Racing

Εχουν αισίως περάσει 22 χρόνια από τη πρώτη εμφάνιση του Need For Speed στις οθόνες των υπολογιστών μας και έκτοτε η σειρά έχει περάσει από μύρια κύματα. Αλλοτε επιτυχημένα, όπως οι πρώτες "ταπεινές" προσπάθειες της ρεαλιστικής οδήγησης τύπου Test Drive ή η εμπορικά έξυπνη στροφή προς το παράνομο street racing με τα Need for Speed: Undergound και Most Wanted (το πρώτο) και άλλοτε με κατακόρυφη πτώση της ποιότητας με τίτλους όπως το Carbon, το ProStreet ή το The Run. Η εμμονή της EA να κρατήσει μια ετήσια παρουσία του franchise οδήγησε στον αναπόφευκτο κορεσμό του κοινού, ενώ τα διάφορα "reboots" που προέκυπταν μαζί με τις αλλαγές στην ομάδα ανάπτυξης, αποδεικνύονταν εν τέλει σπασμωδικές κινήσεις. Τελικά, η ΕΑ αποφάσισε να κάνει ένα μικρό διάλειμμα, μη κυκλοφορώντας κάποιο Need for Speed το 2014 (από το 2002 έως το 2013 είχαμε και από ένα Need for Speed!) και παραδίδοντας τη σκυτάλη της ανάπτυξης στη Ghost Games, με την ελπίδα να φρεσκάρει το κουρασμένο αυτό franchise. Το Need for Speed λοιπόν είναι το...re-re-reboot (έχασα το μέτρημα) της σειράς και επιστρέφει στις πιο εμπορικές ρίζες της, αυτές του street racing, των μετατροπών και των φανταχερών neon φωτισμών. Μάλιστα, η έκδοση για PC που παρουσιάζουμε άργησε από την αντίστοιχη των κονσολών κατά τέσσερις μήνες, γεγονός που δεν είναι τόσο λυπηρό όσο ακούγεται, καθώς στο παιχνίδι συμπεριλαμβάνονται όλα τα updates που εμφανίστηκαν τους μήνες που μεσολάβησαν, μαζί με ένα γερό optimization της Frostbite engine, τα πολυπόθητα 60 fps και την υποστήριξη 4k αναλύσεων. Κατ' αρχήν τα άσχημα νέα: το Need for Speed απαιτεί συνεχή σύνδεση στο διαδίκτυο, χωρίς να υφίσταται η δυνατότητα να παίξετε offline. Απαξ και η σύνδεση διακοπεί για τον οποιονδήποτε λόγο, τότε αυτομάτως το παιχνίδι σάς επιστρέφει στο κεντρικό menu, ενώ σύμφωνα με τις ΜΜΟ προδιαγραφές που έχει επιφέρει η Ghost Games στο παιχνίδι, δεν μπορείτε κάνετε παύση. Πρόκειται για δύο μικρά θεματάκια, τα οποία σηκώνουν συζήτηση και μπορούν εύκολα να σας χαλάσουν τη διάθεση εφόσον κάτι στραβώσει, αν και καθ' όλη τη διάρκεια ενασχόλησης μου με το παιχνίδι, είχα μόλις μία αποσύνδεση και αυτή σε κούρσα μικρής σημασίας. Προφανώς το ότι στάθηκα τυχερός δεν σημαίνει ότι θα συμβεί σε όλους το ίδιο, συνεπώς καλό είναι να είστε προετοιμασμένοι τόσο για τα πιθανά τερτίπια της Internetικής σύνδεσής σας όσο και για το γεγονός ότι αν ξεκινήσετε ένα event, δεν θα είστε σε θέση να διακόψετε το παιχνίδι σας, ακόμα και αν χτυπάνε δίπλα σας κουδούνια, τηλέφωνα, συναγερμοί και ούτω καθ' εξής. Απολαυστικές οι βόλτες στη Ventura Bay Αφού το ξεκαθαρίσαμε αυτό, ας προχωρήσουμε στα ενδότερα. Το Need for Speed, όπως αναφέραμε, θυμίζει τις Underground ρίζες του, με το παράνομο street racing, τα "φτιαγμένα" αυτοκίνητα με επιδόσεις που θυμίζουν αεροπλάνο, τα παρδαλά χρώματα και τα σχετικά, με τη διαφορά ότι αυτή τη φορά τα πράγματα είναι κάπως πιο προσγειωμένα σε σχέση με τους "Fast & Furious" προκατόχους του. Η ιστορία, γιατί υπάρχει και τέτοια, διηγείται τις περιπέτειες μιας παρέας τυπάδων που έχουν ως τρόπο ζωής το street racing και προσπαθούν να κάνουν αισθητή τη παρουσία τους στη φανταστική πόλη της California Ventura Bay, προσπαθώντας να καταρρίψουν κάθε είδους ρεκόρ και κυρίως αυτά των ήδη φθασμένων street racers. Η εν λόγω ιστορία προωθείται μέσω εμβόλιμων cut-scenes όπου πρωταγωνιστούν πραγματικοί ηθοποιοί (κανά δυο φάτσες είναι γνωστές, όπως ο τύπος που υποδύεται τον Manu παίζει στη σειρά Musketeers), χωρίς να διεκδικούν κάποιο όσκαρ ερμηνείας, τα οποία δυστυχώς δεν μπορείτε και να παρακάμψετε. Και λέω δυστυχώς, γιατί πρακτικά η πλοκή είναι πιο αδιάφορη και από τη παρακολούθηση μπογιάς που στεγνώνει, ενώ σας καθυστερεί και από τον απώτερο στόχο σας να γίνετε ένας ξακουστός street racer. Πώς μπορείτε να το πετύχετε αυτό; Μα κόβοντας βόλτες στην πόλη και αποδεχομένοι τις δεκάδες προκλήσεις που εντοπίζονται στον σχετικά μεσαίου μεγέθους χάρτη του παιχνιδιού. Μοχλός ώθησης στη προσπάθειά σας αυτή είναι το στοιχείο REP (από το reputation προφανώς), το οποίο αυξάνεται όσο περισσότερο στα όρια οδηγείτε το όχημά σας: από απλές περιπτώσεις υπερβολικής ταχύτητας ή οριακής προσπέρασης απέναντι σε φιλήσυχους οδηγούς μέχρι φυσικά νίκες στα διάφορα events, που αποτελούν και τη πεμπτουσία του Need for Speed. Συνολικά ο αριθμός των events πλησιάζει τριψήφιο νούμερο και ανοίγουν σταδιακά όσο μεγαλώνει η φήμη σας, αλλά λίγο-πολύ όλα ακολουθούν το μοτίβο Sprint Race, Drag Race, Drift και Time Trial με διάφορες παραλλαγές. Μάλιστα κάθε πρωταγωνιστής της ιστορίας εξειδικεύεται σε κάποια μορφή αγώνα (π.χ. ο Spike στο Sprint/Circuit Race, ο Manu στο Drift και γενικά στη πιο φιγουρατζίδικη οδήγηση), όπου ανά τακτά χρονικά διαστήματα φροντίζει να σας ενημερώνει για αγώνες που λαμβάνουν μέρος στη πόλη και εσείς απλά πρέπει να οδηγήσετε μέχρι εκεί για να λάβετε μέρος. Νίκη σε τέτοιους αγώνες ισοδυναμεί με περαιτέρω εξέλιξη της ιστορίας, γενναία αύξηση του REP και φούσκωμα του πορτοφολιού σας που μπορεί να αξιοποιηθεί (πού αλλού;) στη βελτίωση του οχήματός σας στο τοπικό γκαράζ. Drift και δεν είμαι καλά... Σε αυτό το κομμάτι, το Need for Speed δεν απογοητεύει, τουλάχιστον όσοι αντιλαμβάνονται ότι πρόκειται για ένα arcade "ραλάκι" και όχι κάποιος απαιτητικός εξομοιωτής τύπου Assetto Corsa. Υπάρχουν πολλών τύπων αναβαθμίσεις για κάθε εξάρτημα του αυτοκινήτου, από την εξάτμιση και τη μηχανή έως το διαφορικό και τις αναρτήσεις, οι οποίες απεικονίζουν την επιμέρους βελτίωση στις επιδόσεις του αυτοκινήτου άμεσα (σε επιτάχυνση, μέγιστη ταχύτητα και ίππους), ενώ για όσους δεν έχουν διάθεση (ή τις γνώσεις) να ασχοληθούν πιο εκτεταμένα με τη παραμετροποίηση του αυτοκινήτου, υφίσταται η μπάρα Handling που ρυθμίζεται εύκολα μεταξύ του drift και του grip, ανάλογα με το τρόπο οδήγησης της αρεσκείας σας. Πολύ απλό, εύκολο και κατανοητό για αυτούς που θέλουν να μπουν στη δράση χωρίς χρονοτριβή, αλλά και για εκείνους που θέλουν να προσθέσουν το δικό τους λιθαράκι προσωπικότητας στο αυτοκίνητό τους. Το μόνο παράπονο που έχουμε εδώ είναι ότι πολλές αναβαθμίσεις ξεκλειδώνουν μόνο εφόσον ολοκληρώσετε αρκετές από τις αποστολές της Amy, γεγονός που σας αναγκάζει να ασχοληθείτε πρωτίστως με αυτές και έρχεται σε αντίθεση με την χαλαρή open-world λογική του παιχνιδιού, όπου είστε ελεύθερος να τρέξετε στα events με όποια σειρά θέλετε. At dawn's first light... Πέρα από αυτό το φάουλ, το νέο Need for Speed προσφέρει ένα αρκετά ευχάριστο οδηγικό μοντέλο που εν τέλει μας αποτρέπει να του δώσουμε κίτρινη κάρτα. Περιττό να αναφέρουμε ξανά ότι το arcade στοιχείο πρωτοστατεί σε κάθε του... μίλι, αφού ακόμα και αν τρακάρετε οι συνέπειες είναι ελάχιστες (απλώς χάνετε μερικά δευτερόλεπτα), μπορείτε να πάρετε κλειστές στροφές με ιλιγγιώδεις ταχύτητες και η αντίπαλη ΑΙ δεν είναι και τόσο ανταγωνιστική, εκτός ίσως από κάποιες μεμονωμένες περιπτώσεις ("Business or Pleasure" Sprint Race ενάντια στον Magnus, θα με θυμηθείτε). Βέβαια κάποιες φορές έχει παρατηρηθεί ότι "κλέβει", είτε αναπτύσσοντας διαστημικές ταχύτητες σε κάποιο αντίπαλο αυτοκίνητο είτε φορτώνοντας το με ανύπαρκτους πόντους σε drift match. Ευτυχώς το φαινόμενο αυτό δεν γίνεται συχνά, αλλά υφίσταται και αποτελεί μια ατυχή ζαβολιά, μάλλον αψυχολόγητη. Γενικότερα όμως, το χαμηλό επίπεδο δυσκολίας του NFS είναι δίκοπο μαχαίρι, καθώς αφενός το gameplay είναι πραγματικά διασκεδαστικό και εθιστικό, ιδανικό για gaming "σφηνάκια" αφετέρου μπορεί να γίνει λίγο βαρετό και επαναλαμβανόμενο, αφού οι περισσότεροι αγώνες έχουν διεκπεραιωτικό χαρακτήρα. Σε ποια κόψη του μαχαιριού θα βρεθείτε ανήκει καθαρά στη δική σας ευχέρεια, προσωπικά όμως περισσότερες φορές έπιασα τον εαυτό μου να διασκεδάζει με το παιχνίδι παρά να χασμουριέται. Λατρεία το Subaru! Αλλωστε, η φωταγωγημένη Ventura Bay προσφέρεται ακόμα και για απλές βόλτες, καθώς είναι εντυπωσιακή τόσο από εμφάνιση όσο και από ρυμοτομία, περιέχει και μερικά collectibles που μπορείτε να μαζέψετε στη πορεία, αλλά δυστυχώς είναι αρκετά άδεια από ζωή, ένα γεγονός που συνηγορεί ακόμα περισσότερο στη προαναφερθείσα "ευκολία". Η μόνη δικαιολογία που μπορεί να δοθεί είναι ότι η ώρα είναι... περασμένη (το παιχνίδι διαδραματίζεται μόνο νύχτα με ολίγη από ξημέρωμα), οπότε ο "φυσιολογικός" κόσμος της μεγαλούπολης κοιμάται, αλλά είναι μάλλον φθηνό να ισχυρίζεται κανείς κάτι τέτοιο. Εκτός των λιγοστών συμβατικών αυτοκινήτων, στη πόλη υπάρχουν περιπολικά, που αν σας τσακώσουν να πράττετε τη παραμικρή παράβαση του ΚΟΚ σας κυνηγούν ανηλεώς, αλλά είναι εξίσου εύκολο να ξεφύγετε αν έχετε "φτιάξει" λιγάκι το αυτοκίνητο σας, ενώ κυκλοφορούν και οι άλλοι παίκτες που συνδέονται στο ίδιο session με σας. Αυτούς υποτίθεται ότι μπορείτε καλέσετε και να τρέξετε παρέα σε αγώνες ή να τους προκαλέσετε ξεχωριστά σε κάποιο event με έπαθλο μια σεβαστή τζούρα από REP, αλλά η πικρή αλήθεια είναι ότι δεν βρήκα και ιδιαίτερα πρόθυμους παίκτες να τρέξουν μαζί μου, πράγμα λογικό καθώς το REP που προσφέρει το παιχνίδι είναι άφθονο, δεν θα λείψει σε κανέναν. Μετά το τελευταίο patch, η Ghost Games δείχνει μια τάση να παρακινήσει τους παίκτες προς αυτή τη κατεύθυνση, εισάγοντας competitive session servers, αλλά δε μπορώ να πω ότι η κατάσταση βελτιώθηκε ιδιαίτερα. Συνεπώς, αν και οι προθέσεις της Ghost Games είναι καλές για το στήσιμο ομαδικών αγώνων με διάφορους παίκτες online, το social στοιχείο πάει άπατο, εκτός και αν σας ικανοποιεί να μαζεύετε likes για τα snapshots που ανεβάζετε στους servers της ΕΑ... Χαμηλού επιπέδου η ΑΙ, δεν θα σας προβληματίσει Αν μέχρι τώρα σας έχει δοθεί η εντύπωση ότι έχω αρνητική άποψη για το Need for Speed, θα έλεγα ότι κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Το παιχνίδι αποτελεί μια αξιόλογη προσπάθεια, σαφώς καλύτερη από τις τελευταίες απόπειρες του Most Wanted και του Rivals, έχει μια εσάνς από τα παλιά καλά Need for Speed: Underground και της καλώς εννοούμενης "μανίας" που υποσυνείδητα δημιουργείται για τη μεγιστοποίηση της απόδοσης του/των οχήματος/ων σας, απλώς οι ατέλειες στο σχεδιασμό του δεν το ανέβαζουν στο επόμενο επίπεδο. Οπτικά είναι πανέμορφο, περιέχει ένα δυνατό soundtrack, τα production values ξεχειλίζουν από ποιότητα και προσφέρει ικανοποιητικές δόσεις ψυχαγωγίας, αν το αντιμετωπίσετε ως ένα χαλαρού τύπου arcade racer που αποφεύγει να προκαλέσει ντελίριο εκνευρισμού στο παίκτη. Προσωπικά δεν μετανιώσα καθόλου για τις ώρες που πέρασα μαζί του, αν ήταν όμως να το προτείνω σε κάποιον, θα έλεγα πως ναι, αρκεί να μην έχει πολλές απαιτήσεις και σίγουρα αν βρεθεί σε κάποια χαμηλότερη τιμή. Το θετικό είναι ότι η σειρά κινείται πλέον στις σωστές ράγες που θα οδηγήσουν στην υλοποίηση ενός ακόμα πιο αξιόλογου Need for Speed, αρκεί να μην αποφασίσει η EA να τα αλλάξει ξανά όλα. Διόλου απίθανο, εδώ που τα λέμε. Το Need for Speed μας προσέφερε η CD Media, την οποία ευχαριστούμε θερμά. Pros Αρκετά εντυπωσιακό Καταιγιστική arcade/racing δράση Πολλά events που θα σας κρατήσουν για ώρες απασχολημένους Cons Η always on-line απαίτηση μπορεί να κοστίσει ακριβά, όπως και η έλλειψη pause Η ΑΙ ενίοτε κλέβει Μπορεί να γίνει αρκετά επαναλαμβανόμενο

Cookie	Duration	Description
cf_ob_info		This cookie is set by the provider Cloudflare. The cookie provides informations on HTTP Status Code returned by the origin web server, the Ray ID of the original failed request and the data center serving the traffic.
cf_use_ob		This cookie is set by the provider Cloudflare content delivery network. This cookie is used for determining whether it should continue serving "Always Online" until the cookie expires.
cookielawinfo-checkbox-analytics	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional	11 months	The cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance	11 months	This cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
gdpr[allowed_cookies]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the cookies allowed by the logged-in users and the visitors of the website.
gdpr[consent_types]	1 year	This cookie is set by the GDPR WordPress plugin. It is used to store the consent of the users to use cookies.
PHPSESSID	session	This cookie is native to PHP applications. The cookie is used to store and identify a users' unique session ID for the purpose of managing user session on the website. The cookie is a session cookies and is deleted when all the browser windows are closed.
viewed_cookie_policy	11 months	The cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.

Cookie	Duration	Description
_gat	1 minute	This cookies is installed by Google Universal Analytics to throttle the request rate to limit the colllection of data on high traffic sites.
YSC	session	This cookies is set by Youtube and is used to track the views of embedded videos.

Cookie	Duration	Description
_ga	2 years	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to calculate visitor, session, campaign data and keep track of site usage for the site's analytics report. The cookies store information anonymously and assign a randomly generated number to identify unique visitors.
_gid	1 day	This cookie is installed by Google Analytics. The cookie is used to store information of how visitors use a website and helps in creating an analytics report of how the website is doing. The data collected including the number visitors, the source where they have come from, and the pages visted in an anonymous form.

Cookie	Duration	Description
ANONCHK	10 minutes	This cookie is used for storing the session ID for a user. This cookie ensures that clicks from advertisement on the Bing search engine are verified and it is used for reporting purposes and for personalization.
IDE	1 year 24 days	Used by Google DoubleClick and stores information about how the user uses the website and any other advertisement before visiting the website. This is used to present users with ads that are relevant to them according to the user profile.
MUID	1 year 24 days	Used by Microsoft as a unique identifier. The cookie is set by embedded Microsoft scripts. The purpose of this cookie is to synchronize the ID across many different Microsoft domains to enable user tracking.
test_cookie	15 minutes	This cookie is set by doubleclick.net. The purpose of the cookie is to determine if the user's browser supports cookies.
VISITOR_INFO1_LIVE	5 months 27 days	This cookie is set by Youtube. Used to track the information of the embedded YouTube videos on a website.

Cookie	Duration	Description
_clck	1 year	No description
_clsk	1 day	No description
CLID	1 year	No description
CONSENT	16 years 6 months 23 days 16 hours 13 minutes	No description
SM	session	No description
SRM_B	1 year 24 days	No description

Racing

NEED FOR SPEED

Now Playing: DIRT RALLY

F1 2015

ROCKET LEAGUE

PROJECT CARS