METAL SLUG TACTICS

Μια τολμηρή νέα κατεύθυνση για την ιστορική franchise του Metal Slug, από arcade shooter σε turn-based tactical game. Ως μεγάλος φαν των κλασικών Μetal Slug και επίσης μεγάλος φαν των tactical games, περίμενα με μεγάλη ανυπομονησία το παιχνίδι έχοντας πλήρη πίστη ότι ο ανορθόδοξος αυτός συνδυασμός θα στεφθεί με επιτυχία. Γιατί ήμουν τόσο σίγουρος; Δεν θυμάμαι αν το έχω αναφέρει ξανά σε review αλλά έχω αναπτύξει μια θεωρία γύρω από το gaming στην οποία πιστεύω πολύ: Όλα τα είδη παιχνιδιών μπορούν να μεταφερθούν σε turn-based. “Αλήθεια τώρα, όλα;”. Ναι, όλα και το Metal Slug Tactics με δικαιώνει!

Το παιχνίδι ανήκει στο ευρύτερο είδος των roguelites (δηλαδή υπάρχει permadeath και ξεκίνημα από την αρχή αλλά με στοιχεία μόνιμου progression) και στο πιο ειδικό των turn-based tactical games. Μια δυναμική ομάδα στρατιωτών με χαρακτήρες από όλη την ιστορία του Metal Slug αναλαμβάνει το δύσκολο έργο της καταδίωξης και εξόντωσης του διαβολικού στρατηγού Donald Morden, ο οποίος κατάφερε να συγκεντρώσει στρατό και απειλεί την ειρήνη και ησυχία του κόσμου. Ο κανάγιας Morden έστησε την βάση του στην πόλη του Sirocco και η ομάδα μας θα πρέπει να φθάσει μέχρι εκεί περνώντας δια πυρός και σιδήρου από τις εχθρικές δυνάμεις ώστε να βάλει οριστικό τέλος στα μοχθηρά σχέδια του στρατηγού. Το σενάριο εξελίσσεται μέσω διαλόγων μεταξύ των αποστολών και είναι συμπαθητικό αλλά όχι κάτι το ιδιαίτερο, ενώ ο κάθε χαρακτήρας έχει την δική του ιστορία και επίλογο που ξεκλειδώνεται προοδευτικά. Θετικό ότι υπάρχει κάποιο έστω σεναριακό υπόβαθρο αλλά δεν είναι τόσο αναπτυγμένο όσο σε άλλα παιχνίδια του είδους, π.χ. Hades.

To Metal Slug Tactics ακολουθεί κατά τα άλλα τις νόρμες του είδους. Ο χάρτης της εκάστοτε περιοχής έχει διάφορα σημεία ενδιαφέροντος και εσείς επιλέγετε σε ποια από αυτά θα πάτε να πολεμήσετε με κριτήριο τον τύπο της αποστολής αλλά και τα πιθανά rewards. Μετά από τρεις συνολικά αποστολές σε μια region θα πολεμήσετε το Boss και αν νικήσετε θα περάσετε σε άλλη περιοχή, αναβαθμίζοντας παράλληλα τις μονάδες σας με ισχυρότερες abilities. Εάν χάσετε σε κάποια αποστολή ακολουθεί φυσικά το game over και new game, ωστόσο υπάρχουν όπως είπαμε στοιχεία που ξεκλειδώνετε και διατηρούνται από run σε run όπως καινούριοι χαρακτήρες, διαφορετικά loadouts και νέα skills. Εάν όμως καταφέρετε να φτάσετε στο Sirocco, να βρείτε τον Morden και να τον νικήσετε, ακολουθεί… θρίαμβος και επινίκια; Εν μέρει μόνο, διότι ο Morden διαφεύγει στο τέλος με την βοήθεια των υπαρχηγών του. Για να δώσετε επομένως οριστικό τέλος στην απειλή Morden θα πρέπει να διαλύσετε προοδευτικά το σύστημα υποστήριξής του εξοντώνοντας πρώτα τους λακέδες του. Αυτός είναι ένας έξυπνος τρόπος για να υπάρχει κίνητρο για πολλαπλά runs, δεδομένου ότι ένα πλήρες run ολοκληρώνοντας όλες τις περιοχές είναι σχετικά σύντομο χρονικά.

H μάχη αυτή καθεαυτή είναι στο κλασικό πλέον στυλ των δύο ενεργειών move-attack σε κάθε γύρο, με ορισμένες όμως πρωτότυπες ιδέες που φρεσκάρουν το gameplay. Καταρχάς το παιχνίδι δίνει μεγάλη σημασία στην κίνηση, με προφανή στόχο να αποθαρρύνει το turtling: οι χάρτες είναι γενικά μικροί (σπάνια πάνω από δύο οθόνες μήκος και πλάτος) οπότε θα ήταν δελεαστικό να βρείτε μια γωνιά και να ταμπουρωθείτε εκεί, όμως εάν εξαντλήσετε την εμβέλεια κίνησης του εκάστοτε χαρακτήρα θα ανταμειφθείτε με dodge points που θα μειώσουν (ή θα ακυρώσουν πλήρως) το damage από τις επιθέσεις των εχθρών. Δεδομένου ότι σε κάθε αποστολή οι δυνάμεις των αντιπάλων έχουν συντριπτικό αριθμητικό πλεονέκτημα, η εκμετάλλευση των dodge points είναι απαραίτητη για την επιβίωση των μονάδων σας.

Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο της μάχης είναι το λεγόμενο synchronization, ήτοι η δυνατότητα των μονάδων σας να επιτεθούν ταυτόχρονα. Αν εκτελέσετε επίθεση εναντίον εχθρικής μονάδας και αυτή βρίσκεται εντός της εμβέλειας περισσότερων του ενός χαρακτήρα σας τότε όλοι θα ανοίξουν πυρ εναντίον της με αποτέλεσμα την μεγάλη αύξηση του damage, αφού αυτές οι έξτρα επιθέσεις των υπολοίπων είναι “δωρεάν” (δεν κοστίζουν την action που έχετε σε κάθε γύρο). Επομένως το στάδιο της κίνησης καθίσταται πιο ενδιαφέρον και tactical, με τους παίκτες που θα φροντίζουν να τοποθετούν τις μονάδες τους σε σημεία που ευνοούν το synchronization να επιβραβεύονται πλουσιοπάροχα. Συνολικά βρήκα το σύστημα μάχης ευχάριστο, διασκεδαστικό και εθιστικό, ειδικά στα μεγαλύτερα επίπεδα δυσκολίας και αφού οι μονάδες αποκτήσουν μερικά ενδιαφέροντα skills. Υπάρχουν και άλλες εκπλήξεις στο gameplay όμως θα ήθελα να τις ανακαλύψετε μόνοι σας παίζοντας οπότε δεν θα τις αναλύσω. Πρέπει ωστόσο να πω ότι ίσως υπάρχει κάποιο θεματάκι με το balancing των skills αφού ορισμένα είναι πανίσχυρα και άλλα… όχι τόσο. Ενδέχεται να μην έχω βρει ακόμη τα σωστά builds για τα δεύτερα (ολοκλήρωσα πολλαπλά runs αλλά δεν έχω ξεκλειδώσει ακόμη τα πάντα) αλλά το παρατήρησα και ήθελα να το αναφέρω.

Άρα επενδύουμε άφοβα στο Metal Slug Tactics; Σε γενικές γραμμές ναι, με μερικές όμως υποσημειώσεις. Η πρώτη αφορά στα αρκετά μικρά ζουζουνάκια που έχει το παιχνίδι στο launch. Σε διάφορα σημεία του παιχνιδιού αντιμετώπισα bugs και glitches, κάποια από τα οποία χρειαζόταν επανεκκίνηση του παιχνιδιού για να φύγουν (π.χ. σε έναν γύρο εξαφανίστηκε η δυνατότητα πυροδότησης των όπλων μου) και ένα συγκεκριμένο θα το χαρακτήριζα game breaking (το rewind μιας κίνησης “έσπασε” το scripting της αποστολής και δεν μπορούσα να την τελειώσω). Υπάρχουν επίσης και λογής λογής οπτικά bugs (π.χ. μια νεκρή μονάδα να εμφανίζεται όρθια και ζωντανή). Οι developers έχουν γνώση των προβλημάτων και εργάζονται για να τα διορθώσουν, πιστεύω θα το κάνουν γρήγορα διότι δεν μιλάμε για πολύ σοβαρά ζητήματα αλλά και πάλι είναι κάτι που πρέπει να αναφερθεί. Επίσης τα μενού του παιχνιδιού δεν είναι όσο καθαρά και ευανάγνωστα θα ήθελα, ενώ η γραμματοσειρά σε κάποια παράθυρα είναι μεγάλη και σε άλλα υπερβολικά μικρή (άρα δυσανάγνωστη σε handhelds όπως το Steam Deck). Μικρά ζητηματάκια έλλειψης polish που προδίδουν κάποια βιασύνη πριν το launch.

Ακόμη και με τα παραπάνω θέματα πάντως δεν δυσκολεύομαι καθόλου να προτείνω την αγορά του Μetal Slug Tactics, ειδικά αν έχετε ιστορία με την σειρά. Το είδος των roguelites είναι πολυπληθές και περιλαμβάνει ουκ ολίγα all-time classics, ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος αλλά το παιχνίδι μπορεί να σταθεί αξιοπρεπέστατα απέναντί του. H τιμή του επίσης είναι λογική για αυτά που προσφέρει, οπότε εάν σας ενδιαφέρει μπορείτε να περιμένετε λίγο για τα πρώτα patches και μετά να αγοράσετε χωρίς να χρειαστεί να περιμένετε κάποια έκπτωση. Τελικά, το turn-based ταιριάζει με όλα!

Go to discussion...