Interactive storytelling

Έχει ενδιαφέρον πως τα Interactive Storytelling παιχνίδια έχουν εξελιχθεί από την εποχή του προπάτορα Dear Esther, που για τα σημερινά δεδομένα φαίνεται αρκετά ξεπερασμένο. Σίγουρα τα περισσότερα εξ αυτών δε πρόκειται να μνημονεύονται εις τους αιώνας για το ρηξικέλευθο gameplay που δίνει ερεθίσματα και κράτα σε εγρήγορση (θα μπορούσαμε να ισχυριστούμε μάλιστα ότι η διάδραση παίκτη-εικονικού περιβάλλοντος είναι συνήθως ελάχιστη). Καταφέρνουν επί το πλείστον όμως να προσφέρουν δυνατές ιστορίες, που επικοινωνούν ένα πολυποίκιλο καμβά συναισθημάτων. Σε εκπρόσωπους τους είδους τα τελευταία χρόνια βλέπουμε στοιχεία από άλλες κατηγορίες (π.χ. stealth στο μνημειώδες SOMA ή puzzles στο Moons of Madness κλπ.). Ήρθε λοιπόν η σειρά της Ιταλικής LKA, 6 χρόνια μετά το The Town of Light, να μας δείξουν στο Martha Is Dead την εμπειρία που απέκτησαν, και το σημαντικότερο ίσως, να μας βυθίσουν ξανά στην κατήφεια. Το Martha Is Dead διαδραματίζεται το 1944, στην επαρχία της Τοσκάνης, λίγο πριν την κορύφωση του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου (η σύρραξη Ρώσων-Ουκρανών που ξεκίνησε πριν λίγες ημέρες δείχνει ότι η Ιστορία δε μας δίδαξε τίποτα τελικά). Δύο δίδυμες αδερφές, η Martha και η Giulia πηγαίνουν ένα πρωϊνό του καλοκαιριού, νωρίς, στη λίμνη κοντά στην κατοικία τους για να τραβήξουν φωτογραφίες. Ενώ η Giulia στήνει την κάμερα, βλέπει μια γυναίκα να επιπλέει αναίσθητη στην επιφάνεια του νερού. Κοιτάζοντας πιο προσεκτικά, διαπιστώνει με τρόμο ότι πρόκειται για την αδερφή της. Χωρίς να διστάσει, βουτάει στο νερό για να την βοηθήσει. Όταν την ανασύρει στην ακτή, διαπιστώνει πως η Martha είναι νεκρή. Στο μεταξύ καταφθάνουν ανήσυχοι οι γονείς των κοριτσιών που δεν είχαν ενημερωθεί για την πρωινή τους εξόρμηση. Υποθέτουν πως η κόρη τους που επέζησε είναι η Martha και έτσι από ένα λάθος η Giulia υιοθετεί την ταυτότητα της αδερφής της, γνωρίζοντας πως η μεγαλύτερη συμπάθεια που είχαν σε εκείνη θα τους συνέτριβε αν μάθαιναν την αλήθεια. Στην αγρυπνία της αδερφής μας... Σε αυτό το δράμα εποχής, ο ψυχολογικός τρόμος μπλέκεται με το τοπικό φολκλόρ και το μυστήριο εξιχνίασης του φόνου της αδικοχαμένης κοπέλας. Τα φαινόμενα απατούν και από κάποιο σημείο και μετά η γραμμή μεταξύ πραγματικού και φανταστικού αρχίζει και γίνεται δυσδιάκριτη. Το Martha Is Dead πραγματεύεται βαριά και δύσκολα θέματα, όπως η κακοποίηση, ο αυτοτραυματισμός, η ψυχική υγεία κ.α. Ακόμα κι αν η κατάληξη της ιστορίας είναι μάλλον αναμενόμενη για ψημένους σε games με αντίστοιχη θεματική, το σύνολο δεν παύει να είναι ενοχλητικό για τον μέσο παίκτη. Ο τίτλος δεν είναι horror με την παραδοσιακή έννοια που έχουμε συνηθίσει, αφού όπως είπαμε είναι ψυχολογικής φύσεως και στόχο έχει να μας κάνει να νιώσουμε άβολα, κάτι που πετυχαίνει σε ένα βαθμό. Δε λείπουν και μερικές σκηνές για δυνατό στομάχι, αλλά έχοντας δει σαφώς πιο αποκρουστικά πράγματα στο παρελθόν, η λογοκρισία τους στην έκδοση του PlayStation 5 κρίνεται ως υπερβολική. Δε θα μπορούσαν να λείπουν τα σουρεάλ σκηνικά. Το gameplay δυστυχώς δεν ξεφεύγει από την πεπατημένη. Ίσως η χρήση της φωτογραφικής μηχανής για την λήψη φωτογραφιών προϊδέαζε για μερικά ενδιαφέροντα σκηνικά, αλλά ως επί το πλείστον πρόκειται για ιδέα ανεκμετάλλευτη. Είναι κρίμα, γιατί πραγματικά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως βασικός μηχανισμός για την ανεύρεση στοιχείων και επίλυση puzzles (τα οποία με μια-δυο εξαιρέσεις, μόνο κατ' ευφημισμό μπορούν να θεωρούνται ως τέτοια). Ο πυρήνας του gameplay παραμένει η περιήγηση στο κτήμα και τους χώρους γύρω του και ο εντοπισμός των objectives, κάτι το οποίο δεν απαιτεί ιδιαίτερη προσπάθεια. Ενίοτε η χρήση διαφορετικών φίλτρων, ρυθμίσεων στην κάμερα κλπ. οδηγεί σε εμφάνιση λεπτομερειών που δεν είναι ορατές στο μάτι, αλλά αυτό γίνεται περιστασιακά και υπάρχει αρκετή καθοδήγηση, κάτι που αφαιρεί από την αίσθηση εμπλοκής στο μεγάλο μυστήριο εξιχνίασης του φόνου της αδερφής μας. Βραδινές εξορμήσεις... Τι απαντήσεις μας περιμένουν στο δάσος; Η αφήγηση γίνεται μέσα από τους μονολόγους της πρωταγωνίστριας καθώς και με έμμεσο τρόπο, από το ραδιόφωνο και τις εφημερίδες που αποτελούν τις άγκυρες της στην πραγματικότητα, αφού είναι οι πηγές ενημέρωσης για τα τεκταινόμενα του πολέμου. Γενικά η παρουσίαση του Martha Is Dead είναι αρκετά καλή για τα δεδομένα της κατηγορίας. Προτείνεται ανεπιφύλακτα το Ιταλικό voice-over, καθώς ακόμα κι αν δεν γνωρίζετε τη γλώσσα, προσδίδει πόντους αυθεντικότητας και βοηθάει στην εμβάπτιση μας στην ιστορία. Όσον αφορά τον οπτικό τομέα του παιχνιδιού, έχει γίνει όμορφη δουλειά ειδικά στα περιβάλλοντα. Τα textures είναι αρκετά λεπτομερή και η περιήγηση μας τόσο κατά τις πρωινές ώρες όσο και τη νύχτα είναι μοναδικές εμπειρίες. Αν μη τι άλλο, πρόκειται για ένα από τα ωραιότερα εικαστικά που έχουν στηθεί στην Unreal Engine 4, το οποίο μπορείτε να θαυμάσετε στο έπακρο με ένα σχετικά σύγχρονο σύστημα. Ο οπτικός τομέας είναι από τα δυνατά σημεία του παιχνιδιού. Το Martha Is Dead δεν εκπλήσσει. Έχει βαριά θεματική βουτηγμένη στο σκοτάδι του ανθρώπινου ψυχισμού. Αν και κάνει κάποια μικρά βήματα προόδου σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι των δημιουργών, στον απολογισμό που κάνουμε δεν κρίνονται αρκετά για να το κάνουν να σταθεί δίπλα στους κορυφαίους εκπροσώπους τους είδους. Ειδικά η φωτογραφική μηχανή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να προσδώσει περισσότερο βάθος στο gameplay και να ενσωματωθεί πιο οργανικά στην αφήγηση. Ως έχει προτείνεται μόνο σε ψημένους των παιχνιδιών εξερεύνησης και, υπό προϋποθέσεις, σε φίλους των παιχνιδιών τρόμου.

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

Interactive storytelling

MARTHA IS DEAD

TRANSIENT

MOONS OF MADNESS