Πριν από έναν μήνα περίπου δημοσιεύσαμε ένα preview για το King’s Bounty II στο οποίο περιγράψαμε τις βασικές λειτουργίες του παιχνιδιού και τις καινοτομίες του σε σχέση με τους προκατόχους του. Η αίσθηση που μου άφησε τότε ο preview code ήταν ενός τίτλου που προχωρά σε αλλαγές σε επιφανειακό επίπεδο χωρίς όμως να χάνει την σύνδεση με ότι προηγήθηκε. Είχα κλείσει το preview με σαφώς θετική διάθεση, όμως επιφυλάχθηκα για το τελικό συμπέρασμα όταν θα είχα την ευκαιρία να ασχοληθώ με τον τελικό κώδικα. Τώρα λοιπόν, μετά από δεκάδες ώρες gameplay με όλους τους διαθέσιμους χαρακτήρες και άφθονο πειραματισμό, μπορώ να πω οριστικά ότι ναι, το King’s Bounty II δικαιούται να φέρει αυτό το ένδοξο όνομα, έστω και αν το νέο στυλ που υιοθέτησε χρειάζεται κάποιο tweaking για να δουλέψει 100%.
Μια που το preview με όλες τις λεπτομέρειες για το gameplay είναι αρκετά πρόσφατο, δεν θα επεκταθώ εκ νέου στα επιμέρους στοιχεία του gameplay και θα σας παραπέμψω σε εκείνο το κείμενο αν θέλετε να εντρυφήσετε. Αντίθετα στο παρόν review θα επικεντρωθώ στην ανάλυση των επιλογών των developers, στην κριτική τους και στην αναφορά των σημείων που πιστεύω ότι χωρά βελτίωση. Ως μια γρήγορη σύνοψη, το King’s Bounty II ανήκει στο είδος των RPG/strategy hybrids, με real-time κίνηση του χαρακτήρα σε έναν ανοικτό χάρτη και turn-based combat μεταξύ στρατών κάθε φορά που έρχεται αντιμέτωπος/η με κατάσταση που πρέπει να επιλυθεί με τη δύναμη των όπλων. Ο ίδιος ο χαρακτήρας δεν συμμετέχει απευθείας στη μάχη αλλά μπορεί να επηρεάσει καθοριστικά την εξέλιξή της, είτε μέσω των στατιστικών του που ενισχύουν σημαντικά τις ικανότητες των μονάδων είτε με spell casting. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του gameplay είναι η δυνατότητα επίλυσης πολλών quests με εναλλακτικούς τρόπους που εντάσσονται σε τέσσερις θεμελιώδεις ηθικές κατευθύνσεις: Order, Power, Finesse και Anarchy. Μάλιστα οι επιλογές αυτές συνδέονται άμεσα με το σύστημα του levelling, ενθαρρύνοντας το role playing και την εξειδίκευση.
Πιστεύω ότι το πιο σημαντικό ερώτημα που λογικά απασχολεί όλους τους fans του King’s Bounty είναι το προφανές: Προσφέρει κάτι η αλλαγή της απεικόνισης από overhead σε third person; Βελτιώνει το παιχνίδι, το κάνει πιο immersive, προκαλεί μήπως κάποια αναπάντεχα προβλήματα; Πάνω σε αυτό το θέμα λοιπόν έχω να πω ότι ναι, εντέλει πιστεύω ότι η αλλαγή της απεικόνισης σε γενικές γραμμές ήταν επιτυχημένη. Ο κόσμος που έχουν φτιάξει οι developers είναι όμορφος, διατηρώντας τα ζωηρά χρώματα και τον γοητευτικό σχεδιασμό του προηγούμενου παιχνιδιού και προσθέτοντας ακόμα μεγαλύτερο επίπεδο λεπτομέρειας. Μετά από ένα αρχικό διάστημα προσαρμογής στα νέα δεδομένα, καθότι είχα καταγράψει εκατοντάδες ώρες στα παιχνίδια της σειράς, μπορώ να πω πως ευχαριστήθηκα την περιπλάνησή μου στα τοπία του κόσμου της Nostria και δεν μου έλειψε η overhead οπτική στη φάση της real-time εξερεύνησης.
Αν υπάρχει κάτι που θα ήθελα να βελτιωθεί σε αυτό το κομμάτι είναι η ταχύτητα κίνησης του χαρακτήρα και το σχετικά συχνό φαινόμενο να κολλά σε ορισμένα κομμάτια εδάφους. Γνώμη μου είναι πως οι developers θα έπρεπε να είχαν προσθέσει ένα κουμπί για sprint διότι η ταχύτητα με την οποία κινείται ο χαρακτήρας είναι κάπως αργή και πολλά από τα quests απαιτούν την μετακίνηση από το ένα σημείο στο άλλο και την επιστροφή στον αρχικό quest giver. Υπάρχουν βεβαίως διάσπαρτα σημεία για fast travel και δυνατότητα χρήσης αλόγου (το οποίο εμφανίζεται αστραπιαία με ένα σφύριγμα όπως στο Witcher 3) όμως πιστεύω ότι και το άλογο θα έπρεπε να είναι κάπως πιο γρήγορο, ενώ ούτως ή άλλως η ταχύτητά του περιορίζεται δραστικά μέσα στις πόλεις, σε βαθμό που η χρήση του σε αυτές στερείται νοήματος. Όσον αφορά το glitching σε διάφορα εμπόδια στο έδαφος (πέτρες, στενές γωνίες, άλλα αντικείμενα), είναι μια μικρή μεν ενόχληση αλλά χαλάει κάπως τη χαρά της εξερεύνησης σε συνδυασμό με την αδυναμία του χαρακτήρα να υπερπηδήσει διάφορα εμφανώς χαμηλά εμπόδια (π.χ. φράχτες). Νομίζω ότι σε ένα 3d game με ανοικτό κόσμο θα πρέπει να δίνεται στον παίκτη ελευθερία κίνησης που να υπακούει στους κανόνες της λογικής.
Στην φάση της μάχης η αλλαγή της απεικόνισης (από την πλάγια οπτική στο στυλ του Heroes of Might and Magic σε overhead τύπου Civilization) είναι πιο αμφιλεγόμενη. Δεν θα έλεγα ότι δημιουργεί κάποιο πρακτικό πρόβλημα αφού η κάμερα μπορεί να κινηθεί ελεύθερα και να κάνει zoom in/out, νομίζω όμως ότι το παλιό στυλ ήταν πιο ευχάριστο στο μάτι γιατί επέτρεπε στον παίκτη να χαρεί την λεπτομέρεια στον σχεδιασμό των μονάδων. Με το νέο στυλ οι μονάδες είναι μικρές και τα animations όταν δύο γκρουπ συγκρούονται δεν είναι τόσο λεπτομερή όσο θα έπρεπε ώστε να έχει νόημα να κάνετε zoom in για να χαρείτε την μάχη. Μετά από μερικές δοκιμές στην αρχή το πιο πιθανό είναι ότι θα σταματήσετε να ζουμάρετε και θα παίζετε από την κανονική απομακρυσμένη οπτική. Επίσης, θα θίξω και εδώ το θέμα της ταχύτητας διότι δεν βρήκα στο μενού των settings κάποια επιλογή για επιτάχυνση των animations.
Όσο για το gameplay, τα quests, το γράψιμο και τα υπόλοιπα στοιχεία του gameplay, η θετική μου εντύπωση από το preview επιβεβαιώθηκε και στην τελική έκδοση. Το γράψιμο έχει διατηρήσει το ημισοβαρό και quirky ύφος των προηγούμενων παιχνιδιών, χωρίς να λείπουν οι πιο σκοτεινές στιγμές που δημιουργούν την χαρακτηριστική για το King’s Bounty αντίθεση μεταξύ χιούμορ και δράματος. Τα quests κινούνται σε γενικές γραμμές στο κλασικό ύφος και στυλ της σειράς, κάποια αναμφίβολα μπορούν να χαρακτηριστούν ως fetch quests αλλά στα περισσότερα υπάρχει κάποιο twist (και φυσικά η δυνατότητα επιλογής του τρόπου επίλυσης που αναφέραμε νωρίτερα) που δίνει στον παίκτη επιπλέον κίνητρο πέρα από την απόκτηση των quest rewards και του ανάλογου experience. Θα επαναλάβω όμως και εδώ το παράπονό μου για τα διάφορα chests, boxes, caches κλπ που βρίσκονται διάσπαρτα στον κόσμο: το loot που προσφέρουν είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου ένα ταπεινό ποσό από gold και ορισμένα junk αντικείμενα που μπορείτε να πουλήσετε σε vendors για ένα εξίσου ταπεινό ποσό. Περιορίζεται έτσι σε μεγάλο βαθμό το δέλεαρ της εξερεύνησης κάθε γωνιάς του κόσμου.
Πέρα από τα παραπάνω ζητήματα όμως δεν έχω να προσάψω τίποτε άλλο ουσιαστικό στο King’s Bounty II. Προσαρμόστηκα χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα στο νέο στυλ και γρήγορα άρχισα να αισθάνομαι τον γνώριμο εθισμό που με κράτησε κολλημένο για δεκάδες ώρες με τα King’s Bounty The Legend και Armored Princess. Ένα από τα ατού του παιχνιδιού κατά την άποψή μου είναι η απουσία level scaling και ο παίκτης νιώθει πραγματικά μεγάλη ικανοποίηση όταν καταφέρνει να επικρατήσει σε μία πολύ δύσκολη μάχη με overleveled αντιπάλους μέσω της σωστής και έξυπνης τακτικής. Έχοντας παίξει σημαντικό αριθμό ωρών και με τους τρεις διαθέσιμους χαρακτήρες μπορώ να επιβεβαιώσω ότι οι επιλογές στο leveling και η τακτική την ώρα της μάχης έχουν πολύ μεγάλη σημασία και μεταβάλλουν δραστικά τα δεδομένα της εκάστοτε αναμέτρησης. Η νίκη είναι ενίοτε εφικτή ακόμη και εναντίον αντιπάλων που το παιχνίδι χαρακτηρίζει ως undefeatable. Όχι πάντα όμως, αν δείτε ότι δεν σας παίρνει ασχοληθείτε με κάποιο άλλο quest και επιστρέψτε όταν θα είστε πιο ισχυροί. Σε γενικές γραμμές πάντως θα πρέπει να είστε προετοιμασμένοι για έναν σχετικά υψηλό βαθμό πρόκλησης διότι τα King’s Bounty είναι παραδοσιακά ζόρικα παιχνίδια.
Κλείνοντας λοιπόν δεν έχω κανένα δισταγμό να προτείνω το King’s Bounty II τόσο στους οπαδούς της σειράς όσο και στους νεοφερμένους που τους κίνησε το ενδιαφέρον μετά την αλλαγή της απεικόνισης. Ο όμορφος κόσμος, οι επιλογές επίλυσης στα quests, το κλασικό γοητευτικό combat system και το εθιστικό gameplay φθάνουν και περισσεύουν κατά την άποψή μου για να επικρατήσουν έναντι των ζητημάτων που επεσήμανα και θέλω πολύ να δω πώς θα εξελιχθεί η σειρά στη συνέχεια αν το παιχνίδι πετύχει εμπορικά. Οι αρχικές μου επιφυλάξεις ευτυχώς αποδείχθηκαν αβάσιμες.
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ - 84%
84%
Πιστό
Διαφορετικό λουκ αλλά γνώριμο και αγαπημένο gameplay με μερικές επιτυχημένες καινοτομίες. Τα όποια προβλήματα είναι συγκριτικά δευτερευούσης σημασίας.
Εγώ δεν καταλαβαίνω γιατί οι developers να κάτσουν να ταλαιπωρηθουν (γιατί είναι ταλαιπωρία από μέρους τους) να κάνουν την εξερεύνηση 3rd person, όταν το παιχνίδι είναι στρατηγικής και μάλιστα tb! Μόνο το Joan of Arc μου έρχεται στο νου, που όμως εκεί μπορούσες και να μαχεσαι μόνος αν ήθελες (μόνο έτσι το είχα παίξει). Δηλαδή εδώ έκαναν την εξερεύνηση 3rd person, μόνο και μόνο για να θαυμάζεις τα περιβάλλοντα απ’ αυτήν την οπτική και δεν μπορείς να επιτεθείς σε τίποτα έτσι και όταν βρεις κάτι εχθρικό κατευθείαν αλλάζει η οπτική σε tb; Παράξενος τρόπος παιχνιδιού.
[QUOTE=”maximum armor, post: 579237, member: 104076″]
Εγώ δεν καταλαβαίνω γιατί οι developers να κάτσουν να ταλαιπωρηθουν (γιατί είναι ταλαιπωρία από μέρους τους) να κάνουν την εξερεύνηση 3rd person, όταν το παιχνίδι είναι στρατηγικής και μάλιστα tb! Μόνο το Joan of Arc μου έρχεται στο νου, που όμως εκεί μπορούσες και να μαχεσαι μόνος αν ήθελες (μόνο έτσι το είχα παίξει). Δηλαδή εδώ έκαναν την εξερεύνηση 3rd person, μόνο και μόνο για να θαυμάζεις τα περιβάλλοντα απ’ αυτήν την οπτική και δεν μπορείς να επιτεθείς σε τίποτα έτσι και όταν βρεις κάτι εχθρικό κατευθείαν αλλάζει η οπτική σε tb; Παράξενος τρόπος παιχνιδιού.
[/QUOTE]
Η δική μου θεωρία είναι ότι ήθελαν να κάνουν το παιχνίδι πιο προσιτό στο ευρύ κοινό θυμίζοντας Witcher/Dragon Age στο 3D και Civ στις μάχες.
Ήρθα απλώς να πω ότι το key art του παιχνιδιού, που είναι και στην κεντρική σελίδα, βγάζει έντονα Divinity vibes.
Όχι τυχαία, υποψιάζομαι…
υπάρχουν πάντως κυρίως προς Ιαπωνία μεριά αρκετά jrpg turn based που είναι πρώτου προσώπου και το γυρνάνε στις μάχες σε turn based. Πιο πρόσφατο παράδειγμα το monster hunter stories 2
Προς ώρας, τρώει πολύ ξύλο στο Steam (Mostly Negative), αλλά τα περισσότερα reviews δεν έχουν κλείσει καν ώρα παιχνιδιού.
19 steam reviews ως τώρα, ένα εξ αυτών των αρνητικών:
[QUOTE]
Stuck in combat tutorial.
[/QUOTE]
Σχόλιο ουδέν.
Δεν μου κάνουν καμία εντύπωση τα mixed reviews. Οι fans των προηγούμενων είναι πιθανό να απορρίψουν το νέο στυλ και οι καινούριοι παίκτες θα ζοριστούν εξαρχής γιατί το παιχνίδι είναι δυσκολούτσικο. Είμαι πολύ περίεργος να δω τις τελικές πωλήσεις.
Κάποια σχόλια πάντως περί κονσολάδικου χειρισμού μου φαίνονται legit (και τα screenshot με τα gamepad prompts δε βοηθάνε [USER=102598]@Admiral[/USER] :devilish:).
Επειδή είναι πάντως κάτι που μπορεί να patchaριστεί και επειδή μου έχει αφήσει καλές εντυπώσεις το προήγουμενο (ειχά παίξει μόνο το Armored Princess βέβαια) θα τσιμπήσω πιστεύω.
[QUOTE=”tommas, post: 579489, member: 102723″]
Κάποια σχόλια πάντως περί κονσολάδικου χειρισμού μου φαίνονται legit (και τα screenshot με τα gamepad prompts δε βοηθάνε [USER=102598]@Admiral[/USER] :devilish:).
Επειδή είναι πάντως κάτι που μπορεί να patchaριστεί και επειδή μου έχει αφήσει καλές εντυπώσεις το προήγουμενο (ειχά παίξει μόνο το Armored Princess βέβαια) θα τσιμπήσω πιστεύω.
[/QUOTE]
Παίζω όλα τα games με Steam Controller γι’ αυτό είναι τέτοια τα prompts αλλά δοκιμάζω πάντα πρώτα τον χειρισμό με πληκτρολόγιο και ποντίκι. Το πιο ενοχλητικό θέμα με τον χειρισμό είναι ότι στην μάχη δεν μπορείς να δεις τις λεπτομέρειες της μονάδας με δεξί κλικ αλλά πρέπει να πατήσεις ένα κουμπί (Υ) και ότι σε κάποια μενού (inventory, army screen) δεν υποστηρίζεται drag and drop. Αναμφίβολα είναι κάπως άτσαλο αλλά δεν θεωρώ ότι επηρεάζει ουσιαστικά το gameplay. Ο χειρισμός με το gamepad από την άλλη είναι αρκετά κουραστικός, ειδικά στη μάχη που πρέπει να τραβολογάς αργά τον κέρσορα με το joystick. Σίγουρα πάντως τα προηγούμενα King’s Bounty είχαν καλύτερο interface.
Όλα αυτά είναι στα πλαίσια της προσπάθειας να αυξηθούν οι πωλήσεις με το να γίνει το παιχνίδι πιο εύπεπτο σε ευρύ κοινό αλλά βλέποντας τις βαθμολογίες νομίζω πως ήταν εις μάτην. Οι καλύτερες κριτικές είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου από τους υπάρχοντες φανς ενώ τα κονσολικά sites το βαθμολόγησαν ξανά αυστηρά, άρα δεν άλλαξε το στάτους της σειράς.
[QUOTE=”Admiral, post: 579500, member: 102598″]
τα κονσολικά sites το βαθμολόγησαν ξανά αυστηρά
[/QUOTE]
[QUOTE=”Admiral, post: 579500, member: 102598″]
[SIZE=18px]τα κονσολικά sites[/SIZE]
[/QUOTE]
[QUOTE=”Admiral, post: 579500, member: 102598″]
[SIZE=26px]κονσολικά[/SIZE]
[/QUOTE]
[SPOILER=”dramatic squirrel music”][ATTACH type=”full” alt=”Clipboard01.jpg”]2396[/ATTACH][/SPOILER]
Το έχω ξεκινήσει κάποιες μέρες αλλά κάτι το speed, κάτι το όντως κονσολάδικο interface το παίζω σποραδικά. Τουλάχιστον αναγνώρισαν κάποια θέματα και σκοπεύουν να τα διορθώσουν στο επόμενο Hotfix.:
“Greetings, Hunters for King’s Bounty! Over the past week, we have received many reports and messages from you on improving the game. First of all, we would like to say once again: thanks for your help, responsiveness, and patience!
Our team has carefully checked everything, and now it is time to reveal some of our plans for updating the game. Soon, we will release the first hotfix, which will bring the following changes:
[LIST]
[/LIST]
Όλα καλά τα βλέπω εγώ (ειδικά με τα νέα για το hotfix) και θέλω πολύ να το δω, ως και παλιός φαν της σειράς. Αλλά με ανησυχεί πολύ η αυξημένη δυσκολία. Δεν έχω αντοχές να χαλάω ώρες επιμένοντας πλέον. Και δυστυχώς και τα παλιά τα έπαιξα μέχρι σημείου να μην μπορώ να προχωρήσω άλλο μετά από δεκάδες ώρες, κάτι που είναι πολύ άσχημο για εμένα να συμβαίνει. Το πιθανότερο θα το δω στο μέλλον σε κάποιο σημαντικό drop price (και ντρέπομαι που το λέω).
Με το νέο patch το παιχνίδι βελτιώνεται αισθητά. Τόσο η γρηγορότερη κίνηση αλλά και η δυνατότητα αλλαγής του field of view (fov). Η κάμερα παραείναι κοντά στο χαρακτήρα από default.
Το μόνο μικρό παράπονο που έχω είναι η έλλειψη jump αλλά καταλαβαίνω ότι είναι συνειδητή επιλογή να μην υπάρχει καθόλου vertical traversing (κάθετη διάσχιση?) για να μην μπορείς να αποφύγεις encounters ή να αποκτήσεις πρόσβαση σε περιοχές νωρίτερα από πρέπει. Εδώ φαίνεται μια αδυναμία της 3rd person απεικόνισης (ο Admiral το περιγράφει ως glitching) γιατί σε ισομετρική προοπτική σε κίνηση με το ποντίκι το παραπάνω θα πέρναγε απαρατήρητο.
Όσον αφορά τη δυσκολία θα έλεγα τη βρίσκω αρκετά challenging χωρίς να γίνεται απαγορευτική/άδικη μιας και μπορείς να healάρεις τις απώλειες σου (στις περισσότερες φορές έστω) πληρώντας gold. Στα προηγούμενα παιχνίδια ξέμενες από creatures να αγοράσεις ενώ είχες gold και καταντούσε το playthough/save σου μη βιώσιμο.
Επειδή είμαι της νοοτροπίας πάντως “σκουπίζω τα πάντα πριν προχωρίσω το main quest” μου βρωμάει λίγο lvl scaling, έστω σε κάποια main quest encounters.
Ειλικρινά, επειδή δεν έχει πολύ καιρό που τερμάτισα το legends, δεν ήταν τόσο δύσκολο και τα τέρατα ήταν υπεραρκετά. Το θέμα είναι ότι απλά το “σωστό” παίξιμο γινόταν με το να αλλάζεις ομάδα ανάλογα την περιοχή και τις συνεργειες των τεράτων μεταξύ τους. Πχ αν πήγαινες στους undead χωρίς priests ή αν ήθελες να έχεις νάνους και ελφς στην ομάδα σου ταυτόχρονα ε δεν έβγαινε
Ναι έτσι όπως το έγραψα ακούγεται πολύ γενίκευση. Έπρεπε να προσθέσω “άμα έπαιζες χαλαρά επιπόλαια ή έκανες λάθος”. Πάντως ειδικά αν έχανες κάποιο high tier creature το reload ήταν μονόδρομος. Η εμπειρία μου εμένα πάντως ήταν από το Armored Princess (standlone expansion) που σίγουρα είχε διαφορέςμ από το αρχικό game στη legendary (ή όπως λεγόταν η υψηλότερη) δυσκολία.