RPG

Τους Δανούς δημιουργούς της Logic Artists τους έχουμε γνωρίσει μέσα από το ιδιαίτερο RPG/Strategy μίγμα στις 2 πρώτες δημιουργίες τους, τα Expeditions: Conquistador και Expeditions: Viking. Στο νεότερο πόνημά τους, το Expeditions: Rome, η δράση εστιάζει σε ένα σαφώς αρχαιότερο ιστορικό setting, αυτό της Ρωμαϊκής δημοκρατίας, και συγκεκριμένα στο κύκνειο άσμα αυτής στα μέσα του 1ου αιώνα π.Χ. Κατά το... μεγαλύτερο ποσοστό, anyway - οφείλει να τονισθεί εξ αρχής πως το Rome δεν είναι ένα game 100% πιστό στην "ιστορική πραγματικότητα". Ακουμπάει μεν (αρκετά χαλαρά ίσως, αλλά ακουμπάει) σε μια υπαρκτή εποχή, και στο πλαίσιο αυτής της εποχής θα συναντήσουμε στην πορεία του παιχνιδιού υπαρκτά ιστορικά πρόσωπα που σημάδεψαν εξίσου πραγματικά ιστορικά γεγονότα. Όμως η διευθέτηση αυτών των γεγονότων, ο χρόνος κατά τον οποίο εκτυλίσσονται, οι πρωταγωνιστές τους, και το "world state" που δημιουργείται ως αποτέλεσμα αυτών είναι από λίγο έως εντελώς διαφορετικά σε σχέση με την "πραγματικότητα". Αυτό δηλώνεται και ξεκαθαρίζεται και από το ίδιο το game, καθώς κυριολεκτικά μέσα στο πρώτο μισάωρο της δράσης ενημερωνόμαστε για τον "off-screen" θάνατο ενός... αρκετά σπουδαίου ιστορικού προσώπου (ίσως του σπουδαιότερου τυπά που υπήρξε ποτέ, αντικειμενικά πάντα). Τα παραπάνω παρατίθενται καθαρά ως... trigger warning προς κάποιον που αποζητά από το Rome 100% ιστορική πιστότητα. Αν προσβλέπετε σε μια "ιστορική νουβέλα" που περιέχει σχεδόν εκπαιδευτικού χαρακτήρα προσήλωση στην απεικόνιση αυτής της ιστορικής περιόδου, δεδομένα θα απογοητευτείτε. Αντί για αυτά τα χαρακτηριστικά, το Rome δίνει σαφώς περισσότερο βάρος στην αφήγηση της προσωπικής ιστορίας του φανταστικού πρωταγωνιστή (ή πρωταγωνίστριας), η οποία ιστορία καταλήγει να "οικειοποιείται" εν πολλοίς τα ιστορικά κατορθώματα άλλων προσώπων. Ο "Όχι-Καίσαρας" ετοιμάζεται να διασχίσει το Ρουβίκωνα για να πετάξει τρικάκια στη Ρώμη. Η ιστορία αυτή ξεκινάει με το θάνατο του πατέρα του πρωταγωνιστή στη Ρώμη από πολιτικούς του αντιπάλους, πράξη που τον/μας οδηγεί στη φυγή από την Αιώνια Πόλη και στην άφιξη στην όμορφη και εξωτική Ελλάδα, τη Χώρα του Φωτός. Εκεί, εντάσσεται στην υπηρεσία του Ύπατου και Στρατηγού Λεύκιου Λικίνιου Λούκουλου, και συγκεκριμένα στο σώμα των Speculatores (κάτι σαν ειδικές δυνάμεις θα λέγαμε) της Λεγεώνας του, η οποία βρίσκεται στη Μυτιλήνη για να αντιμετωπίσει το στόλο του βασιλιά Μιθριδάτη του Πόντου κατά τα γεγονότα που έμειναν γνωστά ως Γ' Μιθριδατικός Πόλεμος. Στην πορεία της ιστορίας καταλήγουμε να διοικούμε οι ίδιοι δικές μας Λεγεώνες (ακόμα και με θηλυκό πρωταγωνιστή - είπαμε, η ιστορική ακρίβεια δεν είναι η ακριβής επιδίωξη εδώ), επισκεπτόμενοι τη Μικρά Ασία, την Αίγυπτο και τη Γαλατία, με ενδιάμεσες στάσεις στην ίδια τη Ρώμη, συνάπτοντας συμμαχίες, δείχνοντας επιείκεια ή μίσος προς τους αντιπάλους, τιμωρώντας τους δολοφόνους του πατέρα μας και τους εχθρούς της Ρώμης όπου βρεθούν κι όπου σταθούν, εντός ή εκτός των τειχών. Καθίσταται προφανώς σαφές πως οι επιλογές που θα κάνουμε στη διάρκεια της περιπέτειάς μας θα επηρεάσουν την τελική κατάσταση των επαρχιών που θα επισκεφθούμε/κατακτήσουμε, αλλά και την ίδια τη μοίρα της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Ιστορικά, οι στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις του Γάιου Μάριου είχαν καταργήσει το διαχωρισμό των στρατιωτών σε Triarii, Principes κτλ αρκετά χρόνια πριν την εποχή του game. Οφείλουμε όμως να παραδεχθούμε πως λειτουργούν εξαιρετικά ως ονόματα για τα Character Classes. Το gameplay του Expeditions: Rome θα μπορούσε να χωριστεί τελείως χονδρικά σε δύο τομείς, έναν που αφορά το World Map σκέλος και έναν δεύτερο που σχετίζεται με την περιήγηση στις επιμέρους τοποθεσίες του κόσμου. Πιάνοντας πρώτα τον δεύτερο τομέα ως φύσει ανάποδοι άνθρωποι, θα μπορούσαμε να πούμε πως αφορά τα πιο "παραδοσιακά" RPG χαρακτηριστικά: συνομιλία με NPCs στο χάρτη της κάθε περιοχής, ανάληψη και ολοκλήρωση quests, turn-based μάχες και συλλογή loot. Οι οποίες μάχες είναι αναμφίβολα από τα highlights του τίτλου, τόσο σε σύγκριση με τα προηγούμενα games της σειράς Expeditions όσο και με άλλα tactical RPGs που κυκλοφορούν εκεί έξω. Αυτό ισχύει κυρίως λόγω της εκτενέστατης υλοποίησης ενός συστήματος Objective-Based μαχών, εννοώντας πως η κάθε μάχη έχει ένα ξεχωριστό Objective που πρέπει να επιτευχθεί για την αίσια ολοκλήρωσή της, το οποίο δεν είναι απαραίτητα ένα στυγνό "Kill all enemies" (προφανώς υπάρχει και αυτό, αλλά δεν είναι ο κανόνας). Άλλοτε θα πρέπει να σκοτώσουμε έναν συγκεκριμένο αριθμό εχθρών, άλλη φορά να μετακινήσουμε ολόκληρη την ομάδα μας σε κάποιο σημείο του χάρτη, αλλού να καταστρέψουμε κάποιο αντικείμενο ή να σκοτώσουμε έναν συγκεκριμένο εχθρό, και άλλα. Σε συνδυασμό με την ευρεία γκάμα από battle terrains που θα συναντήσουμε, το σύστημα αυτό αναμφίβολα προσδίδει ποικιλία στις μάχες και τις αποτρέπει από το να καταλήξουν μια επαναλαμβανόμενη αγγαρεία. Αρκετές φορές, δε, παρουσιάζονται και optional objectives, τα οποία επηρεάζουν την έκβαση μιας μάχης αλλά και εν δυνάμει ολόκληρου του εκάστοτε Campaign. Για παράδειγμα, για να ολοκληρωθεί μια μάχη του πρώτου Chapter μπορούμε είτε να σκοτώσουμε απλά ένα Leader Unit των εχθρών, είτε εναλλακτικά να σκοτώσουμε 10 από τους στρατιώτες του, πράξη που θα οδηγήσει τον αρχηγό στο να παρατήσει τη μάχη και να παραδοθεί. Και έτσι, αν τον αιχμαλωτίσουμε ζωντανό, ο αρχηγός παίζει έξτρα ρόλο στη συνέχεια του Main Quest καθώς αποτελεί διαπραγματευτικό χαρτί στα χέρια του χαρακτήρα μας. Μαμά, η Κλεοπάτρα. Κλεοπάτρα, η Μαμά. Ο τομέας gameplay που αφορά τον World Map είναι... ελαφρώς πιο περίπλοκος στην ανάλυση, κυρίως επειδή είναι υπερφορτωμένος με features. Υπάρχει αφενός η προφανής μετακίνηση του party μας στο χάρτη, η οποία μετακίνηση κοστίζει resources (water, food και medicine) ανάλογα με την πάροδο του χρόνου. Κατά τις μετακινήσεις μας είναι δυνατόν να συλλέξουμε σκόρπια resources, να επισκεφθούμε επιμέρους τοποθεσίες της κάθε επαρχίας, ή να υποστούμε κάποιο (ευεργετικό ή εχθρικό) random event. Αφετέρου έχουμε τα της Λεγεώνας μας, η οποία θα μπορούσε κυριολεκτικά να σταθεί από μόνη της ως ξεχωριστό game. Τη Λεγεώνα την κατευθύνουμε στο χάρτη ξεχωριστά από το party μας προκειμένου να καταλάβει resource buildings (τα οποία παρέχουν τις πρώτες ύλες για να κάνουμε Upgrade τις εγκαταστάσεις του στρατοπέδου, τουτέστιν το επιβεβλημένο base building σκέλος), να επιτεθεί και να καταλάβει τις εχθρικές τοποθεσίες της κάθε επαρχίας ή να αμυνθεί στις επιθέσεις των εχθρών προς κάποια περιοχή που είναι ήδη στην κατοχή μας. Κάθε υποπεριοχή διαθέτει και ένα λατομείο, η κατάληψη του οποίου δημιουργεί δρόμους που επιταχύνουν τις μετακινήσεις ημών και της Λεγεώνας μας. Ακόμη μια έκφανση του ανώτερου εκπολιτιστικού ρόλου της Ρώμης, που προσπαθεί να κάνει τους βαρβάρους ανθρώπους. Οι συμπλοκές αυτές διεξάγονται με ένα σύστημα μάχης τελείως ξεχωριστό και διαφορετικό σε σχέση με τις turn-based μάχες στις οποίες συμμετέχει το party μας. Εκτός από τα Skills των Εκατόνταρχών μας (τους οποίους κάνουμε recruit στο στρατόπεδο), το Manpower και το Morale της Λεγεώνας, η έκβαση των μαχών καθορίζεται και από κάτι σαν ένα ιδιότυπο... card game: οι μάχες χωρίζονται σε 3 φάσεις, και κατά την εκκίνησή τους επιλέγουμε 1 από τις 3 random διαθέσιμες κάρτες που αντιστοιχούν σε κάποιου είδους στρατηγικό τέχνασμα/stratagem, το καθένα από τα οποία προσφέρει και διαφορετικό bonus ή/και ποινή (μπορούμε να κάνουμε research νέα και πιο ισχυρά stratagems αν κατασκευάσουμε ένα συγκεκριμένο upgrade στη βάση μας). Αν στο τέλος της μάχης ο συνδυασμός όλων των παραπάνω παραγόντων οδηγήσει στο να έχουμε υψηλότερο Manpower από το στρατό του αντιπάλου, τότε η μάχη είναι νικηφόρα. Σας φαίνεται περίπλοκο το παραπάνω; Είναι, και μάλιστα περισσότερο απ' όσο ίσως φαντάζεστε διαβάζοντας αυτές τις λέξεις! Όσο κι αν προοδευτικά αποκτάται μια εξοικείωση με τους μηχανισμούς αυτούς, εντούτοις ακόμα και μετά την πλήρη και επιτυχή ολοκλήρωση του game θα ήταν ψέμα αν δήλωνα πως έχω καταλάβει 100% τη φιλοσοφία των μηχανισμών μάχης. Από ένα σημείο και μετά καταλήγεις να φροντίζεις απλώς να ξεκινάς τις μάχες έχοντας υψηλότερο Manpower από τον αντίπαλο (μπορούμε να στρατολογήσουμε Λεγεωνάριους έναντι χρημάτων στο στρατόπεδο, ή να περιμένουμε να αναρρώσουν οι τραυματίες με την πάροδο του χρόνου), και αυτό από μόνο του φαίνεται να είναι τις περισσότερες φορές αρκετό. Αρχικά νόμιζα πως θα υπάρχει κάποια απώτερη Tactical λειτουργία στην απεικόνιση των μαχών, αλλά εν τέλει τα εικονιδιάκια απλά μετακινούνται από μόνα τους ενώ pop-ups με τα Attack/Defence Rolls πετάγονται αυτόματα από πάνω. Ο συγγραφικός τομέας του game έχει τα πάνω και τα κάτω του. Υπάρχουν μερικά πολύ καλογραμμένα quests, διάλογοι με έξυπνο χιούμορ, εξίσου καλογραμμένοι NPCs, ενώ είναι πραγματικά αριστοτεχνικός ο τρόπος που εξελίσσεται το σενάριο και, σε συνδυασμό με τις επιλογές που μας προσφέρονται, μετασχηματίζεται προοδευτικά ο χαρακτήρας του πρωταγωνιστή από νεαρό φυγά σε έμπειρο στρατηγό και, νομοτελειακά, στο σωτήρα ή τον καταστροφέα της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Παράλληλα όμως υπάρχει η αίσθηση ότι παρακολουθούμε αυτό που θα λέγαμε... "Netflix Adaptation" της Ρωμαϊκής εποχής. Πέρα από την άρση κάθε πιστότητας στην ιστορική πραγματικότητα, θα διαβάσουμε και λέξεις ή εκφράσεις καθαρά νεωτεριστικές που δεν στέκουν με βάση τα δεδομένα του setting, ενώ είναι κάτι παραπάνω από προφανής η προσπάθεια των δημιουργών να στρέψουν υπέρμετρα την προσοχή προς κοινωνικές καταστάσεις και θεσμούς της εποχής (ο θεσμός της δουλείας, η θέση της γυναίκας και η αντιμετώπιση των Ρωμαίων προς τους βαρβάρους, μερικά από αυτά) τα οποία αντιμετωπίζονται με νοοτροπία του 2022 και σίγουρα όχι με βάση το σκεπτικό που θα επικρατούσε την εποχή εκείνη. Αυτό ίσως να μην είναι κάτι το αρνητικό από μόνο του, και περιστασιακά προσφέρει αν μη τι άλλο ευκαιρίες για RP, αλλά δεν παύει να σπάει το immersion έστω και λίγο. Επιβεβλημένο easter egg με τον Αστερίξ στη Γαλατία! Η τελική αίσθηση που αφήνει το Rome είναι πως πρόκειται ίσως για το πιο "streamlined" και σχεδόν επιπέδου ΑΑΑ παραγωγής μέλος της σειράς Expeditions. Τα γραφικά του είναι πανέμορφα, με διαφορά τα καλύτερα που έχουμε δει στη σειρά ως τώρα, οι διάλογοι του παιχνιδιού είναι 100% full-voiced σα να πρόκειται για παραγωγή κάποιου στούντιο-κολοσσού, ενώ και τεχνικά είναι αψεγάδιαστο (στη release έκδοση τουλάχιστον - ένας από τους λόγους που καθυστέρησα να ολοκληρώσω το game και να γράψω το review είναι πως συνάντησα ένα gamebreaking bug στην preview έκδοση, το οποίο διορθώθηκε μόνο μετά το release day patch). Σε συνδυασμό με την άρτια υλοποίηση των Objective-Based μαχών και τις προσφερόμενες επιλογές για RP, καθίσταται σαφές πως είναι τουλάχιστον ένα σκαλοπάτι πάνω από το Expeditions: Viking, σχεδόν σε κάθε τομέα. Υπάρχουν βέβαια ορισμένα "ναι μεν αλλά" στοιχεία, κυρίως ως προς τον συγγραφικό τομέα, τα εκ πρώτης όψεως χαοτικά features στο πολεμικό κομμάτι αλλά και στο ευρύτερο σκέλος της διαχείρισης της Λεγεώνας, όπου υπάρχει η αίσθηση πως οι δημιουργοί επιχείρησαν να υλοποιήσουν υπερβολικά πολλά features τα οποία όμως ήθελαν ένα κλικ παραπάνω γυάλισμα, βάθος και περιεχόμενο για να μπορούν να θεωρηθούν υπερπλήρη και να λάμψουν. Αλλά αυτά από μόνα τους δεν είναι ικανά να ανατρέψουν το γενικότερο συμπέρασμα πως πρόκειται μάλλον για το πληρέστερο Expeditions game που έχουμε δει ως τώρα. Μπορεί να είναι "Netflix" Ρώμη, αλλά στον πυρήνα της παραμένει Ρώμη, η πιο ευγενής ιδέα που υπήρξε ποτέ.

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

RPG

EXPEDITIONS: ROME

ELEX II Hands-On Preview

"Silent" release for Ruined King

Ten-year anniversary for TES V: Skyrim