Interactive storytelling

Θα ξεκινήσω αυτή την κριτική με μια «δήλωση αποποίησης ευθύνης». Πλέον, μετά από χρόνια κυκλοφορίας των λεγόμενων αφηγηματικών εμπειριών (narrative experiences), πιστεύω πως όσοι πρόκειται να καταπιαστούν με αυτά το κάνουν εν γνώσει τους, χωρίς να περιμένουν περίπλοκους γρίφους, εκτεταμένη διάρκεια ή πολυπλόκαμους μηχανισμούς gameplay. Έχοντας πει αυτά, καθιστώ σαφές πως το South of the Circle κρίνεται ως τέτοιος τίτλος, μαζί με την αράδα του, άσχετα με το αν καταφέρνουν εν τέλει τα βιντεοπαιχνίδια ως είδος να είναι το κατάλληλο για κάτι τέτοιο, σε σχέση με άλλα μέσα όπως οι ταινίες, το animation ή η λογοτεχνία. Αυτή η συζήτηση μολονότι ενδιαφέρουσα είναι αλλουνού παπά ευαγγέλιο. Ακαδημαϊκό meltdown, μια ιστορία πάθους Η ιστορία που θέλει να μας αφηγηθεί το SotC αφορά τον Peter, έναν μετεωρολόγο στα 60’s, που στην προσπάθειά του να φτάσει για ερευνητικούς σκοπούς στην Ανταρκτική εν μέσω ισχυρής θύελλας, επιζεί της συντριβής του αεροσκάφους του, ενώ παράλληλα ο πιλότος του τραυματίζεται βαριά. Η αδυναμία επικοινωνίας στα κανάλια του ασυρμάτου καθιστά σαφές πως θα πρέπει να περπατήσει μέχρι τον κοντινότερο ερευνητικό σταθμό προκειμένου να υπάρξει πιθανότητα σωτηρίας. Το συντριπτικό ψύχος και οι κακουχίες που περνάει τον μεταφέρουν σε συνεχείς αναδρομές μεταξύ του παρόντος (;) και συμβάντων του παρελθόντος. Το επίκεντρο των αναδρομών του αποτελεί η σχέση του με την Clara -μια συνάδελφό του- αλλά και με τον ευρύτερο κύκλο του, τους ακαδημαϊκούς φίλους του, τον συντηρητικό, μισογύνη και χειριστικό πρύτανη του πανεπιστημίου, έως και τα παιδικά του χρόνια. Αναδρομή σε στιγμές πίεσης για τον Peter Η δική μας συμμετοχή είτε στο παρόν είτε στις αναδρομές του Peter είναι κάπως αναιμική. Περιορίζεται στο να ελέγχουμε απλώς το βηματισμό του προς μια κατεύθυνση ή να κάνουμε επιλογές σε μερικούς διαλόγους. Οι επιλογές αυτές χρησιμοποιούν μερικά βασικά γεωμετρικά σχήματα δηλωτικά της διάθεσής του. Μπορεί να είναι αγχώδης, ειλικρινής, ενθουσιώδης κτλ. Κάποιες επιλογές στους διαλόγους αποτελούν μονόδρομο Για τους περισσότερους διαλόγους οι επιλογές δεν αλλάζουν το αποτέλεσμα αλλά μόνο τη ροή τους, ωστόσο κάποιες από τις επιλογές και κυρίως υποσχέσεις που θα επιλέξουμε να δώσουμε σημαίνονται ως σημαντικές. Ο περιορισμός μας απλώς στο κομμάτι που αφορά τον χειρισμό της κατεύθυνσης του ήρωα ή μιας μικρής αλλαγής της κατεύθυνσης του εκάστοτε οχήματος που οδηγεί, η αλήθεια είναι πως δεν προκαλεί μεγάλο ενθουσιασμό. Ούτε και τα σύμβολα διάθεσης στις επιλογές διαλόγου ταυτίζονται συχνά με αυτό που θα είχε στο μυαλό του ο παίκτης σε σχέση με αυτό που λέει τελικά ο Peter. Ωστόσο συνολικά η ποιότητα γραφής και κυρίως το επαγγελματικό επίπεδο των ηθοποιών που δανείζουν τις φωνές τους στους ήρωες (μεταξύ άλλων ο Anton Lesser που έπαιζε τον Qyburn στο GoT) καθηλώνουν τον παίκτη παρά τη μικρή του συμμετοχή. Ο ρυθμός της αφήγησης και το σταδιακό ξεδίπλωμα του σεναρίου κρατάνε ζωηρό το ενδιαφέρον και η περιρρέουσα ατμόσφαιρα ψυχροπολεμικής καχυποψίας υποβάλει τον παίκτη σε ένα συνεχές παιχνίδι εικασιών. Ο χειριστικός και συστημικός καρεκλοκένταυρος του πανεπιστημίου Η ομάδα της State of Play, των δημιουργών του SotC καθώς και του βραβευμένου Lumino City, καταφέρνουν στην τρίωρη διάρκεια του παιχνιδιού να αγγίξουν σύνθετους θεματικούς κύκλους. Θίγονται μεταξύ άλλων οι παθογένειες του ακαδημαϊκού χώρου, το ασφυκτικό πλαίσιο της ακαδημαϊκής παραγωγής που σίγουρα πολλοί θα αναγνωρίσουν. Πέρα από τις δυσκολίες της συγγραφής που οδηγούν στο burn out γίνεται μια κριτική θέαση των δυσκολιών που αντιμετώπισαν οι γυναίκες εισερχόμενες στον ανδροκρατούμενο αυτό χώρο κατά τα 60’s αλλά και του γενικότερου συντηρητισμού που πήγαινε χέρι χέρι με την φιλοδοξία του εκάστοτε διοικητικού ή την αστυνόμευση των φρονημάτων επ’ απειλεί της άρσης της χρηματοδότησης. Όλες αυτές οι θεματικές γαλβανίζονται περαιτέρω στο κλίμα καχυποψίας και παράνοιας που επικρατούσε κατά τον Ψυχρό Πόλεμο και προκαλούν δύσκολες καταστάσεις στις οποίες καλείται να πάρει θέση ο Peter, ένας κατά τα άλλα μη συγκρουσιακός άνθρωπος. Η σεκάνς της ορειβασίας είναι μια από τις ωραιότερες στιγμές του παιχνιδιού Η χρωματική παλέτα που επιλέχθηκε, η ενδελεχής ενδυματολογική επιμέλεια, η ζωντάνια του animation και ο παστέλ μινιμαλισμός συμβάλλουν σε ένα θερμό νοσταλγικό αποτέλεσμα που αποζημιώνει για την μικρή συμμετοχή του παίκτη μιας και πάντα υπάρχει κάτι όμορφο για να ευφράνει τα μάτια και το νου. Στο τέλος της περιπέτειας ξεκλειδώνεται μια γκαλερί που δείχνει τα προσχέδια, τα storyboards και την έρευνα της περιόδου , δηλωτικά μιας μεγάλης φροντίδας για τον αισθητικό τομέα. Ως προς την κατάληξη της ιστορίας θα πω πως βασίζεται πολύ στην ερμηνεία του παίκτη και όσοι προσπαθήσουν να την ερμηνεύσουν θα πρέπει να έχουν κατά νου τα θέματα που θίγει το SotC και να μη περιμένουν μια εμπειρία επιλογών ανάλογη της σειράς The Walking Dead. Προσωπικά αρχικά απογοητεύτηκα αλλά όσο πέρναγαν οι μέρες, η κατάληξη της ιστορίας δεν έβγαινε από το μυαλό μου, την επεξεργαζόμουν και τελικά έβγαλα νόημα. Για όσους ψάχνουν για μια κατά βάση αφηγηματική εμπειρία και τους θέλγει ο συνδυασμός της περιόδου με τα θέματα μνήμης, ενοχών και επιβίωσης που βιώνει ο χαρακτήρας θα βρουν έναν τίμιο και αξιομνημόνευτο τίτλο στην τιμή που προσφέρεται το South of the Circle.

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

Interactive storytelling

SOUTH OF THE CIRCLE

MARTHA IS DEAD

TRANSIENT