το επόμενο κεφάλαιο του Starcraft II θα πρωταγωνιστήσει το 2013; Μετά τις εξελίξεις στην campaign Wings of Liberty και τον αγώνα του Jim Raynor για τη σωτηρία της Kerrigan, η τρομακτική Queen of Blades φαινεται πως έχει λυτρωθεί πλέον από το σφικτό εναγκαλισμό με το Zerg Swarm… ή μήπως όχι; Τι κρύβεται στα βάθη του μυαλού της Kerrιgan και γιατί συνεχίζει να αναζητεί τις εστίες του διασπασμένου και άναρχου πλέον Σμήνους; Ποια είναι στα αλήθεια η Sarah Kerrigan; Η εξέλιξη της πλοκής θα συνοδεύεται από πολλούς νέους τύπους αποστολών, προσαρμοσμένων στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των Zerg και στις νέες στρατηγικές επιλογές ή… προκλήσεις που ανοίγονται από την προσθήκη νέων μονάδων για όλες τις φυλές. Η Blizzard αναφέρει οτι στην πλειοψηφία των αποστολών η Kerrigan θα είναι playable στο πεδίο της μάχης, οπότε ο παίκτης θα έχει άφθονες ευκαιρίες να εξαπολύσει τις καταστροφικές της abilities εναντίον άμοιρων Terrans, Zerg και Protoss! Επιπλέον, η επιτυχής ολοκλήρωση αποστολών θα ξεκλειδώνει τις λεγόμενες “Battle Focus” για την αναβάθμιση της Kerrigan, ενισχύοντας έτσι τα ήδη έντονα στοιχεία RPG από το Wings of Liberty. Ο παίκτης θα μπορεί να επιλέξει την κατάλληλη Battle Focus για την εκάστοτε αποστολή (πάντα σύμφωνα με τη δική του κρίση), ενώ οι ίδες οι μονάδες των Zerg θα επιδέχονται αναβαθμίσεων μέσω μετάλλαξης καθόλη τη διάρκεια της campaign. Εν συντομία: Χορταστικό single player, ανανεωμένο multiplayer, στοιχεία RPG, εξέλιξη του σεναρίου, νέες μονάδες και όλα αυτά σε φθηνότερη τιμή από το Wings of Liberty! Αργεί ακόμα ο Μάρτιος του 2013;

Video: Heart of the Swarm Preview trailer

COMMAND & CONQUER

Είναι αλήθεια πως η μετάβαση του επόμενου Command and Conquer στο μοντέλο του Free2Play έχει δημιουργήσει ανησυχίες στους οπαδούς της σειράς. Προβλημάτισε επίσης η αρχική απόφαση της EA να παραλείψει την ύπαρξη single player campaign προς όφελος του multiplayer, πριν τελικά αναιρέσει την απόφαση αυτή υπό την πίεση των αντιδράσεων. Ακόμα και με αυτά τα δεδομένα, τα όσα έχουμε δει μέχρι τώρα από το Command and Conquer εντυπωσιάζουν. Η μηχανή γραφικών Frostbite 2 δημιουργεί ρεαλιστικά και πλήρως destructible πεδία μαχών, σε βαθμό πρωτοφανή για τα μέχρι τώρα δεδομένα της σειράς. Το σενάριο συνεχίζει την πλοκή του Command & Conquer Generals, περιγράφοντας την πάλη για κυριαρχία μεταξύ τριών παρατάξεων. Οι μονάδες είναι βασισμένες στη σύγχρονη τεχνολογία (αλλά με future-tech πινελιές) χαρίζοντας ευελιξία στους επίδοξους commanders, ενώ το multiplayer υπόσχεται να είναι πιο πλήρες απο ποτέ με πλειάδα game modes και κάποιας μορφής persistent campaign. Μάλιστα για το μέλλον η ΕΑ υπόσχεται να εμπλουτίσει ακόμα περισσότερο το Command and Conquer με νέες μονάδες, campaigns και ίσως επέκταση στους κόσμους των δύο άλλων C&C, Tiberium Saga and Red Alert! Δεν έχει οριστεί μέχρι τώρα συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας πέρα από το ασαφές “2013”, οπότε οι οπαδοί του C&C θα πρέπει να περιμένουν λίγο περισσότερο για επιπλέον πληροφορίες. Και σε περίπτωση που ανησυχούσατε, σύμφωνα με δηλώσεις των developers το παιχνίδι σχεδιάζεται με βάση τα κλασικά Command and Conquer αγνοώντας πλήρως το επαίσχυντο Command and Cοnquer 4. Ουφ!

Video: Command & Conquer Announce Trailer

Προσέξτε επίσης: SimCity, Dota 2, Xenonauts, Wargame: Airland Battle, Europa Universalis 4, Prison Architect, Stronghold: Crusader 2, End of Nations, Divinity: Dragon Commander