The Adventures Strike Back

CROWNS AND PAWNS: KINGDOM OF DECEIT (2022) – Tag of Joy/Head Up

Περνάμε πλέον σε ακόμα κλασικότερες φόρμες, με την Λιθουανική ομάδα ανάπτυξης Tag Of Joy να παρουσιάζει το παρθενικό της adventure, Crowns and Pawns: Kingdom of Deceit. Ένα παιχνίδι που δείχνει εμφανώς επηρεασμένο από τα Broken Sword, αλλά και τη σειρά Secret Files της Animation Arts, ιδιαίτερα από τις πρώτες εντυπώσεις που δημιουργεί το οπτικό κομμάτι.

Άλλωστε, η υπόθεση του παιχνιδιού ασχολείται με μη-εστεμμένους βασιλιάδες, μία Αμερικανίδα πρωταγωνίστρια με ρίζες από τη Λιθουανία, η οποία ξαφνικά κληρονομεί από τον παππού της ένα σπίτι εκεί και διάφοροι πρώην πράκτορες της KGB να την κυνηγούν ώστε να μην αποδεχθεί την κληρονομιά. Συνηθισμένα, καθημερινά πράγματα.

Από την άλλη, οι γρίφοι του θα περιέχουν λίγο απ’ όλα: inventory-based, dialogue-based ως και mini-games θα περιλαμβάνονται, αν και το τελευταίο ακούγεται πάντα λίγο ριψοκίνδυνο.

Το Crowns and Pawns αναμένεται μέσα στο επόμενο έτος, χωρίς να έχει διευκρινιστεί σε ποιο τρίμηνο ακριβώς θα είναι έτοιμο. Λογικά, με βάση το τρέχον στάδιο ανάπτυξης, δε θα αργήσει πολύ, ενώ μπορείτε να πάρετε ήδη μία γεύση παίζοντας το demo του που εντοπίζεται στη σελίδα του Steam.

THE SUNDEW (2021?) – 2054

Το cyberpunk ποτέ δεν πεθαίνει και η κ. Agnes Vuillaume που αποτελεί το μοναδικό μέλος της «ομάδας» ανάπτυξης 2054 φροντίζει να μας το υπενθυμίσει ξανά.

Όντας αρκετά χρόνια υπό ανάπτυξη, το The Sundew μας μεταφέρει σε ένα φουτουριστικό και κατασκότεινο περιβάλλον της Ιαπωνίας του σωτήριου έτους 2054. Η γεννητικά «ενισχυμένη» πρωταγωνίστρια μας είναι η Anna Isobe, μια γυναίκα που τυπικά εργάζεται ως αστυνομικός, αλλά οι κυβερνοενισχύσεις της έχουν τεχνολογικά ξεπεραστεί. Ο κόσμος πλέον βασίζεται εξ’ ολοκλήρου στις μηχανές, οι οποίες εκτελούν αποφασιστικά κάθε είδους διαταγή χωρίς περαιτέρω ερωτήσεις, ενώ η ύπαρξη των cyborgs τείνει να γίνει ταμπού.

Όμως όσο και αν την υποτιμούν, η Anna παραμένει πεισματικά πιστή στο καθήκον της, γεγονός που θα την οδηγήσει σε πολλές και ενδιαφέρουσες αποκαλύψεις για την εξέλιξη της ανθρωπότητας, που μια μηχανή θα αδυνατούσε να αποδεχτεί όσο θα της άξιζε.

Το παιχνίδι επιλέγει την pixel–art αισθητική για να διηγηθεί την ιστορία του, η οποία δεν είναι η καλύτερη που έχουμε δει ποτέ, αλλά βρίσκεται σε πολύ ικανοποιητικό επίπεδο. Από εκεί και πέρα, τα χαμηλά production values, απόρροια του one-(wo)man project, είναι εμφανή και από την έλλειψη voice-over, αλλά προφανώς δε θα τα χαλάσουμε εκεί. Αυτό που μας ιντριγκάρει και μας ώθησε να προσθέσουμε το παιχνίδι στην παρούσα λίστα είναι η ατμόσφαιρα και η μυστηριώδης υπόθεσή του, που ευελπιστούμε να συνοδεύεται και από ένα εξίσου αξιόλογο «adventureίστικο» gameplay.

Ως ημερομηνία κυκλοφορίας έχει οριστεί το καλοκαίρι του 2021, επειδή όμως αυτό έχει σχεδόν τελειώσει, συνεπώς είτε θα εμφανιστεί ξαφνικά μέσα στον τρέχον Σεπτέμβρη ή θα δεχθεί μια ακόμη αναβολή. Το demo του πάντως παραμένει στη διάθεσή σας.

UNUSUAL FINDINGS (2021) – Epic Llama/Buka Entertainment

Μετά τη σαρωτική επιτυχία της τηλεοπτικής σειράς Stranger Things, τα 80’s εν μια νυκτί έγιναν μια «cool» εποχή για να την αναφέρεις στο προϊόν σου με κάθε τρόπο. Καθόλου εντύπωση δεν προκαλεί η δημιουργία ενός σχετικού adventure, που «πατάει» και αποτίνει φόρο τιμής πάνω στις ταινίες που στιγμάτισαν τη δεκαετία: The Goonies, The Lost Boys, Aliens, Terminator και δε συμμαζεύεται.

Το Unusual Findings «μυρίζει» 80ίλα από την κορυφή ως τα νύχια. Αφενός με τον οπτικοακουστικό τομέα του, που θυμίζει παιχνίδι της θρυλικής Amiga 500, αφετέρου με την υπόθεσή του, η οποία περιλαμβάνει μια παρέα τριών αγοριών που, όλως τυχαίως, είναι οι μοναδικοί άνθρωποι στον κόσμο που αντιλαμβάνονται ότι κάτι υπερφυσικό λυμαίνεται την περιοχή.

Η υπόσχεση της δημιουργού ομάδας Epic Llama για ιδανικό πάντρεμα του κλασικού point ‘n’ click gameplay με ένα ιδιαίτερο σύστημα «φιλίας» (friendship) που επηρεάζεται ανάλογα με τις choice & consequence αποφάσεις μας, συνθέτουν ένα παιχνίδι που μπορεί να γίνει η έκπληξη της χρονιάς για το είδος. Αν φυσικά κατορθώσει να κυκλοφορήσει μέσα στο 2021.

Οι άνω των -άντα δε, δύσκολα θα το αφήσουν εκτός της wishlist τους, εκτός και αν ανήκουν σε εκείνους που βλέπουν adventure και βγάζουν σπυριά.

PRIM (Q4 2022) – Common Colors

Ακόμα ένα adventure που προέρχεται από επιτυχημένη Kickstarter καμπάνια, όπου σίγουρα στην επίτευξή της βοήθησε και το υπέροχο εικαστικό του, βαθιά επηρεασμένο από τις δουλειές του Tim Burton.

Το Prim της Common Colors έχει ενδιαφέρον και πέρα από την ασπρόμαυρη, α-λα Ed Wood, προσέγγισή του. Εξάλλου, δε θυμόμαστε να είχαμε ποτέ ξανά την τύχη να έχουμε υπό τον έλεγχό μας την… έφηβη κόρη του Θανάτου. Η κορασίδα ονόματι Prim μάλιστα έχει εφιάλτες, καθώς κάθε βράδυ βλέπει στον ύπνο της (κοιμάται ο Θάνατος;) ένα μικρό και παράξενα γνώριμο αγόρι να ζητάει βοήθεια.

Η Prim δεν έχει αποκτήσει ακόμα την κυνικότητα του πατέρα της, έχει ακόμα συναισθήματα, οπότε η πρώτη της σκέψη είναι να αναζητήσει το αγόρι. Μόνο που υπάρχει ένα σοβαρό πρόβλημα: το αγόρι είναι ζωντανό. Συνεπώς, θα χρειαστεί να φύγει από Χώρα των Νεκρών και να ταξιδέψει σε εκείνη των Ζωντανών, κάτι που ο Θάνατος έχει απαγορεύσει αυστηρά. Αλλά ποιος έφηβος ακούει τους γονείς του; Και ως συνήθως, η ανυπακοή σε τέτοιες περιπτώσεις έχει ανυπολόγιστες συνέπειες.

Αν μη τι άλλο, το παιχνίδι διαθέτει ενδιαφέρουσα προοπτική και προδιαθέτει για ένα υψηλής ποιότητας adventure, που συν τοις άλλοις θα ενσωματώνει όλες τις quality of life προσθήκες που πλέον θα περίμενε κανείς (hot-spot indicator, fast travel, hint-system κλπ).

Ομολογουμένως, το Prim έχει πολλή δουλειά ακόμα μπροστά του για να πούμε περισσότερα, καθώς η αναμενόμενη ημερομηνία κυκλοφορίας είναι ο Δεκέμβριος του 2022. Ό,τι πρέπει για πριν τα Χριστούγεννα.

HONORABLE MENTIONS

Saint Kotar (28/10/2021) – Red Martyr Entertainment/SOEDESCO: Με περισσότερη έμφαση στην choice & consequence προσέγγιση παρά στο παραδοσιακό point ‘n’ click, το ψυχολογικό θρίλερ Saint Kotar φαντάζει υπέροχο μέσα στη ζοφερή του ατμόσφαιρα.

Elroy and the Aliens (TBA) – Motiviti: Χιουμοριστικό adventure με πρωταγωνιστή έναν επιστήμονα που ψάχνει να βρει τον πατέρα του, το Elroy and the Aliens δείχνει αρκετά υποσχόμενο για μερικές ώρες ποιοτικής adventure ψυχαγωγίας.

Port Valley (2021) – WrongPixel: Μια ιστορία που ξεδιπλώνεται από τα μάτια τριών διαφορετικών ανθρώπων και με γραφικά που θυμίζουν JRPG παλιάς σχολής, το Port Valley μπορεί να αποδειχθεί ένα κρυφό διαμάντι.

Nine Noir Lives (Q1 2022) – Silvernode Studios: Detective-noir ιστορία με πρωταγωνιστή έναν…γάτο; Take my money! Εντάξει, ο Cuddles Nutterbutter δεν είναι και Blacksad, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει να πρωταγωνιστήσει σε μια ενδιαφέρουσα (ελπίζουμε) περιπέτεια.

Season of the Warlock (TBA) – enComplot: Η αλήθεια είναι ότι τρομάξαμε λίγο όταν αντικρύσαμε για πρώτη φορά τους χαρακτήρες του παιχνιδιού, αλλά ύστερα από λίγο το ξεπεράσαμε. Μυστήριο, μάγοι και μαύρη μαγεία, δύο διαφορετικοί πρωταγωνιστές, το τυράκι ήταν νόστιμο.

Near Mage (TBA) – Stuck in Attic: Από τους δημιουργούς του Gibbous, το επόμενο project της ομάδας από τη Ρουμανία δείχνει πολύ φιλόδοξο και ενδιαφέρον, αλλά απέχουμε πολύ καιρό από την κυκλοφορία του, όντας προγραμματισμένο για το Φεβρουάριο του 2023. Σίγουρα θα επανέλθουμε, αλλά θα ήταν απαράδεκτο να μην αναφερθεί στο παρόν αφιέρωμα, έστω και επιγραμματικά.

Syberia: The World Before (10/12/2021) – Koalabs/Microids: Το Syberia 3 ήταν μια απογοήτευση, οπότε κατά συνέπεια κρατάμε πολύ μικρό καλάθι για το 4^ο μέλος της σειράς. Η παρουσία του εδώ βρίσκεται περισσότερο ως τιμής ένεκεν για το κύκνειο άσμα του αποθανόντα Benoit Sokal, μακάρι να μας διαψεύσει θετικά και να αποτελέσει ένα sequel αντάξιο των δύο πρώτων Syberia.

Watch Over Christmas (Q4 2021) – Dionous Games: Από τους Έλληνες δημιουργούς του υπέροχου Not Another Weekend, το Watch Over Christmas μας μεταφέρει σε ένα Χριστουγεννιάτικο παραμύθι, όπου ο 12χρονος Cisco ανακαλύπτει ότι ο Άγιος Βασίλης έχει απαχθεί και τα Χριστούγεννα κινδυνεύουν! Από τη Dionous Games, δεν περιμένουμε κάτι λιγότερο από ένα υψηλής ποιότητας παραδοσιακό adventure.