Sci-Fi

Για έναν ιδιαίτερο και εκκεντρικό δημιουργό όπως ο ιάπωνας Yoko Taro, ίσως είναι ταιριαστό ότι τα παιχνίδια του κυκλοφόρησαν σε PC ανάποδα. Χρονικά έφθασε πρώτο το NieR Automata, το sequel του παιχνιδιού που παρουσιάζουμε σήμερα και ένας τίτλος που κατάφερε να αποσπάσει υψηλή βαθμολογία στο σχετικό review του Γιώργου Δεμπεγιώτη. Το Nier Replicant κυκλοφόρησε για πρώτη φορά για τις κονσόλες 360 και PS3 το 2010 και κάνει πρεμιέρα στις οθόνες των PCs με μια remastered έκδοση. Έχει όμως νόημα αυτή η επανέκδοση εν έτει 2021 ή ο μήπως ο χρόνος που πέρασε από την αρχική κυκλοφορία έχει αφήσει ανεξίτηλα τα σημάδια του; Η απάντηση, όπως θα δείτε στις παραγράφους που ακολουθούν, δεν είναι καθόλου εύκολη. Πώς από δω παιδιά; Χάσατε τον δρόμο για το Dark Souls; Διυλίζοντας το Nier Replicant στα απολύτως βασικά του στοιχεία το παιχνίδι ανήκει ξεκάθαρα στο είδος των action-RPGs. Μετά από έναν πρόλογο που αφήνει μεγάλα ερωτηματικά για το τι πραγματικά συμβαίνει, η ιστορία μας ξεκινά σε ένα ειδυλλιακό fantasy χωριουδάκι και εστιάζει σε δύο αδέρφια, τον Nier και την Yonah. Η μικρή Yonah υποφέρει από την ασθένεια Black Scrawl και ο αδελφός της, ψάχνοντας απεγνωσμένα για οποιαδήποτε πιθανή θεραπεία, ξαμολιέται στα πέρατα του κόσμου υπό την καθοδήγηση της βιβλιοθηκαρίου του χωριού για να ανακαλύψει πώς μπορεί να βοηθήσει την άρρωστη αδελφή του. Στην πορεία του main quest ο παίκτης θα έλθει αντιμέτωπος με σημαντικά ερωτηματικά που θέτουν εν αμφιβόλω πολλά από τα εκ πρώτης όψεως ξεκάθαρα και προφανή στοιχεία του κόσμου. Ωστόσο, ακόμα και η ολοκλήρωση του main quest δεν θα φέρει οριστικές απαντήσεις διότι, όπως ακριβώς συνέβη και με το Nier Automata, το ξεδίπλωμα της πλήρους ιστορίας απαιτεί περισσότερα του ενός playthroughs. Το ειδυλλιακό χωριουδάκι του πρωταγωνιστή προσφέρει τα συνηθισμένα πράγματα που θα περίμενε κανείς από ένα hub σε RPG: Καταστήματα, sidequests, save points και διαλόγους που αποκαλύπτουν λίγο από το lore του κόσμου. Η δυσκολία στην αξιολόγηση του Nier Replicant οφείλεται κυρίως στις ισχυρές αντιθέσεις που εντοπίζονται καθ' όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Για κάθε στοιχείο που είναι ακόμη φρέσκο, έξυπνο, ενδιαφέρον, ίσως ακόμη και πρωτοποριακό, υπάρχει αντίστοιχα κάτι άλλο που μοιάζει να είναι βγαλμένο όχι από το 2010 της αρχικής κυκλοφορίας αλλά από τα μέσα των 90s. Για παράδειγμα, η ιστορία που θέλει να πει ο Yoko Taro έχει μεγάλο ενδιαφέρον, απρόβλεπτες εξελίξεις και βάθος που δεν συνηθίζεται στα περισσότερα παιχνίδια, με υπαρξιακά ερωτήματα και επιρροές από ψυχολογία, φιλοσοφία και μεταφυσική. Η υποχρέωση όμως να ολοκληρώσεις το παιχνίδι (ή τουλάχιστον ένα μεγάλο μέρος αυτού) πέντε ολόκληρες φορές ώστε να αποκαλύψεις τα πάντα είναι τουλάχιστον υπερβολική και, λόγω ορισμένων προβλημάτων στο gameplay που θα συζητήσουμε παρακάτω, ενδεχομένως ανυπόφορη για αρκετούς παίκτες. Οι διάφορες περιοχές είναι όμορφα σχεδιασμένες και αρκετά διαφορετικές μεταξύ τους, ωστόσο η ηλικία του παιχνιδιού προδίδεται από την απλοϊκή geometry και τα θολά textures. Αντίστοιχα, οι βασικοί χαρακτήρες του παιχνιδιού που αποτελούν το party του κεντρικού ήρωα, οι προσωπικές ιστορίες τους, η χημεία που αποκτούν μεταξύ τους και το voice acting συντελούν τα μέγιστα ώστε ο παίκτης να θέλει να μάθει περισσότερα γι' αυτούς και να επηρεάζεται από τις σεναριακές εξελίξεις που τους αφορούν. Ταυτόχρονα όμως ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζονται οι εξελίξεις αυτές αλλά και πολλά από τα επιμέρους στοιχεία των χαρακτήρων θυμίζουν παρωχημένα anime και RPG κλισέ που είχαν αρχίσει ήδη να κουράζουν από τα 90s που αναφέραμε νωρίτερα. Ένα βήμα εμπρός, ένα βήμα πίσω. Ένα από τα θετικά κλισέ πάντως των γιαπωνέζικων παιχνιδιών δίνει δυναμικό παρόν: Τα εντυπωσιακά σε σχεδιασμό περιβάλλοντα και η δημιουργική χρήση της κάμερας. Το ίδιο μοτίβο παρατηρείται και στο gameplay, όπου το γενικά ευχάριστο και διασκεδαστικό σύστημα μάχης (real-time action με ορισμένα βασικά combos και επαρκή ποικιλία σε όπλα και "Spells") βοηθά πολύ ώστε να κυλήσουν πιο γρήγορα τα δεκάδες κουραστικά fetch quests που αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία των προσφερόμενων sidequests αλλά και το grinding που ενίοτε απαιτείται για την απόκτηση πολύτιμων materials για weapon upgrades. Ο σχεδιασμός των διάφορων επιμέρους χαρτών και dungeons κινείται σε βασικά αλλά επαρκή επίπεδα, υπάρχει όμως σχετική έλλειψη ποικιλίας σε εχθρούς και τα highlights των μαχών είναι ξεκάθαρα τα εντυπωσιακά bosses που προσφέρουν τον απαραίτητο δυναμισμό και θέαμα ανά τακτά χρονικά διαστήματα. Το main quest, μετά από ένα ομολογουμένως αργό ξεκίνημα που όμως παρατηρείται ως φαινόμενο σε πολλά RPGs, εξελίσσεται με καλό ρυθμό και δεν κουράζει παρά μόνο σε μερικές του στιγμές. Για την ολοκλήρωση ενός playthrough χρειάστηκα περίπου 20 ώρες στο Normal επίπεδο δυσκολίας το οποίο θα έλεγα ότι θα φανεί αρκετά εύκολο στους πιο έμπειρους παίκτες αφού ακόμα και ένας κάτω του μετρίου action gamer όπως εγώ δεν δυσκολεύτηκα ιδιαίτερα στις μάχες ούτε "κόλλησα" σε κάποιο boss. Η μάχη είναι κλασική real-time action με ορισμένα απλά combos και τη δυνατότητα να ενσωματώσουμε σε αυτά μαγικές επιθέσεις. Το τελικό αποτέλεσμα είναι πολύχρωμο και φαντασμαγορικό οπτικά αλλά οι αντίπαλοι δεν προσφέρουν ιδιαίτερη πρόκληση στο Normal επίπεδο δυσκολίας. Μετά από όλα τα παραπάνω πιστεύω ότι καταλαβαίνετε το δίλημμά μου. Για μένα το Nier Replicant είναι ένα παιχνίδι το οποίο όσο συχνά με ενθουσίαζε τόσο συχνά με απογοήτευε ή με εκνεύριζε, οπότε ουσιαστικά καλούμαι να αποφασίσω και να μεταδώσω σε σας αν στο τέλος επικράτησαν τα θετικά ή τα αρνητικά του στοιχεία. Για να καταφέρω να φθάσω σε ένα συμπέρασμα που δεν θα περιοριζόταν στο κλασικό "ναι μεν αλλά" πίεσα τον εαυτό μου να απαντήσει σε ορισμένα κομβικά ερωτήματα με ναι ή όχι ώστε στο τέλος να δω προς τα πού θα γείρει η πλάστιγγα. Πάμε να τα δούμε μαζί; Οι δημιουργοί του παιχνιδιού αρέσκονται στην μετακίνηση της κάμερας ώστε η οπτική να θυμίζει διάφορα άλλα είδη παιχνιδιών, στη συγκεκριμένη περίπτωση ένα bullet hell shoot' em up. Ένας όμορφος τρόπος για να αποτίσουν φόρο τιμής συνολικά στο μέσο των video games. Σου άρεσε η ιστορία, το σενάριο και οι χαρακτήρες του Nier Replicant; Ναι.Σου άρεσε το σύστημα μάχης και γενικά το gameplay; Ναι.Σου άρεσαν τα RPG στοιχεία του παιχνιδιού, ήτοι διάλογοι, quest design κλπ; Όχι.Αξίζει τον κόπο η αγορά και το playthrough; Ναι.Αξίζει η αγορά σε full price; Όχι. Θα το πρότεινες σε fans του είδους; Ναι.Θέλεις να κάνεις πολλαπλά playthroughs; Όχι. Συνθέτοντας λοιπόν όλα τα παραπάνω, η θέση μου για το Nier Replicant έχει ως εξής: Έχει σαφώς αρκετά καλά στοιχεία για να δικαιολογήσει πρόταση αγοράς και τουλάχιστον ένα playthrough, αλλά μόνο οι σκληροπυρηνικοί οπαδοί του σύμπαντος του Nier και οι παίκτες με εξαιρετικά μεγάλη αντοχή στην επανάληψη και τα μονότονα quests θα βρουν αρκετή αξία στο παιχνίδι ώστε να δικαιολογήσουν την αγορά σε full price και τα πολλαπλά playthroughs που απαιτούνται για το πλήρες ξεδίπλωμα της πλοκής. Ελπίζω να κατάφερα να σας κατατοπίσω! Ευχαριστούμε την εταιρία CD Media για την παροχή του review code.

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

Sci-Fi

NIER REPLICANT ver.1.22474487139…

Let’s Play (Modded) XCOM 2: WOTC Part 21: No surrender

AQUANOX DEEP DESCENT

Let’s Play (Modded) XCOM 2 WOTC Part 20: I live again

Let’s Play (Modded) XCOM 2: WOTC Part 19: New Blood